衛宗平抬了抬眼,殷監正已將他的疑問說了出來：讓他查,戶部這裡有這麼一道把著,誰也再做不進手腳,必然要動到不少人。這些人都是多少年的根基,我們不保,誰還能保

鞏思呈亦道：若是朝堂因此生亂,正是籠絡人心的好機會,白白放過了可惜。就算王爺不想保,此時也不能不保。

夜天湛明顯眉心一緊,壓抑著已衝到唇邊的咳嗽,停了停,方道：不用保,往下知會一聲就行,若憑幾個新提調的禦史就能查出什麼,這些官也不叫官了。

殷監正道：話雖如此,但稽查奏銷這一招實在是厲害,開了這個頭,往後定是越來越棘手。

夜天湛卻撇開此事,問道：年賦有結果了嗎

齊商道：九道轉運使已經在迴天都的路上,想必再過幾日陸續就到天都。

夜天湛道：多少

九百三十萬。

夜天湛聽了這個數字,唇角冷冷一挑：很好,讓各處該上摺子的上吧,這個年既然不想過了,那大家就都别過了。明年的預算,想法子讓各部往高了報,我倒要看看他們怎麼辦。

齊商答應著,忽然見衛宗平遞了個眼神過來,便又道：王爺,這九百三十萬裡面,隻鶴州、江州和吳州三處就占了四百多萬。

哦。夜天湛應了一聲,衛宗平接著道：這三州是新調任了巡使,我們插不上手。

夜天湛往他那處看過去,那眼光似不經意,卻盯得人透心。鶴州吳存,江州宋曾,這兩個先前被罷免的巡使都是衛府門生,他豈會不知,緩緩道：罷掉幾個也好,免得官當得久了鬼迷心竅。後面若再有這樣的事,誰也保不了他們,讓他們都好好想想該乾什麼,不該乾什麼。

這番話說得頗重,幾人都不敢介面,唯有衛宗平乾咳了聲,道：王爺說得是。

夜天湛語氣不疾不徐：我也不是專說誰,隻是凡事都有個度,由著他們亂來,早晚惹出大亂子,衛相别多心。

衛宗平道：還是王爺想得遠啊,也是該給他們點兒警醒了。隻是孩子自己打,打輕打重都無妨,若放在人家手裡,就不好說了。

話一落,殷監正等都暗地裡稱是,不愧是和鳳衍鬥了一輩子的老臣,這話說在點子上,外軟裡硬,明明白白。屋裡沒人再介面,都等著夜天湛是什麼態度,誰知他隻一頷首：知道了。

又是這三個字,近來不管說什麼事,最後都是這不輕不重的三個字。一句知道了,後面接下來便隻有乾綱獨斷的堅決,倒叫他們這些臣子謀士形同虛設一般。隔著那似曾常有的笑,衛宗平隻覺湛王周身都籠著股漠然,這感覺往常也不是沒有,隻是近來格外分明,咫尺間拒人於千裡之外,竟讓他莫名地想起朝堂上那個人來。四周炭火溫暖,衛宗平想到此處卻打了個寒戰。

夜天湛端起茶盞,淺啜半口,隨即皺眉放下。他抬手壓上額角,往身後的軟墊上靠去,過會兒直起身來,俊眉微挑,抽紙潤筆寫了幾封信。其中一封寫得簡單,隻幾句話便交給鞏思呈：煩先生照這個斟酌措辭,附上我的印信密發各州。鞏思呈接了信,看過後即刻便在旁潤色,一氣嗬成後謄寫幾份,加了印信,再看另外兩封,一封是給於闐國王,一封卻是給國子監祭酒靳觀。

