-顧及到小皇子年幼體弱,隊伍走得有點慢,行路足足四十五天。

直到十月底,以袁灝和燕王為首的南齊使臣才抵達楚國。

一行人進宮,鄭重拜見過楚國皇帝之後,袁灝率先請罪："皇帝陛下,此前發生在楚國境內的袁望之殺害貴國學子一事,小臣深感抱歉。"

"袁望之是父親的庶子,小臣的庶弟,因其母身份卑賤,從小不得寵愛,心生不服,偷偷讀書欲考取功名,被父親製止之後,他竟搞出歪門邪道,仕途冒名頂替混入楚國朝堂,實在是罪該萬死。"

"父親和小臣沒有提前察覺到此事,是我們的疏忽,此番小臣奉吾皇和父親之命,特意前來跟皇帝陛下和各位大人賠罪。"

一番話說得極為誠懇,方方面都解釋得很周到,當然,責任也推卸得一乾二淨。

今日楚國帝後一起臨朝聽政。

楚雲緋聽到這句話,面露興味之色："南齊世家庶子沒資格參加科考"

袁灝態度謙恭："南齊嫡庶分明,尊卑不可越。"

楚雲緋道："本宮沒問你尊卑,隻是問你,南齊庶子是不是都不能參加科考"

"並非全部不能,而是視情況而定。"袁灝回答,"若家裡嫡子是讀書習武之才,那麼父親一定會傾儘一切為嫡子鋪路,除非嫡子實在愚鈍不侃,才會由庶子補上。"

楚雲緋淡道："所以庶子在家裡會受到更多的束縛和壓迫"

袁灝眉頭微皺,對一直回答一個女子的問話而感到不悅,但想來此行而來是為了賠罪,他隻得剋製著內心的不悅,繼續維持謙恭的語氣："是。"

"既然如此,本宮倒是好奇,袁望之哪來的本事自學成才,還能考取功名,且能找到削骨聖手替他改頭換面,偽裝成我楚國學子,進京趕考"楚雲緋冷笑,"既然他是不得寵的庶子,身邊為何還會有皇家高手護送,並且在助他殺害陸學子之後,還能幫他毀屍滅跡"

袁灝心頭一沉。

這些問題確實解釋不通,可更讓他更不能接受的是,朝堂上議事一直是男人的事,什麼時候輪到女人說話了

楚國皇後這麼沒規矩

袁灝抬頭望去,目光卻觸及到坐在龍椅上的容蒼,面容俊美而冷硬如鐵,一雙黑眸鋒銳,就這麼面無表情地看著他。

無聲中支援默許著皇後的所言所行。

袁灝垂在袖子裡的手微微攥緊,壓下心頭所有情緒波動,面上泛起一抹謙卑的表情："請皇後孃娘恕罪。父親和小臣疏於對他的管教,且因前年觸犯家規,袁望之已被父親逐出家門,所以小臣並不知他在外面做了什麼,更不知他何時結交了歪門邪道。"

睜著眼睛說瞎話。

楚雲緋嘴角掠過嘲弄的弧度："本宮一直以為有勇氣挑釁的人,應該有本事承擔後果,然而今日看來,似乎並不是。"

袁灝一僵。

皇後這句話表面是在說袁望之,實則根本就是諷刺南齊有勇氣惹事,沒勇氣面對。

"皇後孃娘說得對。"燕王周璟元開口,"此次事情傳到南齊,吾皇震怒異常,嚴厲責問了袁丞相,問他為何連自己的兒子都管教不好,竟惹出如此大禍！袁丞相自請牢獄之罰,隻是吾皇體恤他年事已高,對南齊有功,是以才派袁公子來楚國,當面跟皇上和皇後孃娘請罪。"

南齊使臣紛紛附和："燕王說得沒錯,確實是這樣。"

燕王繼續說道："另外,南齊一直秉持著跟楚國友好結盟的態度,從未有過交惡的想法。若因一人所為而引起兩國誤會,那其人一定罪孽深重,是五馬分屍還是淩遲處死,都由皇上和諸位大人全權做主。"

楚雲緋聽他冠冕堂皇,心裡冷笑,目光落在使臣中間一個孩子身上："這個孩子是……"

"他是南齊十二皇子。"燕王轉身把周蘭庭拉過來,"吾皇為表歉意,也是表示誠意,特將十二皇子送到楚國來,希望能給楚國太子殿下做個伴讀。"

長途跋涉,幼小的孩子看起來有點疲憊,隻是站在那裡一副沉穩不驚的樣子,看著倒有幾分氣度。

楚雲緋轉頭看向容蒼。

"既然南齊有如此誠意,朕先收下你們的歉意。"容蒼聲音淡漠,"孩子你們帶走,吾兒伴讀已足夠。"

"蘭庭既然已經來了,還請皇帝陛下收了他,就當是做個人質。"周璟元苦笑,"孩子年紀小,坐馬車暈得厲害,這一趟奔波吃足了苦頭,好不容易到達楚國,這要是再回去,隻怕小命要丟在路上了。"

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