卿塵隨手一翻,見到幾張銀票,挑了挑眉梢,這老先生似乎是看定了她不會再討價還價,直接便取了銀票包好,她也確實對價格滿意,將銀票丟到懷中,起身道聲謝走出門外。雲騁見她出來,輕嘶一聲湊上前。

卿塵在上九坊尋了間衣坊進去,再出來已是綸巾束髮窄袖長衫。其人清雋文秀,雲騁神矯如龍,翩翩如玉少年公子,引得路人頻頻側目。

似是正遇上什麼祭祀的日子,不少年輕女子聚在天都神廟前兩株亭亭如蓋的大樹下笑鬨紛紛,將求來的簽語扔往枝上,碧葉彩簽,裙袂飛揚,十分賞心悅目。

卿塵勒馬略走慢了些,幾個女子偷眼看來,其中大膽的抬手將什麼東西丟上馬來。

卿塵冷不防接在手裡,卻是個繡製精美的簽囊,她故意揚眉翩翩一笑,側身點頭施禮道：多謝小姐厚愛！

那女子竟也嫣然而笑,大方一福道：神佛靈驗,願公子前程似錦！

對面一片嬌語清脆,女子們召喚著結伴往神廟裡去了。伊歌城風流興盛民風開放,卿塵一時覺得十分有趣,一時卻也有些遺憾自己為何生是女兒身。此方世界入可登堂拜相,出可經營四海,男子有諸多可為之事,然女子卻終究還是有些不同。

她不欲在上九坊久待,催馬往中城走去。沿路經過天舞醉坊,再前行便是中二十四坊,楚堰江已近眼前。

不遠處,江上船隻往來熱鬨喧嘩,商旅忙碌,人跡繁華,四處一片生機勃勃。江畔勒馬,似乎面對了一個全新的天地,放眼望去天高地廣,隻覺心胸暢遠神氣陡清。

往前行人漸密,卿塵並無明確的目的,信馬由韁,沿江而行,走不多遠,忽然聽到嘩的一聲,眼角感覺銀光閃過,一盆冷水自樓上花窗兜頭潑來。她急忙帶馬閃避,縱然如此,仍是慢了一步,頓時濕透半邊衣衫,周圍亦有人一併遭殃,指著樓上叫嚷起來。

卿塵暗叫倒黴,雲騁也被淋了一身水,不滿地抬蹄長嘶。卿塵怕它驚著路人,急忙提韁避到一旁,一邊安撫雲騁,一邊下馬拍衣。這時那樓裡早有人出來,對眾人團團作揖,連說道歉,看樣子像是樓裡管事。另有一個文士模樣的中年男子快步上前,到了卿塵身邊,賠著笑臉抱拳施禮：樓中下人一時疏忽,弄濕了公子衣服,還望公子勿怪,抱歉抱歉！

伸手不打笑臉人,卿塵見他不斷賠罪,倒也不好說什麼,隻能笑了笑道：不礙事,不過以後你們還是小心些,這窗下就是大街,人來人往,怎好直接潑水下來。

那男子道：公子說得是,在下定當好好管教他們。不知公子府上遠近,衣衫濕成這樣十分不便,若不嫌棄便請進來稍作歇息,喝杯茶水換洗一下,順便讓下人收拾一下馬匹。

卿塵自己倒還好說,隻是有些心疼雲騁,想了想道：如此……倒要麻煩兄台了。

那男子笑道：在下姓謝名經,是這歌坊的主人,公子裡面請！

在下寧文清。卿塵依禮報上姓名,卻是化了本名。她舉步抬頭看去,見那高樓之上金匾行書四面樓,其樓不若天都其他建築,卻成矩形而起,南面臨江,北接商鋪,前連上九坊,後向中二十四坊,倒真是個四面來客的好地方,占儘地利之便。但走到門前看到一張白榜,卻是主人出售歌坊的告示。她在門前微微駐足,不由奇怪道：謝兄這四面樓開門便

迎八方客,無論做什麼生意都是得天獨厚,如何竟捨得賣

謝經搖頭道：公子有所不知,近日天都歌舞坊的生意一落千丈,多少地方都已經撐不下去,紛紛關門售地了。

哦卿塵眉梢淡掠,可是因天舞醉坊的緣故,受了牽連

謝經頗覺意外,問道：看來公子倒知道些,天舞醉坊一案,京畿司直接會同刑部、大理寺連續查禁歌舞坊,牽扯甚廣,弄得人人自危,門庭冷落。而且就連吏部侍郎郭其都被革職流放,現在歌舞坊既無人敢開門經營,也無人敢上門花銷,這行生意恐怕是不能再做。

卿塵隨口道：謝兄此言差矣,此時正是應該買進而非賣出,歌舞坊的生意壞不了。

公子何出此言謝經探尋地看向她,問道。

卿塵心中忽然一動,笑問：謝兄可有意與我做筆生意

謝經倒不急著問是何事,隻道：難得你我一見如故,不如裡面詳談。

入了四面樓,謝經遣人帶卿塵換了乾淨衣衫後,請至樓上奉茶,方道：公子方才所說,在下願聞其詳。

卿塵淡淡啜了口茶。天舞醉坊一案沒有人比她更清楚,夜天湛雖然有些事情不便對她直說,但她也看得明白。此次案子說是奉旨嚴辦,烏雲密佈之下處處雷霆霹靂,但到了雨落之時,卻隻是星星點點無聲無息。或是因為著實不能想到,從門閥殷家開始,歌舞坊背後內臣、外戚、士族、門閥等各方勢力早已盤根錯節根深蒂固。湛王賢德之名冠蓋京華,多年來儼然是這些朱門顯貴唯馬首是瞻的人物。如此龐大的陣營,其樹泱泱枝繁葉茂,去些側枝無妨,但若大肆砍伐動到根本,一舉一動如剔骨肉,如何不逼得他棄刀收劍