夜天湛將兩封親筆信封好,站起來道：秦越,去請……他話說到一半,猛然頓住,臉色霎時變得慘白,那兩封信啪地便從手中掉落。

鞏思呈見他臉色不對,叫道：王爺……夜天湛扶住案頭,死死握著那虎雕紋飾,僵了片刻,忽然間噴出一口鮮血,身子便往前栽去。

這變故將在座的幾人驚住,齊商離得最近,幾乎是撲上前去撐住他,他隻低聲說了句别慌,就此不省人事。

好在衛宗平等久居高位,都是處變不亂的穩重人,隻是把聞聲趕進來的秦越嚇得面無人色。眾人先將湛王扶到軟榻上,命人急傳禦醫入府。

湛王府中頓時慌亂起來,今日衛嫣和朵霞公主都不在府中,靳慧聞訊帶著侍女匆匆趕來煙波送爽齋,隻見裡外侍女內侍慌成一團,站下皺眉道：怎麼亂成這樣,都沒規矩了

她掌管湛王府多年,素來受人尊重,雖說現在府中凡事都由衛嫣做主,但她一開口,仍沒人敢怠慢。大家都定了神,一個侍女道：王妃,王爺他……話一出口,忽然打住,當場就變了臉色。她是叫慣了靳慧做王妃,脫口喊了出來,接著想起去年曾有幾個侍女因此被衛嫣下令毒打之後逐出府去,駭得說不出話來。

靳慧豈不知這緣由,但也不怪她。衛嫣那番狠辣手段王府上下多是既怕且恨,不過人人也都看得明白,雖說衛嫣處處咄咄逼人地壓著靳慧,但王爺那裡卻沒有半點兒偏心的意思,尤其還有小世子在,往後究竟怎樣,誰也說不準。這兩年下來,衛嫣剛入嫁時那股說一不二的勢頭日漸衰落,如今又有了朵霞公主兩妃並尊,她更是威風不複往日。

靳慧此時卻哪有心情去想這些,隻吩咐道：秦越帶人在外面伺候著,既知道王爺病了,都安靜點兒。還有,哪個要是敢亂傳話,定不輕饒！說罷急忙入內去看情形,不過片刻禦醫也趕到了。

殷監正等見來的竟是老禦醫令宋德方,不免意外,但也都顧不上細想,忙請到榻前診脈。宋德方細細診了半晌,放下手沉思,過會兒問道：王爺前些時候可是受過傷

他問這話時看的是靳慧,靳慧卻迷茫,從不知道有這事,衛宗平、殷監正等也都是毫不知情的神態。卻是鞏思呈沉吟了一下,道：是,當初在百丈原,王爺為及時增援雁涼,曾親自領兵阻擊西突厥大軍,受過傷。

百丈原之戰眾人多少也都知情,但沒人料想還有這番驚險。靳慧手指在絹帕間絞得發白,聲音微顫：鞏先生,這麼大的事,怎麼從來都沒聽人提過

她平素性情溫婉,極少嚴詞待人,眼下卻很有責問的意思。鞏思呈知道她是關心則亂,也不介懷,隻是道：夫人,那時王爺下了嚴令,一概不準將此事泄露出去,何況傷得不重,所以也就幾個人知道而已。

靳慧眼中已隱見淚光,隻是在人前強忍著：不管傷得重不重,也得說一聲啊,這算怎麼回事兒

鞏思呈張了張嘴,所想的話終究沒有說出來。當時的情況,因澈王的事和淩王鬨成僵局,王爺心裡也是壓著股傲氣吧。鞏思呈不由自主地歎息,百丈原那一戰,或者是他此生大錯特錯的決定。不！他立刻又推翻了這個想法,若是真做到絕了,哪裡還有現在的昊帝半途而廢,終究導致了今天這局面,他也深知湛王雖待他一如從前,那件事卻已是主從間無法逾越的鴻溝。不過也沒什麼可顧慮的了,身為謀士,原本就是這麼個境地,君主可以仁慈,謀士心裡面總得是滿腹的陰謀計謀,若事敗,固然身敗名裂,即便事成,也無非是兔死狗烹、鳥儘弓藏的下場,古來如此,又豈止今時

定一定神,他問宋德方：宋禦醫,王爺這病難道和那時的傷有關

宋德方道：王爺受傷後非但沒有及時調養,反而操勞過度,病根就是那時候種下的。王爺是習武之人,向來身子康健,定是沒把這傷放在心上,其實傷勢隻是壓了下去,並未痊癒啊。

鞏思呈歎道：戰事在前,將士們都是枕戈待旦,王爺又豈能安心歇息白日親臨戰場,晚上帳中議事,深夜有軍情那是常事。北疆戰後,接著出使西域,那三十六國哪一處又容易應對這西北兩面,不說讓人心力交瘁,也是殫精竭慮了。

