這自然也是理由,但即便如此,光江左七州也至少應有一千五百萬以上的稅銀。這年賦不是沒有,是收不上,收不上,是因為去的不是湛王的人。夜天淩淡聲一笑,點頭：這些心思動得倒齊全,你是不是接下來要告訴朕,若非還有你齊商一力為國,這九百三十萬都未必能有

齊商背心頓時涼意叢生,一抬眼,正撞上皇上那瀚海般的目光,心底一沉,竟有種一腳踏空的感覺。面前靜冷的注視居高臨下,彷彿一絲一毫的心思都逃不過那雙眼睛,進殿前想好的種種藉口到了唇邊,卻偏偏一個字也說不出來。一旁褚元敬已躬身道：陛下,臣要參戶部尚書齊商有失職守,欺君罔上！

齊商閉目暗歎,今日不巧褚元敬在,都禦史糾舉百官,此事正是送上門去給他彈劾,撩起襟袍跪下：臣,聽參。

欺君罔上,你打算怎麼聽參夜天淩漫不經心地問了一句。

齊商渾身冷汗涔涔,欺君之罪可大可小,若真要坐實了,抄家砍頭都不為過。他喉間緊澀,艱難地開口道：臣……臣不敢欺瞞陛下,請陛下明察。

夜天淩目光落在那黃綾覆面的奏摺之上,果然不出所料,最先動的便是年賦,湛王府的勢力究竟根深到了什麼地步,也由此可見了。他自案前起身,殿中一時靜極。此時卻有殿中內侍瞅了沒人說話的空隙,小心地進來稟道：陛下,鴻臚寺卿陸遷求見,說是有急事面奏。

夜天淩抬頭：宣。

陸遷手攜卷軸帛書入內,沒料到這麼一番情形,頗為意外,瞥了一眼跪在那裡的齊商,行禮奏道：鴻臚寺剛剛收到西域國書,請陛下過目。

晏奚接了國書呈上,夜天淩展卷閱覽,眸中一道微光劃過,瞬間沉入深不可測的淵底,唇邊薄笑卻似更甚。他緩緩步下案階：好手段！

齊商深低著頭,眼前突然映入一幅玄色長袍,絲帛之上流雲紋路清晰可見,青黛近墨的垂絛襯著冷玉微晃,皇上已駐足在面前：看看吧,都與你戶部有關。

一陣微涼的氣息隨著皇上的袖袍拂面而過,齊商在帛書擲下時慌忙兩手接著,根本不用看,他也知道這其中的內容。天朝能與西域諸國交好,是因國中有強大的財力支援,此次為安定西北壓製吐蕃,曾與於闐等國各有協商,許以重資扶助。現在西域幾大國共進國書,請求天朝兌現承諾,茲事體大,關係邦交,不比國內諸事可以商討延緩,已是逼上眉睫。

國書上都寫了些什麼齊商幾乎是過目不知,隻是記著湛王囑咐過的話,穩下心神,將國書重新呈上,俯地叩頭：陛下！

夜天淩負手站在案階之前,聲音淡漠,甚至頗有些不屑一顧的高傲：拿著這國書回去好好想想,若有不明白的地方,可以去問湛王,西域諸事都是他親手經辦的,定會告訴你怎麼準備。三日後沒有解決的方案,你就回府待罪聽參去吧！

齊商汗透重衣,惶惶磕頭退出致遠殿,撐著走到殿外,腿腳一軟,幾乎要坐倒在龍階之上。他緊握著那燙手的國書,深吸了口氣,迎著冷風抹了把臉,匆匆便往湛王府趕去。

致遠殿內外一片肅靜,夜天淩在案前緩緩踱步,他不說話,誰也不敢妄言。這時內侍省監吳未入內求見,捧著一摞卷冊呈上來：陛下,皇後孃娘命人將這些內廷司的卷冊面呈皇上過目。

