十來位穿著厚甲騎士沉默不語，在數分鐘的思索後他們當不少人認為，這次的任務難度極大，貿然接下恐怕隻會帶來災禍。

見眾人不語，圖森領主緩緩敲動手指，深藍的眼瞳慢慢掃過在場的一個個面孔，這些人大多40-50歲，有著棕黑的鬍子，身上穿著樣式不一的鎧甲，此刻目光有的看向桌面，有的望著桌子中的燭火，有的看著自己粗糙的手心，陷入思索中，無人開口接話。

對此，圖森也心知肚明，這次的情況不同以往，如今帝國內局勢不明，南方已經爆發了數次起義，各大貴族開始明哲保身，皇室的威信大幅度下降，甚至內部也隱隱不穩的訊息傳來。一時間人心惶惶，即便他這位呆在偏僻角落的領主，也從親戚那裡收到了許多雜亂而不明的訊息。

有人說渡鴉公爵開始調兵遣將，打造兵刃和盔甲，也有人說西邊的獅鷲家族開始計劃複國，準備從帝國中脫離出來，還有民間傳聞，昔日安斯艾爾王太子仍有後裔血脈在世，那才是應該登上皇位的人，過往忠於王太子的人在暗地裡再次活躍，散發著不利於愛克曼兄弟的謠言。

“為了能度過這次寒冬，我準備變賣一些過去的寶物，湊齊1800枚超凡金幣，不知道有哪位忠誠的騎士願意前往。”圖森再次開口，說出他這次準備的條件。

聽到這句話，這些騎士終於有所變化，目光不再凝聚在桌面和鬆蠟火燭，有人轉過頭，看向上首的圖森領主。

他們開始陷入一輪新的分析和躊躇中。

最後，有三名騎士舉起了手。

“願為圖森大人效勞。”他們隨後推開沉重的木椅站起，一陣盔甲的摩擦聲中，三人將手臂按在胸前，彎身行禮。

“那就有勞幾位了。”看著三人，圖森緩緩點頭，然後招來文書官，開始準備契約，文書等一眾必備的東西。

房間裡的鬆蠟火燭依舊燃燒，散發出少許黑煙和鬆香，但這時氛圍輕鬆了不少，一些騎士開始小聲的相互交流，如釋重負。

看著這些人的模樣，圖森領主微微搖頭，不再言語，而是將目光轉向灰色岩石的窗外，漫山的針葉樹木被白雪所掩蓋，隻有樹杈上的堆雪下才隱約看到些許黑色。

純白一片的覆雪世界在當地人眼中並不意味著美麗，他們不會像帝國南方人那樣驚訝於這樣浩大的落雪，反而會感到一種煩膩和壓抑。

樹杈上是雪，道路上是雪，草堆上是雪，屋頂上是雪，田地裡是雪，冷而凍手的雪，地面不化的冰，窗戶上模糊的霜，水缸中凝結的硬麪。

寒冷見縫插針的鑽入生活中每一個角落、每一個縫隙，如刀子般割過你的身軀，讓你痛苦而清醒，清醒的認識到自己的渺小和無能為力，那種逐漸淹沒的絕望和窒息。

面對這緩緩走來的冬至巨人，當地的居民隻能牢牢抓緊手邊僅剩的溫暖，在祈禱和極度節儉中，掙紮著迎接寒冬的考驗。

而這樣場景，不僅僅是寒葉領一個地方，凜冽的寒風開始向整個帝國北境吹拂。

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