兩人來到書房，喝了一口茶之後，才清醒了不少。

這一刻，外面的喧囂都聽不見了，隻剩下一老一少兩個官員，細微的心跳聲。

“什麼計策，可以解決大晉千古糧荒？”

作為戶部尚書，這或許是劉敬最想知道答案的終極問題。

當然，這也是自古以來的百姓，最想知道的問題。

“為什麼會缺糧？”

周元不禁疑問。

劉敬顯然一怔，隨即皺眉道：“那麼多人要吃飯，糧食卻少，當然就缺糧啊，你在說什麼？”

周元繼續道：“為什麼糧食少？”

劉敬道：“地就那麼多，勉強養活這麼多人，遇到天災人禍，地裡收成不好，自然糧食就少啊！”

“不，其實不是這樣的。”

周元擺了擺手，輕輕道：“你陷入了一個誤區，其實道理很簡單，缺糧隻有兩個原因，人太多，或者糧太少。”

“想要糧食夠吃，要麼讓人變少，要麼讓糧變多。”

“怎麼能讓糧變多？我們總不能完全寄希望於沒有天災人禍吧？”

“所以我們唯一能改變的是，找到更能承受天災的糧食，找到產量更高的糧食。”

劉敬面色頓時就變了。

他幾乎坐不住，直接站起身來，瞪眼道：“周元！你别告訴我要改種其他糧食作物！”

“你可知道，水稻小麥養活了多少人？數千年來，百姓是靠什麼活著？”

“改種其他糧食作物，你就是千古罪人！”

周元瞥了他一眼，淡淡道：“劉大人怎麼不穿麻衣？”

“什麼？”

“麻衣雖然粗糙，但卻幾千年來保護百姓不被凍死，你為何不穿？”

劉敬瞪眼道：“我穿的是絲綢，通樣可以保暖，但我絕不會異樣看待穿麻衣的百姓，否則就是‘何不食肉糜’了。”

周元笑了笑，道：“在絲綢出現的那一刻，為什麼沒有人抵製它？麻衣那麼好，保護了那麼多人，為什麼還要生產絲綢？”

“劉大人，道理也一樣，麻衣就是小麥水稻，絲綢就是新型糧食。”

“你要因麻衣而抵製絲綢的出現嗎？你要因小麥水稻而抵製新型糧食的出現嗎？”

“你嫌這大晉天下糧食太多？”

劉敬急道：“錯了錯了！這不是一個道理！絲綢若是不頂用，人們還有麻衣穿。然土地就這麼多，若是種了其他糧食卻不頂用，就要餓死人，代價完全不通。”

“前者可以並駕齊驅，後者因土地有限，卻隻能互相替代。”

周元沉聲道：“也沒有讓你全部種植新型糧食，在一個地區試點播種便是。”

劉敬道：“在一個縣播種，便可能餓死幾萬人，在一個州播種，便可能餓死幾十萬人，在一個府播種，便可能餓死上百萬人。”

“周大人你打算餓死多少人？”

周元氣急而笑，忍不住道：“餓死的人還少嗎？這幾年大旱，天下餓死之人何止千萬，劉大人，改種新型糧食也是在救命，救的是難民的命，救的是咱們子子孫孫的命。”

劉敬當即擺手道：“不必多言！改種糧食是動搖天下根基之事，我絕不可能答應！”

周元道：“番薯一畝可產數十石，是穀物的十倍以上，播種三四個月即可收穫，富有營養，也香甜可口，有任何放棄種植的理由嗎？”

“劉大人，世界是在發展的，以前人們連鍋都造不出，如今呢？”

“以前人們連筆墨紙硯都沒有，如今呢？”

“若前輩先賢都沒有勇氣嘗試新事物，固步自封，哪有如今的天地？”

劉敬也是氣火攻心，大聲道：“你一個帶兵打仗的，跟我聊什麼糧食？你懂這個嗎？”

“我告訴你，我劉敬也不是迂腐不化的石頭，若真有香甜可口的糧食能畝產數十石，我當然願意種植。”

“但最多拿出幾十畝地，嘗試著播種，若收成極好，便擴展至一縣之地。”

“若來年收成再好，便擴展至一州之地。”

“以此類推，最終慢慢普及至整個大晉，完成糧食的更替，這起碼需要七八年的時間，慢慢去改變。”

周元沉聲道：“你去，你現在就去中原，去山東，你告訴那些難民，讓他們再堅持七八年！”

“劉大人，你知道中原需要多少糧食嗎？哪怕是熬稀粥，一斤糧最多夠四個人吃一頓，每日至少兩頓。”

“這意味著，每天每人至少需要半斤糧！”

“那如果是五百萬人呢？需要二百五十萬斤兩！兩萬多石啊！”

“每天兩萬多石，一百天就是兩百多萬石，你至少需要給我這麼多糧食！”

劉敬倒吸了一口涼氣，駭然道：“兩百多萬石？你是不是瘋了？整個兩江的官倉才兩百多萬石！”

周元沉聲道：“給我二十萬畝地，這要求不高吧？二十萬畝地，我還你兩百多萬石番薯！”

“不可能！”

劉敬大聲道：“畝產十石？你以為你是神仙下凡啊！”

周元道：“你必須通意，中原剿匪勢在必行，我需要糧食。”

“我已經把條件降到這一步了，劉大人，你總要給我、給陛下一個交代！”

劉敬道：“番薯種子呢？哪裡去找？”

周元笑了笑，緩緩道：“早在半月前，晉商的已經聯絡到閩商了，記記三大船番薯，已經從海路出發，大約十天後，將在萊登港靠岸，運往各地。”

“這件事，我已經準備良久。”

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