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北條氏康掀起沉重的眼簾，看了眼座下的嫡女北條氏政。

她剛才二十出頭，正是年富力強的時候，與家臣團評議爭論慷鏘有力，青春無敵。

望著女兒年輕的俏臉，再看看自己手背上漸漸枯萎的皮膚，暴起的青筋如老樹藤條。

北條氏康心中慢慢浮起一個念頭，似乎到了該賦予女兒更大權力的時間節點，讓她為精力不足的自己分擔更多的責任。

將自己空散的思緒拉扯回來，她說道。

“上野的沼田家有沒有回覆我的信件？”

北條氏政出列鞠躬，回答。

“暫時還沒有，據說沼田家內部爭執相當激烈。”

北條氏康默默點頭，有些失望。

在滅亡了兩家上杉家，把關東將軍握在手中之後，北條家已經占據關八州中的相模，武藏，下總。

除了經營多年的相模國，武藏與下總兩國並不安寧。內有關東武家的排斥，外有裡見佐竹兩家的挑釁。

但這些並不重要，這些關東武家難以撼動北條家的根基。北條氏康最擔心的，還是逃去北方的上杉憲政。

這位山內上杉家前家督已經瘋了，她出賣家名與關東管領役職，挑起了越後之主上杉輝虎對關東平原的興趣。

京都伊勢家傳來訊息，足利將軍對北條家在關東平原的擴張已經起了警惕，上洛的上杉輝虎被幕府承認繼承山內上杉家苗字與役職。

這是一個非常危險的信號，表明上杉輝虎有實力，也有名分來關東平原分一杯羹。

如今關東平原遍佈謠言，都是越後大軍即將南下的訊息，讓被北條家武力鎮壓的關東諸武家蠢蠢欲動，心懷異誌。

這種局面下，北條氏康隻能對裡見佐竹等關東武家保持守勢。她優先向北征伐上野國擴大緩衝區，以應對越後大軍即將到來的衝擊。

越後與上野兩國，以越後山脈分割南北。越後阪戶城，上野沼田城之間的高原山勢緩和，是連接兩國的主要通道。

北條氏康一邊北伐攻略上野各家，一邊向上野最北方的沼田家示好，希望她家投靠自己，成為阻擋越後南下的第一道防線。

如今看來，沼田家內部還沒達成共識，不容樂觀。

北條氏政見母親眉間緊鎖，跟了一句。

“母親，風魔小次娘傳來訊息，在關東諸國流傳的越後大軍即將南下的謠言，是來自甲斐透波忍。”

北條氏康瞳孔一凝看向女兒，見她確定點頭，心思轉動。

風魔忍是相模亂波忍一支，被北條家招攬使用，已有三代。她們的祖地在箱根山風間，與山那邊的甲斐透波忍，關係相當惡劣。

這些忍眾都是活不下去的山民野人，被武家大名雇傭做事，換取吃喝用度。

這些年，武田晴信統禦甲斐越發有力，透波忍已經投靠她做事。

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