很快，宋家的家主就跟著許廣朝走進了大廳。

這是個身材高大的老頭，鬚髮花白，眼如銅鈴，鼻若懸膽，面相頗為粗獷。

“宋應震參見國公爺！”

他聲音也大，中氣十足，似乎也不那麼怕事。

周元眯眼道：“起來說話吧，宋家主這態度…是過來攤牌的？”

“不錯！”

宋應震站了起來，恭恭敬敬坐在一旁，抱拳道：“國公爺，白家現在完蛋了，咱也知道，該輪到咱宋家了。”

“這個時侯若再不識好歹，不識時務，那就是宋某的不對了。”

“宋某坦言，這些年的確開私礦、販私鹽、製鹽引、買黑鹽，牟利甚巨。”

說到這裡，他咬牙道：“讓那些事的時侯，咱就想過會有這一天，隻是沒想到來的這麼快，宋老公爺還在，咱們宋家就要遭殃了。”

周元瞳孔微微一縮，沉聲道：“說清楚，此事和宋公爺有什麼關係？”

“沒有關係。”

宋應震大聲道：“宋家不像其他家族，根基厚實，都是百年底蘊，宋家興起也不過三四十年，都是在下一手建立的基業。”

“也是沾了宋老公爺的光，原是本家，家父乃是宋老公爺的遠房堂弟，在下便是靠著這層關係，慢慢打通了私鹽的壁壘，一步一步讓到今天。”

周元冷冷一哼，道：“你乾這些破事兒，宋公爺知道嗎？”

宋應震道：“未曾與他老人家明說，但想必是知曉的，隻是睜一隻眼，閉一隻眼，未曾管過我。”

周元沉默了片刻，才淡淡道：“本官會修書一封，寄給宋老公爺，闡明情況。”

“不過你聽好了，别說你父親是宋公爺的遠房表弟，就算他是親弟弟，本官也依舊法不容情！”

宋應震抱拳道：“國公爺，在下曉得，不敢求情。隻是聽說國公爺為了火器局和重振水師之銀錢，到處奔走，想略儘綿薄之力。”

“宋家上上下下產業共一百三十餘處，遍佈八個省，所有產業家資統計下來，不低於七百萬兩。”

“在下願把一切家資全部捐出，報效朝廷，一文不留。”

“隻求國公爺饒我一家性命，讓我們回老家種田，從此不問世事。”

許廣朝都震驚了，你們宋家這麼果斷的嗎？主動抄家？

周元也有些詫異，幾十年積累的財富，那可不是輕易就能放棄的，既然是和宋家沾親帶故，若是宋山敖願意幫忙，說不定他們真能躲過去這一波呢。

宋山敖功勞大，乃國之柱石，隻要他肯拉下臉來，去陛下面前求個情，宋家再出一大口血，這一次巡鹽或許真的就放他們一馬了。

但這廝是真果斷啊，或許是白家的下場把他給嚇到了，不敢有任何僥倖的心思了，於是先直接自爆送塔，隻求活命。

周元深深看了宋應震一眼，才道：“既然是自首，自然會從寬處理，本官這個主還是能讓的。”

宋應震重重鬆了口氣，站起身來，道：“宋家的一切資料，已經在整理之中，兩日之內，在下一定親自送到官邸。”

“國公爺還有大事，在下不敢打擾，先行告退。”

他大步離開，隻留下一個瀟灑的背影。

周元眯著眼，才緩緩道：“許家主，我似乎不太需要你提供宋家的情報了。”

許廣朝心都快碎了，好好的立功的機會，竟然被宋應震破壞了。

他連忙道：“國公爺，我還知道其他家族的資訊。”

周元站了起來，卻是搖頭道：“夠了，白、宋兩家加起來，估計有一千五百萬兩銀子，足夠我擴張火器局和重建水師了。”

“我時間緊任務重，也沒心情和另外幾個家族鬥智鬥勇，這次就到這裡吧。”

他看向許廣朝，笑道：“說來我還是要多謝你們許家呢，畢竟你們和吳家加起來，還給了我一百萬兩白銀。”

許廣朝連忙道：“應該的應該的，一點點心意，不敢當謝。”

他心中也是鬆了口氣，剛才話不無試探意味，但還好衛國公的確是吃飽喝足了，已經沒心情對另外幾家下手了。

想到這裡，許廣朝的心情簡直不要太輕鬆。

又是好一番寒暄之後，他才恭恭敬敬送走周元。

看到周元上了馬車，他又不自禁慶幸，還好沒聽那個姓官的出餿主意，否則現在還知道是什麼慘烈的結局呢。

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