周元低吼道：“這記朝文武，也隻有我能處理複雜的中原局勢了，我不站出來，誰站出來？”

“張白龍起勢，隻用了不到兩年，而且從前幾次剿匪以及最新情報來看，此人可謂經天緯地，胸有丘壑，非但精於戰事，而且精於政務，不是普通人可以對付的。”

“我認為，除了我之外，大晉沒有人可以對付他了。”

昭景女皇不禁驚道：“你對他評價這麼高？”

周元道：“殺士紳地主，丈量土地，平均分配，以土地凝聚百姓，閒時練兵，忙時種地…這一係列手段，讓我不得不重視他。”

“這一次去中原，本質上不是軍事的交鋒，而是製度的交鋒。”

昭景女皇道：“何為製度的交鋒？”

周元沉默了片刻，才道：“決定中原戰爭的勝負的，不是五軍營這六萬兵丁，也不是開代朝那十幾萬農兵，而是數百萬難民。”

“誰能讓難民聽話，誰就能掌控中原。”

昭景女皇道：“可張白龍是分田地啊，百姓最喜歡這個，你如何能掌控數百萬難民？”

周元冷笑道：“遠水解不了近渴，田地是田地，糧食是糧食，如果人餓著肚子，那便隻看得見眼前的糧食，看不見未來的田地。”

“我讓晉商準備了二百萬石糧食，砸也要把這群難民砸暈。”

說到這裡，周元面色變得鄭重了起來，沉聲道：“大師姐，這一次我去中原，目標不僅僅是平定流寇，最重要的是讓中原煥然一新。”

“那邊的規則基本上已經被流寇打碎了，我要重建嶄新的規則，然後推舉到全國。”

昭景女皇疑惑道：“什麼嶄新的規則？”

周元道：“一條鞭法，火耗歸公，廢兩改元，攤丁入畝。”

“一條鞭法先行，後三者為輔，徹底穩固國策，逐步實施至全國。”

“這可能需要很長時間，無法兼而並施，但終歸是要一步一步走下去。”

“中原，便從一條鞭法開始。”

說到這裡，周元笑道：“所以還請大師姐下旨，準允中原士紳開團練，並封鎖五軍營即將出征的訊息。”

“祭天出征儀式，不必再弄，我要悄然到達中原。”

昭景女皇不懂糧食種植，但對國策政務卻是十分精通。

她當即眯眼道：“開團練？這是養私兵咯？”

周元道：“我不能殺，讓流寇殺。”

“好！”

昭景女皇道：“下午我便召內閣會議，詳細商討此事，關於一條鞭法，你與鄧肅實施，我暫時不往內閣提。”

周元點了點頭，笑道：“多謝大師姐支援。”

昭景女皇白了他一眼，歎息道：“謝我？我謝你才是，這次去中原大刀闊斧地乾吧，小師弟，我也想知道，你整頓過後的中原是什麼模樣。”

周元低聲道：“事實上，五軍營的先頭部隊後日就會出發。”

昭景女皇道：“中原大都督的意思是，所到之處，如帝躬親，你的劍是天子劍。”

周元喝了一口酒，沉聲道：“那這次天子劍要染血了。”

兩人對視一眼，都不禁笑了起來。

用完午膳之後，周元走出宮門，看著陽光明媚的天空，悠悠長歎。

自臨安府立誌以來，經過半年多的奮進，終於真正走上了力挽天傾的路上。

中原才是真正的第一戰。

敗則名落孫山，勝則名垂竹帛。

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