劉茂竹想了想，這才道：“這位是草民的妻子。”

“奇怪了，明媒正娶的妻子不與自己母親居住在一塊，卻讓一個妾室跟母親居住在一塊，劉茂竹，本官這就不懂了。死去的和氏，你以前的鄰居可以作證，那是你明媒正娶的，還拜了天地，喝了喜酒，可不是花銀子抬進來的小妾啊！”餘祖之看到劉茂竹眼神之間有閃爍，知道事情肯定不簡單。

“若是這位是你明媒正娶的妻子，你母親遇害，她作為兒媳婦，為何從未出現過？你母親的喪禮作為兒媳婦不出現就不怕惹人非議嗎？”冷友新也冷然喝問道。

於情於理，作為明媒正娶的兒媳婦在自己母親的喪禮上出現，那是應該的，不出現才是有問題的！

劉茂竹嚇得大氣不敢出一聲，該怎麼回答好？

七月的天，依然熱得跟蒸籠一樣，站在外頭的老百姓被烈日炙烤，一下子就跟從水裡頭撈出來一樣。而大堂之內，雖然陰涼，可劉茂竹心裡有鬼，也汗流浹背，豆大的汗珠從腦門上落下來，一滴滴地落在地上。

劉茂竹看著那些汗珠，在想著該如何回答餘祖之的話。

與他一樣，旁邊的閔氏也好不到哪裡去，她畢竟是個女流之輩，帶著一雙兒女，千裡迢迢地來到京城，可看到自己的丈夫絲毫無損，她就知道，自己被人給騙了。

那個騙她的人說，自己丈夫在京城被關進了大牢！要想救他，她必須上京城！隻要帶著一雙兒女上京城自己的丈夫就沒事了。

她思慮再三，還是聽從了那個人的勸告，帶著孩子來了京城，可誰知道，一切都是假的，自己丈夫好好的。而就是因為自己的出現，現在才害得丈夫身陷囹圄，無法解釋。

“劉茂竹，你倒是回答本官的話！”餘祖之大喝道。

“草民，草民，草民……”劉茂竹嘴裡喃喃有詞，可說得都是草民草民這兩個字，多餘的字是一個都說不出來了。

遮遮掩掩、神神叨叨、斷斷續續，由不得人不懷疑，劉茂竹還有什麼秘密藏在心底，是其他人不知道的！

“大人，是因為當年我跟孩子都身體不好，在養病，才去不了母親的喪禮的，這事情不怪我夫君，要怪就怪民婦！”閔氏這下腦子倒是轉得挺快的，立馬就解釋道。

一旁的劉茂竹順勢接道：“當時她跟兒子身患重病，連起身都困難，家裡頭又發生了那麼大的變故，草民哪裡敢跟他們提起，若是說了，這身子更是調養不好了，所以我母親當時去世，草民並沒有告訴她，所以他們也並未出現！”劉茂竹腦子轉得極快，立馬順著閔氏的話接著往下說。

上頭的餘祖之冷笑：“倒是個冠冕堂皇又讓人抓不住錯處的好說辭！”

可不是個好說辭嘛！

八年前的事情，許多痕跡都銷聲匿跡了，這母子二人八年前究竟得沒得病，得了多重的病，誰要知道！-