擁有化肥和育種改良後，眾多土地不需再多次輪作，糧食產量可以直接翻倍，鋼鐵和機械工藝成熟後，鐵路和火車將所有城市和地區一一串聯，各種資源將得到飛速交彙貿易，自此，無數人口將從低效繁雜的農業中解脫出來，投入到更為高效的工業生產中。

順著這個脈絡向前，工業化生產的產品將從世界其他各個落後的地方換得巨量財富，而這些財富又會反過來加速工業國的累積，不斷推進科學和產業的優勢。

而到那時，帝國這種依靠農民進行農業生產為主的國家，就會和曆史上那些封建王朝一般，被整個時代拋棄。

即便沒有别國來侵略，也會被國內那些眼紅羨慕的人民所推翻，因為大家看到了更好的方式，也想過更好的日子，這種樸素而真實的願望，是任何統治者都難以壓製的。最後的區别也不過是體面的退位還是不體面的退位。

腦海中的思緒翻舞，幾人見這位少女聽的如此認真，內心也升起一種被認可和重視的興奮喜悅，又說了更多的東西。

到最後，洛蘭希爾甚至能從這些透露的資訊中推算出，如今帝國大概的火槍年產量，還有工藝水準到哪個階段了。

就這樣直到宴會完全散場，大家才有些不捨的逐漸散去。

隨即不久，洛蘭希爾也和身側的管家表示告辭，並祝霍華德伯爵身體健朗。

十多分鐘後。

望著庭院外那輛載著蕾西小姐的馬車離開，霍華德在窗台慢慢放下手中的杯子。

“查出來了嗎，那位蕾西小姐的背景？”他望向身後的那人。

“回報老爺，目前隻得到一些較淺的資訊，更為詳實真實的資料或許還要一段時間。”

“嗯，我也不過於苛求你們，但至少要在下週六之前，告訴我最後的結果。”

“我給你們幾個建議吧。這位蕾西小姐的出身，絕非普通的商會，找找他們商會的憑證是哪家在背後擔保。去南方看看，她對帝國南方明顯比北方熟悉。”

“隱晦的打聽下她身邊的下人，他們在身邊，自然知道這位大小姐的異常之處。”

“是，屬下記住了。”之後，這個黑影消失在書房中。

帝國的貴族中雖然有不少頹廢墮落的人，但站在金字塔頂端的這一小撮，依然是少有的精英，他們或許不明面顯露才華和功績，卻一直在暗中把持著這個國家內的關鍵資源，影響深遠。

“真是有趣，沒想到在風雨飄搖的現在，我還能看到這樣一位特殊的女孩出現。”霍華德慢慢品味著手中的葡萄酒，眼神遙遠方黃昏的晚霞天空。

“這又是哪個家族推出來精美花瓶呢，蘭茲華斯？森精靈？還是前代皇帝的後裔？”

“目的又是什麼呢？攪起紛爭，讓新舊兩派相爭，還是把水攪渾，掩蓋其他什麼？”

就這樣，霍華德站在館樓的窗前，細細思索，臉上不時露出玩味的笑容，一直到太陽完全落下，這位站在黑暗中的伯爵就如守望黑夜的蝙蝠一般，靜立不動。

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