自那日在煙波送爽齋之後,卿塵便極少再聽到夜天湛提起相關之事,反而有時看他進保奏的本章,朝中大概已落了一波急浪,在他翻轉的手腕下慢慢恢複如常。

她微微笑了笑,抬頭道：其實很簡單,如今天朝外退突厥內安民政,海內昇平四境來朝,大治之下,可謂世道盛興,無論如何,這個大勢不會變。所以歌舞坊這種生意,在天都絕不會銷聲匿跡,此時隻是潮落低穀,待風聲一過便會死灰複燃,甚至愈演愈烈,絕不會錯。

謝經道：公子怎敢言定歌舞坊會再行興盛

卿塵鳳目一揚,說了個字：賭。

賭謝經皺眉。

卿塵氣定神閒地道：生意經營十有**要敢賭,隻要看準了行情,獲利自然不是什麼難事。

謝經問道：那公子又憑什麼下注呢

卿塵在湛王府中多日,每天看著案子進展,深知此中關鍵,亦沒有人比她更瞭解夜天湛處理此事的真正方法,對自己的判斷十分有把握,微笑道：憑我所知所想。謝兄若無意經營此事,不如你我尋個别的合作方式。我每月付紋銀百兩的租金,你將四面樓完全交與我打理,此後除租金之外,每月四面樓的盈利你從中抽取五成。換言之,謝兄依然是老闆,在下不過是一個經營人。但一年後我若想買下四面樓,謝兄需按現下告示的價錢將此樓出讓與我。

謝經放下手中茶盞,望向她道：外面告示的價錢,公子可看清楚了

紋銀三萬兩。卿塵說著,嘴角勾起淺笑。

公子既然有意買下四面樓,為何此時又不買,要待一年之後謝經再問。

卿塵坦然道：謝兄是痛快人,問得直爽,在下也坦白相答。目前我手中隻有百兩銀錢,需要先用四面樓一年,來賺買樓的錢。

此言一出,謝經不由皺眉,半晌方道：你的意思是,一年內以四面樓賺取紋銀三萬兩

卿塵搖頭,更正道：不是三萬,是五萬,還要加上謝兄五成的利潤。

謝經滿面疑惑審視於她,卿塵笑意清雋,鳳目生輝,淡淡看進他眼底。

對視片刻,謝經輕輕撣了撣衣衫道：謝某經營半生,少見公子這樣想法奇特之人。

卿塵笑道：大千世界芸芸眾生,各自不同方有人間百態,若都同出一轍,豈不無趣

謝經聞言亦笑道：單憑公子這份氣度,在下便是佩服。隻是可否聽聽公子究竟要如何經營

卿塵眸光微挑：謝兄若肯賭得大些,說不定連本帶利,博個意料之外。

在下洗耳恭聽。謝經道。

卿塵緩叩茶盞,淺笑從容：若往簡單說,伊歌城乃天都中心,城中多少高門顯貴風流士族,整日歌舞遊獵華賦清談,不惜奢靡但求風雅,所以無論何事,隻要符合那些高門貴族的口味,何愁生意難做就說城中現在的歌舞坊,皆是奢華有餘,卻欠一個‘雅’字。琴棋書畫詩酒茶,坊間不是沒有,但這個‘雅’字必要投其所好,才能讓人回味無窮,一擲千金,如此行事亦不會因過於張揚而遭官府顧忌。

謝經微微點頭,面露讚同之意：若往深處說呢

卿塵站起來,步到窗邊遠遠看去,入目處練空如洗一望無垠,其下商客過往中有胡女身姿高挑,風情搖曳,十分引人注目。

她看了一會兒道：中原雖與漠北、西域諸國屢有戰事,但各自百姓卻隨著商旅貿易逐漸交融,謝兄可有發現最近伊歌城中胡商胡女都十分多

謝經亦憑窗而望：確實如此。

卿塵徐徐道：經營買賣,除了眼光長遠,看定局勢後也要有耐心等待。謝兄若是敢做,不妨暗中出資併購因受天舞醉坊牽連而倒閉的歌舞坊,趁此機會控製天都歌舞坊生意的命脈,與此同時,可以收容一批胡女點撥調教,靜候時機。西域歌舞熱情妖嬈,漠北歌舞奔放明快,南番歌舞旖旎多姿,與中原風格大不相同。等到歌舞坊重新在天都興盛,這些胡女不但能成為新鮮亮點,亦能為天都除去不少混亂的因素,促進胡漢交好,朝廷不但不會乾涉,反而還會扶持,如此一舉兩得,一本萬利。

謝經暗中將她打量,沉思片刻,道：公子不但深知天都朝勢,所見所聞也頗為廣博,如此深藏不露,倒叫謝某十分好奇。

卿塵修眉微挑,扭頭笑道：謝兄又如何不叫在下好奇,這四面樓雖好,但紋銀三萬的價錢也著實高了些,謝兄怕並非真的想賣此樓吧

謝經一愣,隨即嗬嗬笑道：與公子相交如飲甘飴,謝某對這賭局動了心,還望日後合作愉快！

卿塵瀟灑一笑,抱拳還禮。-