宋德

方蹙眉道：所以王爺的病,已非一日兩日,隻是仗著年輕硬撐著罷了。病根已種,本源已虧,王爺近日又悲痛太甚,思慮過度。哀思而損五臟,鬱氣積於內,便是再好的身子也支撐不住。時值冬日天寒,這是時症引發了舊疾,不可謂不凶猛。

話說到這裡,靳慧臉上已然血色褪儘,殷監正趕著問了一句：照這話說,王爺的病豈非……極重

宋德方道：說極重倒還不至於,但也不輕,萬萬馬虎不得,一旦調養不當,便麻煩了。

這片刻的工夫,靳慧似是鎮定下來,道：無論怎樣,請宋禦醫先開方子入藥,如何調養再詳細告知。

宋德方道：方子倒簡單,關鍵不在藥上。王爺必須安心靜養,若再勞思傷神,便是有靈丹妙藥也無效。

衛宗平他們相對目語,神情中都帶了絲複雜,眼下這情形,如何能靜養得下來反而靳慧秀眉淡蹙,思索了片刻,道：我知道了。

宋德方便列了藥方,交代下細節。靳慧送走宋德方,命秦越帶人在榻前照看,將衛宗平等人請去外室。肅清了左右侍從,她斂襟對眼前幾人行了一個極鄭重的鞠禮,幾人驚詫：夫人這是何故

靳慧正容面對這些重臣謀士,秀婉的眼中十分平靜,柔聲道：宋禦醫的話幾位大人和鞏先生也都聽到了,王爺的病來得凶猛,看來必得靜養些時日才行。我想請幾位大人和鞏先生答應我,從今日起不管有什麼事都暫且壓一壓,讓王爺好好歇息幾日,待身子好些,再行商議。

這時候沒有宋德方在,幾人說話也都少了些顧忌,殷監正道：話確實如此,隻是恐怕王爺靜不下心來養病啊！

靳慧道：要說一點兒心事都不想,自然不可能,但外面的雜事少聽少想,便也就是靜養了。

衛宗平一手背在身後,一手撫著鬍鬚,居高臨下地看著靳慧道：夫人想必不瞭解,這些雜事哪一件都非同小可,不是說放下便能放下這麼簡單。何況有些即便是王爺想放,卻未必能放。

靳慧微微笑道：有幾位大人和鞏先生在,這些一定還是應付得來的,未必事事都要王爺親自處理。

這話聽在鞏思呈等人耳中便也罷了,衛宗平卻覺得格外不中聽。他重重咳了一聲,道：究竟怎麼辦,還是等王爺醒了再說,至少府中也要聽聽王妃的安排。

靳慧也察覺那話讓衛宗平不悅,便淡然一笑,輕聲道：衛相說得是,這等大事自然是該由王妃做主。

殷監正看了衛宗平一眼,道：無論如何,若王爺的身子有個差池,便什麼都是空話。即便是王爺自己放不下朝事,我們也必得想法子讓他靜心調養,一會兒我們得多勸著王爺才是。這時秦越自裡面小跑出來,王爺醒了！

待他們進去,夜天湛已經起身半坐在榻上,正揮手命侍女退下。靳慧急忙上前扶住他,他見了她有些意外,隨即面露溫和,靠在她放來背後的軟墊上,便道：方才那兩封信立刻送出去,靳觀來了讓他來見我。

秦越在旁答應了趕緊去辦,事關政務,靳慧不好說話,便往殷監正那裡看去。殷監正道：王爺近來憂勞過度,這些事還是暫且放一放,待……

夜天湛抬手打斷他：我自己的身子自己清楚,該交代的事交代給你們,十日之內除非有重大變故,否則不必來見我。大家原本擔心勸不住他安心休息,不料他如此乾脆。鞏思呈和殷監正相顧點頭,是這個狀態了,他這是真清楚,連半分意氣都沒有。

