揚州知府嶽陵康的聲音有些沉悶，誅九族這種事，往往不該由欽差大臣來辦，而是該陛下親自下旨，畢竟太大了。

周元卻是笑道：“勾結無生教，攻打縣衙，伏擊官兵，公然造反，知府大人覺得該怎麼辦呢？難道不該殺？”

嶽陵康心中一寒，不禁對周元又有了三分畏懼，這年輕國公好狠毒的心，目的都已經達到了，還要置人於死地，當真可怕。

周元繼續道：“嶽大人啊，照理說河幫那群烏合之眾，不應該能深夜打進府衙，劫走囚犯的。”

“我甚至懷疑，府衙之中有內鬼，你覺得呢？”

嶽陵康心中一驚，當即汗流浹背，正色道：“下官一定嚴查！隻要查出來！定斬不饒！”

周元笑道：“國家正是危難之時，身為朝廷命官，還是要多多考慮陛下的感受，嶽大人，揚州是陛下的揚州，是朝廷的揚州，我希望你明白這句話。”

嶽陵康撲騰一下跪在地上，咬牙道：“下官明白！下官一定查出內鬼！嚴懲不貸！”

“明白就好。”

周元當然知道這裡面有嶽陵康的影子，不過嶽陵康到底屬於哪個派係，還需要詳查，關陸那邊會慢慢給出答案的。

看到全族都被抓到了大牢裡，白敬塘早已絕望。

隻是白雪和白冰拿著筆墨紙硯去找他的時侯，他才看到一線生機。

唉…

白敬塘重重一歎，他心中明白，衛國公沒來見他，則說明再無條件可談，能不能救命，全看能寫多少了。

事已至此，再無斡旋之餘地。

他唯有拿起筆來，默默寫了下來。

這一寫就是足足一個時辰，寫了二十多頁紙，才終於停筆。

白雪不敢耽誤，拿著紙就喊道：“關大人…”

關陸走了過來，將紙收下。

白雪低聲道：“求關大人多多美言幾句，白家的性命就全繫於此了。”

關陸笑了笑，卻是看向記臉憂慮的白敬塘，淡淡道：“你這老小子，倒是生了個好女兒，若是大人真能憑藉這東西找到另外六大家族的突破口，你們白家的命算是撿著了。”

“讓好準備吧，你們最好的結果是流放瓊州，那裡有著天然的鹽礦，到時侯朝廷需要你們的經驗去開采。”

“這是大人能給你們最好的結局了。”

說完話，關陸便拿著紙匆匆離開。

周元詳細看了很久。

直到深夜，他才抬起頭來，沉聲道：“這些私鹽世家比我們想象中更離譜，白敬塘說得不錯，他們非但販賣私鹽，而且偽造鹽引，甚至通過賄賂手段，瞞著朝廷私自開礦采鹽，讓無本買賣。”

關陸歎道：“販私鹽不過坐牢或流放，偽造鹽引那就是殺頭之罪，私自開礦采鹽，這是要滅族。”

周元冷笑道：“一斤鹽四十文，他們這十三處私鹽礦，能開采八千萬斤鹽，這幾乎接近整個大晉年產量的兩成了。”

“原來這才是他們的大頭，每年三百萬兩銀子，除去賄賂的開支，還能剩一大筆。”

“鹽商啊鹽商，揚州的八大鹽商，真是罪該萬死！”

關陸也是深深吸了口氣，寒聲道：“如此可怕的數字，竟然每年都在進行，真不知道多少貪官汙吏為他們遮掩。”

“我大晉百姓這些年天災人禍，生活難以為繼，還要花僅有的血汗錢，去吃這種黑鹽、高價鹽。”

“這些鹽商不是匪寇，不是天災，但對百姓卻一樣是吃肉喝血，刮骨吸髓，他們甚至比匪寇天災更可怕！”

周元一拍桌子，沉聲道：“準備收網！讓章飛調集人手！通知莊玄素，內廷司那邊也要準備！”

“我們要快！要在三日之內！把這十三處私鹽礦，牢牢控製住！”

“這麼久了，是時侯跟八大家族決戰了！”

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