兩人所在的馬車外，一片雪白，到處覆蓋著雪白的冰晶，一支百來人的車隊在山間緩緩行駛，向著遠處的城市進發。

龍牙省。

原本這裡是帝國內陸的郡省，但因為戰後的割地，如今成了帝國西垂的邊境要地。

連綿的群山間一座座新建的高塔拔地而起，穿著白色偏灰鎧甲的士兵偶爾在高塔的瞭望台上出沒，監視這靠近克蘭西亞的邊境。

這些三層高的石塔上準備著草料和火油，一旦對方進攻就能點燃，發出濃烈的狼煙信號，引來後方駐紮的守軍。

雖然和克蘭西亞簽訂了合約，但帝國並不會完全信任對方，這裡也駐紮了大量精銳軍團。

不過和過去不一樣的是，這裡的高塔上飄動的旗幟並非巴斯卡家族的黑底紅龍旗，也不是帝國皇室的血色薔薇旗，而是金底白獅鷲旗。他們是來自帝國西境群山的群獅，山之國的士兵。

薩流士家族在帝國內是比較特殊的一支，獅鷲公爵的曆史並不比帝皇皇室短，而是同樣悠久的國家。

在蒼月王國的時代，獅鷲公國就是西境群山間有名的國度，那在山崖間飛舞的獅身鷹首的魔獸成為了家族的紋章，而他們確實也擅長培養這種凶猛的魔獸。

那些執掌雷槍的獅鷲騎士，成群結隊，穿梭在崇山峻嶺間，乃是可以屠殺巨龍的強大軍團。

在蒼翠王國崛起的途中，獅鷲公國也漸漸發展，逐漸兼併和統一西境諸國，雙方甚至還有過數次衝突。

而後在蒼翠王國南擴的時候，遇上了強大無比的魔法之國，奧茲國，遭遇了巨大挫折。

此後蒼翠王國擴張的腳步逐漸卡住，而獅鷲王國也難以突破群山峻嶺，在廣袤的原野上和蒼翠帝國決戰。

於是在賢者會的斡旋下，兩國進行了聯姻與合併，獅鷲王國成為蒼翠帝國的一部分，而原王室也被封為獅鷲大公，繼續統治這片土地。

此舉消弭了戰爭，也穩固了蒼翠的側後方，讓帝國變的更加強大。

如今，在帝國戰敗後，攝政王親自出使獅鷲公爵領，並帶來了諸多承諾和條件。經過一番協商和約定後，獅鷲公爵答應出兵，派遣那些山間的軍團前往帝國南方，建立要塞和城牆來防禦可能的進攻。

此後攝政王騰出手來，大力收拾南境的巴斯卡家族殘黨，並繼續鞏固首都媞泰妮亞的安全。

“傑蘭恩大人。”

一位侍從在高塔間的山道快速行走，喊住前方那隊巡邏的騎士。

這些騎士皆身穿白色鎧甲，背後也有寬大的白色披風，和周圍的環境融為一體。

聽到呼喊後，為首的那位騎士轉過身來，他身形健壯，而身姿英俊，正是獅鷲大公的嫡長子，傑蘭恩。

“什麼事？”傑蘭恩停下後，他身側的那些騎士也站立不動，看向這奔來的侍從。

“是從獅心領送來的信。”他高舉印有火漆的信封，其中獅鷲的圖案栩栩如生。

收下信封後，傑蘭恩撕開外層那特殊的契約紙，抽出其中摺疊的信紙，閱讀起來。

不久之後，傑蘭恩收起信，放回盔甲內襯裡。

“是有什麼事嗎。”格雷斯在一旁詢問，他和這些騎士都是傑蘭恩從小一起長大的夥伴，倒也不會太拘束。

“父親讓我準備下，幾天後回去。”傑蘭恩扶著冰冷的石牆，遙望遠方霧凇冰封的景色。

“看樣子，是想讓我去媞泰妮亞，在那些出身高貴的小姐中找一位合適的婚約對象。”傑蘭恩的語氣有些感慨，不知不覺已經到了這個年紀了。

其實在貴族間，他也算是大齡未婚青年了。在帝國上層圈子裡，16歲就結婚的貴族很是常見，雖然超凡者的青春會長不少，但傑蘭恩也拖的也有些久了。

“是該找一位合適的婚約者了，這樣對您的位置也有好處。”一旁的同伴開口。

這個年代幼兒夭折的概率不小，如果某個大貴族絕嗣可是相當嚴重的事。

“嗯，我明白。“傑蘭恩看著遠方籠罩在冰霧的世界，回想這些年來認識的一個個女孩，其中有貴族世家出身的優雅少女，有陽光活潑的類型，也有可愛偏幼的纖瘦女孩。她們大多出身不差，能出現在自己身邊就是通過了層層競爭和考覈。

