-“百世芝蘭，永結為好，縱百轉千回，此情也當海枯石爛，無窮無已。”

直到他發現孃親決絕自焚的那一刻，瞬間滯住了。

過了許久，爹爹才反應過來，抱著孃親燒焦的屍身，哭得肝腸寸斷。

他慌慌張張請來仵作驗明正身，的確是孃親本人。

未能完全燒焦的右手上還有一顆熟悉的痣。

爹爹顫抖著觸碰上那隻血肉模糊的手，終於崩潰了。

“喚雲，我們都已經相互扶持過來這麼多年，不過是個妾室，你何至於此？”

爹爹無論如何也想象不到，一句諾言，他已經守了半輩子，一朝走神，孃親竟真的如此決絕。

更是想不起來，孃親本就不是這個世界的人。

我的眼圈不禁紅了。

孃親縱火時，連家中銀票也蒐羅起來，能隨身帶走的給了我，不能帶走的全都給燒乾淨。

理由是，不能便宜了負心漢和小三。

唯有一雙玉鞋不曾被燒燬。

絲綢層層密織的鞋面，鞋底是白玉所製，裡面放滿了各種香料。鞋面上還墜著一顆金鏤花的鈴鐺。

我認了出來，是記憶裡童年時，爹爹某一年送給孃親的生辰禮物。

爹爹說，一步一響，一步一想。

“喚雲超凡脫俗，步步生香，與這玉鞋最是相配。”

我心頭一緊，原來孃親自焚之前，或許看到這雙玉鞋，覺得不忍。

是而脫下了它，隻穿了貼身的素衣，質本潔來還潔去。

沒想到大火無情，偏偏這雙鞋被埋在了箱奩下，逃過一劫。

府上一團亂，我趁機悄悄離開。

孃親死後，府上銀兩不足，爹爹贖那花魁又用了兩年的俸祿，日子過得捉襟見肘。

聽聞那花魁錦瑟後來嫌貧愛富，棄他而去，轉而投奔了一富商之子。

爹爹為謀生計，隻好四處親自奔赴公差。

有一次監修水堤時，他在堤壩上暈倒，被修壩的民工救起才挽回性命。

那一日，一個鬚髮斑白的男人跪在河岸邊，七魂丟了六魄，對著滔滔江水絕望地嘶吼：

“喚雲，别丟下我，你回來——”

無人迴應。

爹爹終於落下淚來。

離開陸府，我在城門下鑰之前乘著馬車出城，在郊外的一處客棧住下。

我打點給掌櫃一些銀兩。

“我欲南下，可有途徑？”

掌櫃沉吟片刻，“姑娘孤身一人，陸路凶險，漕幫每隔四日才有專門搭乘官婦小姐探親訪友的船舫，最早還要等三日。”

“如若銀兩充足，也可避開大路走小舟，掩人耳目。”

我最終選擇走了水路。х

老船伕經驗老道，行船至穩，可我還是難以抑製的頭暈腦脹。

一路上吐了許多次，風餐露宿，顛沛流離。

我實在疲倦極了，枕在窗邊沉沉睡去。

眼前逐漸變得模糊，浮現起家鄉的舊景，白牆綠樹，雀啼蟬鳴，有船伕撐著竹蒿在蓮池中劃過，滿船清夢。

不知道走過了多久山重水複，忽然，船伕一聲聲喚我：

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