夜天湛微緊著眉想了想,目光落在齊商身上：我的信到了西域,過些日子,戶部必然會備受壓力,你心裡要有個準備。

他話說得極慢,卻有種沉穩而慎重的力度在裡面,齊商低頭應道：是,臣記下了,些許壓力戶部還是扛得住的。

夜天湛再道：衛相,這幾日若議到春闈都試,不要沾手,便是讓你主考也要推掉,最好便推給鳳衍。

衛宗平等人都覺詫異：殿下這是為何

夜天湛沒那麼多精力一一解釋,也不想解釋,隻道：照我說的做,另外告訴工部,昭寧寺……他突然停了下來,靜靜地看了前方一會兒,方道：讓他們全用最好的料。說完此話他似乎不勝其乏地往後靠去,閉目道：你們去吧,這十日莫生事端。

衛宗平等人不敢再多言,告辭出去。輕輕重重的腳步聲消失在外面,夜天湛勉強撐起身子,忍不住便劇烈咳嗽起來。

靳慧急忙遞了暖茶過來,待他好些後,小心扶著他躺下。夜天湛靜躺了片刻,緩緩睜開眼睛對她一笑：我沒事,嚇著你了吧。

靳慧眼中的淚控製不住就衝了出來,怕惹他煩心,忙側了頭。夜天湛輕聲歎息,從被中伸出手替她拭了淚。他的手冰涼如雪,靳慧忙抬手握著,此時不像剛才那樣慌張,立刻覺出他身子隔著衣衫也燙得嚇人。她吃了一驚,急著站起來要叫人。夜天湛拉住她,搖頭：陪我一會兒,難得我這樣有空閒,現在什麼人都不想見,就和你說會兒話。

他的聲音不像方才交代事情時那樣穩,低緩而無力,卻因此讓這原本便柔和的話語聽起來格外輕軟,若有若無,填滿了人的心房。靳慧順著他的手半跪在榻旁：你身上發著熱呢,這病來得不輕,得好好歇著才行。

夜天湛淡淡笑笑：竟然病了。小時候最煩便是生病,總認為生病弱不禁風,還要人照顧,隻有女子才那樣。即便偶爾有個不舒服,也要撐著讀書習武。怎麼現在反倒覺得,隻這個時候才有理由鬆下來,原來生病也好啊。

他好像漫不經心地說著,靳慧卻聽著酸楚,拿手覆著他越來越燙的額頭,又著急,又心疼,柔聲道：生病有什麼好的,我隻盼著你平平安安的才是好。

夜天湛在枕上側首看她,細細端詳了一會兒,道：慧兒,嫁給我這些年,也真是委屈你了。

靳慧微笑,能嫁給王爺是我的福分,我隻覺得高興,哪裡會有什麼委屈呢

夜天湛眸光靜靜籠著她,漸漸就多了一絲明滅的幽深：我帶兵出征一走便是年餘,待到回來,元修都學會說話了。這兩年府裡的事我心裡也有數,是我委屈了你們母子,你怨不怨我

靳慧見他神色抑鬱,便與他玩笑：你可是天朝的王爺,跺一跺腳這帝都都要震三分,我怎麼敢怨你

夜天湛歎氣,倦然閉上眼睛。靳慧等了許久都沒有聽到他說話,以為他太累睡了過去,輕輕替他掖好被角。他卻突然低低問道：慧兒,若我不是什麼王爺,你還願意嫁給我嗎

靳慧被他問住了,她好像從來沒有想過這個問題。從她第一次見到他,他便是天家的皇子,尊貴的王爺。那是什麼時候,似乎久遠得在記憶中隻留下煙柳迷濛、淺草繽紛的夢影,他在眾人的簇擁下縱馬過橋,揚眉間意氣風發,奪了春光的風流。她想起來了,她是想過的呢！豆蔻梢頭的年紀,帶著羞澀的憧憬盼望過,如果那個少年不是皇子該多好,沒有了這樣的身份,他便不是高不可攀了……她臉上微微地泛起緋紅,溫柔凝視著他：不管你是誰,我都願意。