對於這些女孩，他並不討厭，可以說很多也很欣賞，但一想到要和這樣人共度一生，總感覺又差了點什麼。

或許是缺少那種洞徹我的心思，明白我的誌向、優點和缺點，但又能很好包容我的女孩。

如此想著，便也拖延下來，直到現在。

可惜老獅鷲公爵已經下了命令，這次回去後，他估計被要求，必須在年限內找到合適的婚約者，不能再拖了。

“你妹妹的孩子已經會走路了，傑蘭恩。你還在猶豫什麼，和綿羊一樣軟弱沒有主見嗎？”

“如果你逆反我，有了一位隱秘的情人，我還不至於如此憤怒，但更令人失望的是，你連這樣的情人也沒有，宛如迷失方向的羔羊，在那裡轉圈徘徊。”

“薩流士家族需要的是和獅子一樣的繼承人，而不是你現在這副模樣，連母獅都找不到的雄獅是被人輕視和鄙見的，我希望你明白這一點。”

回想老獅鷲公爵的訓斥，傑蘭恩不由得露出少許苦笑。

雖然心中隱隱有一個身影，但那個女孩如今又在哪裡呢，她是這般神秘，即便以獅鷲公爵的家世，也沒找到她的去向。

或許這次隻能去媞泰妮亞看看了吧，這麼多年來，你也該放下了，傑蘭恩。他如此對自己說著，思緒漸漸飄遠。

於此同時，遙遠的北境，冰封的世界。

世間的一切都是如此寒徹，那股冰冷深入每一處骨髓，鑽入每一個縫隙，讓人顫抖著捲縮，悲鳴中祈禱。祈禱這永凍的凜冬早日結束。

而在這雪花飄飛的厚重天幕下，一隊隊黑衣黑甲的戰士在雪地裡緩緩跋涉。他們舉著浸滿桐油的火把於原野上前進，保護著中央一小群穿黑衣的巫師。

風雪中偶爾有魔獸突襲而來，饑餓難耐的嘶嘶低鳴，伺機進攻。

面對這些小型魔獸，那些戰士們抽出腰間的長劍，斬出閃逝的劍痕與其戰鬥，而聲音則淹沒在風雪中，不為後方所聽見。

溫熱的血灑在雪堆上，融化出溝壑的痕跡，隨即又快速結晶，再次被飄下的雪花掩埋。

戰鬥結束後，一些戰士倒在雪地中，凍的僵硬，和那些魔獸一起，慢慢被冰雪掩埋。

祈禱著

祝福著

歎息著

後續的部隊為這些戰士撒上淺藍的花瓣，隨後繼續前進。從這些人身上的灰黑罩衣看，他們都是來自特雷依家族，從屬於北境的渡鴉。

這些經曆千年的水銀王朝遺民，依然生存在這個世界，而他們也習慣了生命中那些不時而來的悲傷和災厄。

‘死亡會公正的對待一切，無論你我。’這是特雷依家族的箴言。

相比帝國的其他貴族，這支家族格外的守舊和保守，他們固守過往的傳統，一向剋製和節儉，坦然的面對各種不幸。

“再往前，就到了約定之地了。”翻看手中那雪花覆蓋的古老羊皮卷，一位彆著烏鴉胸針的巫師開口。

“真的能見到嗎？那位家族的起源。”一旁的巫師擔憂的詢問，他們這一路走來，已經犧牲了不少人。

明明沒有戰爭，卻有如此多的傷亡，時代是如此的無情，即便如今，特雷依家的主脈，依然子嗣凋零，如今甚至面對著絕嗣的危險。

“隻能試試看了，這是我們最後的希望了。”這位巫師拉下兜帽的上沿，遮擋迎面撲來的冰冷雪花，口齒在碎雪間述說。

“前進！寒號之鴉。”

冰雪中，前方的戰士再次抬起旗幟，灰白的渡鴉抓握骷髏頭骨，眼眸凝望遠方，傳自第二紀元的紫藤旗幟依然不曾倒下。

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