夜天淩接過其中一卷翻看了會兒,問道：皇後還說什麼了

吳未道：娘娘說陛下若有空閒,便請移駕內廷司,娘娘在那裡恭候聖駕。

夜天淩見幾本卷冊都是內廷司庫存絲綢的記錄,一時沒弄清卿塵何故送來這些,轉身道：去內廷司。

到了內廷司,夜天淩遣退眾人,獨自往裡面走去。

此處是內廷司的絲綢庫,步入殿內,四處都是飄垂的綾羅綢緞。看花紋樣式,白州的新緞、梅州的貢絹、華州的雲絲……應有儘有,無不是巧奪天工、美奐絕倫之物。

午後的陽光透過長窗淡落在如雲如霧的輕紗垂錦上,明媚的華麗與縹緲交織遊蕩,點點灑下浮動的明光。

殿中安靜得連自己的腳步都無聲,絲錦鋪垂的殿廊一層層深進,望不到儘頭。

夜天淩走了幾步,忽然停住,身後一聲淺笑,有人從後面環住了他。蘭綃輕揚,卿塵身上那種熟悉的水樣的清香便飄來了身旁,他反手把她拽出來：叫我來就是要和我捉迷藏

卿塵側首端詳他,好像四哥興致不高,沒有心情和我玩。

夜天淩道：確實一般。

卿塵道：是為西域的國書嗎

夜天淩伸手撫過她臉側垂下的一縷秀髮：你怎麼知道

卿塵道：剛才我去致遠殿找你,聽到你正和他們議事,就沒進去。一定是那國書讓你心煩,對不對

夜天淩眸色深深,靜看了她一會兒：讓我心煩的不是國事。

卿塵眼底神情略滯,隨即又輕鬆地微笑：若是家事,那便怎麼都好說。

夜天淩淡淡道：是嗎

卿塵雙手摟著他的腰,抬頭一瞬不瞬地望著他：是。

夜天淩眼中微冷的光澤一閃：但若家事變成國事,就未必了。

卿塵牽他的手,要是解決了呢

夜天淩道：你可知那國書中寫的是什麼

卿塵道：我不知道國書怎麼寫的,但我知道他是如何與西域諸國交涉的。四哥,你看這內廷司裡的絲綢,曆年來各地朝貢的絲綢,再加上為你備下賞賜六宮妃嬪的那些,足有幾百萬匹了。

夜天淩道：那又如何

卿塵笑：都賞了我吧,你舍不捨得

從見到她的第一天,對著她這樣的笑容,夜天淩總是有些無奈,薄唇微微一抿,我又沒有六宮妃嬪可賞,你若要,什麼不是你的,何必還特地來問我

卿塵眉梢輕挑：隻因這個事關國庫,四哥,絲綢可也是銀子啊！

夜天淩略作思忖,大概明白了她的意思：你是說將內廷所存的絲綢送往西域,以此代替諸國索要的財物

誰知卿塵卻搖頭：若如此,一匹絲綢就隻是一匹絲綢的價錢,我天朝即便是普通的絲綢,一旦西出蔥嶺也價比黃金,更何況是宮中的上品,若好處都讓西域諸國占儘了,有什麼意思她挽了一幅絳紅如意妝金祥雲束錦送到夜天淩面前,你看,內廷司中這些絲綢都是外面罕有一見的精造貢緞,隨便哪一件送出去都是價值不菲。夜天淩饒有興趣地聽著,她眉眼一彎,露出他常見的那種調皮模樣,我想讓這些絲綢翻上幾倍的利潤,隻是,要四哥你做次惡人。