夜天湛的聲音虛弱而乏力：可我不隻有你一個妻子。

靳慧搖頭道：我隻要能在你身邊,不求你隻有我一個人。我不會和她爭,若爭起來,豈不讓你在母後那兒為難家和萬事興……她忽然停住,深悔話中提到殷皇後,隻怕夜天湛聽了傷心。

果然,夜天湛疲憊地轉過頭,怔怔看著一縷微光透過窗欞映在軟如輕煙的羅帳之上,兀自出神。眼前陣陣模糊,那些花紋遊走於煙羅浮華的底色上,彷彿是誰的笑,輕渺如浮塵。笑顏飄落,沉沉壓下來都化作紛飛的懷疑與責問,一片片一層層地覆落,冷如寒雪。可是他心裡卻像燒著一團烈火,寒冷與火熱衝得頭痛欲裂,他緊蹙了眉,固執地不肯呻吟出聲。一隻柔軟的手撫上他的額頭,眼前姣好的面容已經漸漸有些遙遠,心裡卻越來越難受,滿滿的,要令人窒息。

靳慧見他不說話,心裡忐忑不安,突然聽到夜天湛恍惚間像是叫她的名字：慧兒,你可知道,有段日子我常常不願回這王府。不知從什麼時候開始,我感覺這裡不像是個家了,總想避開在外面。都說我出征是為了那兵權,可是我自己清楚,我隻是想離開天都,我想躲開母後。他的眼神不像方才那般清朗,似一層深深的迷霧遮住了黑夜,你一定從來沒見過我這樣不孝的人,母後走了,我心裡難過得很,可是偏又覺得那樣輕鬆,好像我竟盼著這麼一天。我……我是個什麼兒子啊！母後是為了我才去的,我知道,她想我做什麼我也都知道,可我就是不肯做……靳慧覺出他的手微微輕抖,抖得整個人都在發顫,出其不意地,一行淚水自他的眼角滑下,沿著臉頰浸入了鬢髮。靳慧慌了神,她從沒想過夜天湛會流淚,那個風華俊彥的男子,他應該永遠是微笑著的啊！

夜天湛蒼白臉色上有著不正常的紅暈,靳慧看眼前這樣子,知道定是高熱燒起來了,焦急地勸道：王爺,你别多心責備自己,母後不會怪你,你的孝心母後都明白。

夜天湛卻突然又笑了,笑得滿是淒傷：母後不明白,她根本不明白我要做的事。他們想的就隻有皇位。你說,那個皇位要來乾什麼靳慧哪裡答得上他的話,他卻本也沒期望得到回答,隻因他心中早已清清楚楚問了自己千遍,答了自己千遍,我要那個皇位,我要的是天朝在我手中盛世大治。可他們眼裡皇位就隻是皇位,沒有人知道我想做的事,就連母後也不知道,母後為什麼要這樣逼我她不肯相信我。父皇也一樣,他根本不看我到底在做什麼。沒有人知道！

靳慧聽著這話,心裡絞成一片,她不懂他究竟是怎麼了,但她能感到他的苦。他從來不曾說過這樣疲累又傷心的話,那個從容自若的他,微笑底下卻同别人如此疏遠,隻是因為沒有人懂他嗎她失措地環住他的身子,順著他道：王爺,你别難過,怎麼會沒有人知道呢我知道,父皇和母後也總會知道你的苦心的。

夜天湛目光漫無目的地移過來,卻又好像並不看她,低聲道：是啊,你知道,我跟你說過,就在這煙波送爽齋,隻有你懂。可是那又怎樣你還是成了别人的妻子,其實你也不懂,你連我是誰都不知道……

他昏昏沉沉自語,越說聲音越低,漸漸地昏睡過去。靳慧怔怔聽著,全失了心神。

這個男人,他要的不是她,可她偏狠不下一絲心來怨他,她隻要看著他,守著他,便這一生都是滿足,但是他卻為何如此傷心她守在榻前,一動不動地看著夜天湛沉睡過去的容顏,待他安靜下來後悄悄要將手從他的手中抽出,他忽然叫了一個名字,緊攥著她的手不放：别走。靳慧癡立在那裡,不覺淚就流了滿面。-