"祁家"就是祁彪佳一家,"伯商"是他妻子商景蘭,"仲商"是他小姨子商景徽,"德榮"是他小兒媳朱德榮,"德蕙"是他大兒媳張德蕙。

風雪已停,但碼頭積雪厚重,官府雇傭的臨時清潔工,天色剛剛亮就已經過來掃雪。

"貴客可要進城"好幾個抬滑竿的轎伕,齊刷刷衝過來攬活。

轎伕們都穿著破棉襖,新棉襖也有,但得留著過年穿。他們戴著狗皮帽子,耳朵也有皮護耳,但一張臉被凍得通紅,雙手搓在嘴前哈氣,雙腳原地跳動免得凍僵。

其實再走一段路,可以租賃馬車和牛車,車廂能夠抵擋寒風。

但祁彪佳看這些轎伕可憐,便說："尋一家客店住下,我這裡有女眷,要那種乾淨的客店。"

"好勒,客人請上轎！"

轎伕們大喜,幾副滑竿擺下來,抬著祁家人穩步進城。

官府規定,搞出租車業務的轎伕,不準使用帶廂的轎子,隻準使用簡陋的滑竿。轎子占地面積太大,一整排停在那裡等活,容易堵塞來往交通。滑竿就便利得多,可以豎起來靠牆上,不必占用太寬的路面。

前行一陣,祁彪佳突然說："要靠近貢院的客店。"

轎伕問道："客人是送令公子來科舉那您是趕到了,再晚些天,等到過年以後,貢院附近的客店都得爆滿。"轎伕又扯開嗓子,對同行的夥伴喊道,"去貢院客店！"

路面還有殘雪未掃儘,轎伕們不敢跑太快,沿途給乘客介紹街邊情況,等於順帶客串導遊的角色。

行至一處街道,商景蘭突然說："這怎還有一處樊樓"

轎伕笑道："好叫夫人知道,這裡以前叫春風樓,是九江婁老爺（皇後的舅舅）盤下來的。剛開業生意不好,也不知是誰出的主意,把名字改成樊樓,突然就有很多讀書人來吃酒。"

"倒是會做生意。"商景蘭忍俊不禁。

繞過紫禁城,眾人來到貢院附近,轎伕們幫著選了一家最好的客店。

還沒等他們走進去開房,又是一副滑竿過來停下："夫人,到了。"

"有勞！"

這是個孤身女子,大約二十七八歲。身穿皮裘華服,還有一襲披風,腰間懸著長劍,背上掛了副行囊。

如此打扮,引人側目。

見這女子也進客店了,商景蘭抱拳說："鄙人姓商,名景蘭,字媚生。不知女弟尊姓大名"

女子一愣,拱手回禮："小弟劉淑英,字木屏,號個山,女哥哥有禮了。"

商景徽聞言,也湊過來："原來是江西劉個山,久仰大名！"

趙瀚提出"格位論",可不是一點影響都沒有,不少大家閨秀、青樓名妓都開始高喊女權了。她們的女權思想,內容大致如下：女子也能科舉,女子也能做官,女子也能工作,女子也能著書立說。

這些女人,標榜獨立,互相之間稱"女哥哥"、"女弟弟"。

商景蘭問道："個山賢弟怎孤身來南京了"

劉淑英回答："在江西住得煩悶,到南京來參加宮中女官考試。等科舉會試結束,女官考試便在這貢院舉行。"

商景徽驚訝道："賢弟恁大名氣,居然要考女官"

"名氣隻是負累。"劉淑英慘然一笑。

劉淑英的父親,以前是揚州知府,被閹黨迫害致死。曆史上,她十八歲就守寡,雖不是望門寡,但嫁過去沒多久,丈夫就病死了。

清軍南下,劉淑英散儘家財,聚兵千餘矢誌報國。她帶兵出江西,試圖救援南明小朝廷,中途遇到何騰蛟的部將張先璧。張先璧貪戀其美色,便逼著劉淑英做妾,劉淑英不從,竟被張先璧逮捕下獄。這事兒鬨得挺大,張先璧隻能把劉淑英放了,可劉淑英的部隊卻被兼併。

清軍殺到江西,劉淑英攜母逃往湖南,後來出家做了尼姑。

這個時空,劉淑英也是早早守寡。大同軍占領安福縣時,好多軍官仰慕其才名,媒婆把她家的門檻都踏破了。

可這位自幼熟讀兵書,敢募兵抗清的寡婦,卻死活要給亡夫守寡。她在安福縣中學做了老師,時常在報紙上發表文章,名氣甚至傳到江南那邊。

但懷璧其罪啊！

她夫家和孃家的田產雖被官府分了,但兩頭都留下許多銀子。她孃家隻剩一個母親,夫家還有個小叔子。小叔子串聯族人,說她不在女校教書,非要在縣中學教書,整日與男老師、男學生廝混,又經常參加文會勾搭浪蕩才子。

無非是小叔子起了歹念,想把她名聲搞臭,逼她交出手裡的銀子！

劉淑英偏不屈服,但確實在安福縣過不下去。於是把母親托付給親戚照顧,又在大同銀行存了銀子,親戚每個月可以去銀行取錢。再把手裡一半的銀兩,捐給安福縣衙興修水利,等於是請縣衙官吏關照母親。她自己孤身離開江西,跑來南京考女官,她覺得女官肯定不會被歧視。

在客店下榻之後,商景蘭、商景徽姐妹倆,跑到劉淑英的房間去串門。

劉淑英正在擦拭寶劍,商景徽見了讚道："賢弟果真是女中豪傑！"

劉淑英有些不好意思,抱拳說："哥哥謬讚了,小弟雖自幼習武,但都是些假把式,隻能唬住城裡的登徒子。若真刀真槍廝殺,怕是鄉下的大同農兵,也能把小弟給一槍戳死。"

商景蘭勸道："賢弟離開江西,想必是受了窩囊氣。都是些腐儒愚夫,看不起我等巾幗,他們哪知格位論的真諦女子生在世間,相夫教子自是本分。可除了相夫教子,就不能拋頭露面嗎聽說南京的風氣,要比鄉間開放得多,以賢弟的名聲才學,必可在南京謀生立足。到時候,尋個誌同道合的好男兒成親,又何必去紫禁城裡做女官入了紫禁城,就再也不能自由自在了。"

劉淑英說道："紫禁城每年都要招收女官,可以推測,每年都有女官致仕回家。當朝聖天子,準許女官和宮女辭職,小弟若是做得不開心,到時候再辭職出宮也不遲。"

"可惜了,文壇又失一女將軍！"商景蘭歎息道。

劉淑英笑道："詩詞文章,止小道耳,我誌不在此。能輔佐聖君治理天下,才是我真正的抱負。兩位哥哥,我相信終會有一天,世間女子也能如男兒那般匡世濟民、征戰沙場！這般道理,我以前不懂,近些年翻閱《大同集》,才真正明白當今陛下的意思！"-