夜天淩道：說來聽聽。

卿塵將手中錦緞扯起,映著亮光細看那些繁美的花紋,說了兩個字：折俸。

夜天淩一頓,揚聲失笑：再加上追討虧空,天下百官可真要罵儘朕無恩無情了！他雖這麼說著,神情卻滿不在乎。卿塵一鬆手,溫涼的錦緞滑落在他手中：那還有個更簡單的法子。

哦夜天淩揚眉。

卿塵抬手到他面前,衣袖輕落,手腕上是那串紫晶串珠,顆顆晶石襯著她雪色的肌膚,陽光下清透璀璨。夜天淩深眸微眯,握著那串珠將她的手壓下：用不著。

卿塵鳳眸斜挑,瞅他：逞強。

夜天淩一笑：靠著列祖列宗保江山,不是本事,這點兒事不算什麼。他們既然想把國庫掏空,那就自己去填吧,虧空的那些填滿三個國庫也綽綽有餘。我正沒有合適的藉口動虧空,他們便送上門來了,如此甚好。

卿塵道：原來你已有了打算,早知道我就不費這心思了,那這惡人你還做不做

夜天淩唇角笑意愈深：既要查虧空,無恩無情已是在所難免,那就不差這點兒了。說說吧,折俸之後又怎樣

卿塵道：通商。湛王與西域間的國契約定,其中內容雖眾所周知,卻沒有人真正明白。表面上看,他是承諾了西域極大的好處,但其實早已給天朝做了周詳的打算。那國契之中,無論從細節到措辭,其重點就隻在兩個字,通商。

夜天淩道：我朝與西域諸國一直有商旅往來,怎麼此時又有通商之說

卿塵道：四哥你也忽略了呢,聖武十七年,我朝因與西域關係惡化,曾頒下禁商嚴令,這道禁令如今仍在。隻是十餘年形勢變化,中原與西域漸漸往來頻繁,這幾乎已經被人遺忘。如今在西陲邊關,這禁令實際上變成了關榷與商人之間的一種交易。那些商人隻要奉上足夠的金銀便可以西行出關,而他們所販賣的貨物之中,最受限製的便是絲綢。我們天朝的絲綢造坊都是官坊,多數隻供內廷使用,民間不易多得,所以便格外貴重,西域諸國無不希求。湛王出使西域之前,曾在韋州、涼州、寧州等數處關榷恢複禁商令,從而加大了與西域諸國談判的籌碼,我想這是他此行順利得歸的重要原因。而且不知四哥你注意到沒有,他在和西域諸國的國契之中答應的是天朝會‘讓’諸國獲得重資,而不是天朝要‘給’諸國重資,這就是重點。

夜天淩掂量著手中沉甸甸的寒絲,仔細回憶：你這麼一說,我倒也想起來了,當年的確曾有這麼一道禁令。你怎麼會知道這個

卿塵用指尖輕輕劃著絲綢上細密的花紋：這道禁令的副本,我曾在煙波送爽齋中看到過,有關這道禁令的利弊,湛王在很早之前便詳細研究過。

夜天淩眉梢一動,卿塵坦然迎上他的目光：他本來是為天朝做了一件功不可沒的大事,可是他自西域出使歸來,正逢天都生變,所以此事的關鍵他便沒有機會,也不可能告訴任何人。

唔,夜天淩頷首道,我記得也曾有人上書彈劾,說他耗儘國庫,買一方安定,空博虛名。

卿塵點頭,若不是因為這種彈劾,她也不會去翻看夜天湛帶回來的國契。她深知他不是那種人,果然細究之下,被她發現了其中端倪。隻是當時卻也沒有想到,這個發現會用在今天,親手與他博弈對峙。她心裡驀地就有股悵然的滋味湧起,一雙眸子便輕輕垂下去。忽然間夜天淩放開了那匹絲緞,伸手拍了拍她的臉頰：我知道了,不說了,走,看看你喜歡什麼樣的絲緞,我們去挑一匹。

卿塵抬眸,卻沒有移動腳步：四哥,你答應過我的話,現在還算嗎

夜天淩似是能讀懂她眼底的每一分情緒,片刻靜默之後,他淡淡道：若隻是家事,鬨翻天也無妨,但隻有一點,不能誤國。

卿塵道：你知道他不會。

夜天淩道：但願如此,我可以等他,隻希望他不要讓人失望。

卿塵展開笑顏,放下心來。-