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大鬍子男人眼神微閃，喉頭一動正要說話，他身後的婦孺們聽到糧食的字眼，立刻結束她們的哇哇亂叫，一起越過男人圍上來。

“面片疙瘩湯是什麼喲？”

跟在她們身邊的小孩子即使沒看到食物，也都在齊刷刷地咽口水。

“面片疙瘩湯，麪粉做的麪食，有湯的那種。我可以教你們做。”祁可放緩聲音，她做任何表情都有點嚇人，隻能用聲音表示情緒。

“我們、我們這麼多人喲。”婦孺們不甚安心地搓著衣襬、扭著手指頭，被她們擋在身後的大鬍子男人徹底閉嘴。

“我敢這麼說自然是給得出糧食。”

“你、你說的那個什麼調查是要我們做什麼喲？太難的我們不會喲。”

“很簡單，不要你們乾體力活，陪我聊聊天，在村裡逛一逛就好，每天清晨聊天前給你們付一次全天的糧食。我弄完就走，要趕著把調查結果上交給大軍，等他們定奪。”

“聊聊天逛一逛就好了喲？就這麼簡單喲？”

“就這麼簡單，乾不乾？”

“乾的喲！乾的！”婦孺們沒有說不乾的，紛紛用力點頭，那力道大得，就好像脖子上頂的不是腦袋似的。

“好，我現在回莊子裡拿麪粉，然後在哪裡碰頭？”

“可以在袁叔院子裡喲，我們這些天都是在他院裡煮東西吃喲，他有大鍋。”婦孺們四下尋了一番，讓出了被她們牢牢擋在身後的大鬍子男人。

“袁叔？”祁可眉毛一挑，“她們叫你袁叔，我是不是要再加點輩分？”

“不用，我叫袁二。”那大鬍子男人摸了摸自己亂七八糟的鬍子，“我就是鬍子顯老，其實我不老。”

“是的喲，袁叔才二十多歲。”一旁有婦人插嘴。

祁可一噎，很努力地對方滿臉亂七八糟的大鬍子後面看出他的真實年齡。

很遺憾，失敗了。

鬍子長得太茂盛。

“好，我跟你們一起去袁叔家裡認個路。”祁可當然不會浪費時間這會兒去糾結袁叔長什麼樣子，大家都是同村，以後各家各戶的八卦有的是機會慢慢瞭解。

“好喲好喲，這邊這邊。”婦孺們熱情帶路，腳步飛快，絲毫看不出在灘塗上勞累過後的疲勞。

“離你莊子不遠喲，袁叔是祖傳獵戶喲，很厲害的。”

祁可看了一眼袁叔瘸了的腿，對婦孺們點頭，“好啊，袁叔處理獵物肯定是熟手，剝皮什麼的，應該不在話下吧？”

“剝皮剔骨都是可以的，袁叔還會殺豬喲，别人沒他下手穩。”

“獵戶的本行喲。”

“可惜袁叔瘸了腿喲。”

婦人們你一句我一句，把袁二的悲慘往事就這麼抖了出來，袁二面無表情地走在旁邊，身旁不知幾時多了一個身高到他膝蓋的小男孩極親昵地牽著他的手。

“哦，那是他侄子喲，叫袁小苗喲，他大哥大嫂留下的獨子，那兩人都不在了喲。”

“叫海寇給殺了喲。”

“海寇去了他大嫂孃家的村子，正好他們一家三口都在，祖孫四代家裡過壽，一大家子人隻活了小苗一個人喲。”

袁二叔侄倆的往事越來越悲慘，祁可都有些不忍聽下去，連忙打岔。-