這死太監謀劃多時,早就掌握河口鎮的情況,地方士紳們卻還後知後覺。

又過半日,鐵腳會頭目費諢,被悄悄請到會館。

費諢嚇得不輕,噗通跪地道："草民,拜見……拜見……嗯,拜見稅監老爺！"

王衡把玩著一塊玉佩,笑著說："前些日子,河口鎮抗稅,還打死了稅吏。聽說是你帶頭的"

"跟草民無關,是士紳老爺們串聯指使。"費諢連忙撇清關係。

"來人！"王衡突然喊道。

費諢嚇得渾身哆嗦,連連磕頭："老爺饒命,老爺饒命！"

王衡笑著安慰："莫慌,不要你的命,還會給你好處。"

二兩一錠的銀子,足有五錠,很快擺在費諢面前。

費諢不解其意,傻傻看著太監。

王衡誘惑道："鐵腳會毆打稅吏,還打死了兩個,這是要吃人命官司的。咱家寬宏大量,可以既往不咎。你可將功贖罪,做鐵腳會的大當家,今後隻聽咱家的差遣"

費諢推脫道："草民隻是鐵腳會的四當家,說話實在沒什麼分量。"

"咱家說你是大當家,你就是大當家！"王衡微笑凝視。

費諢左右為難,但為了保住自己,終於還是咬牙磕頭："多謝老爺提攜,今後都聽老爺的話。"

"把你的人叫來,跟咱家一起控製鐵腳會,"王衡繼續利誘,"若是做得好,今後保舉你一個官身。"

費諢本就是大戶子弟,隻可惜宗支比較偏,到他這一輩徹底衰落。

他還被族人給坑了,僅剩的田產也被謀奪,隻能在碼頭做苦力為生。

太監把訊息打聽得清清楚楚,專門選擇費諢當二五仔。

費諢腦子裡千迴百轉,他不願背叛鐵腳會的兄弟。但是,太監威逼利誘,要麼去死,要麼投效,投效了還可能做官。

很容易做出選擇！

費諢離開浙江會館,剛出門就見數百力夫,已將會館大門給堵住。卻是大當家孫顯宗,聽說費諢被太監抓走,立即帶著兄弟們前來營救。

不愧是結拜兄弟,費諢心中一陣感動。

孫顯宗問道："賢弟,那太監沒刁難你吧"

"哥哥放心,他不敢的。"

費諢走上前去,突然抽出匕首,朝孫顯宗的肚子捅了一刀。

"你……"孫顯宗難以置信。

在眾人反應過來之前,費諢立即撤回會館,大喊道："姓孫的吃裡扒外,快快將他打殺了。大柱兄弟,咱們可是說好的！"

李大柱連忙喊道："我沒有,這廝誣陷我,快給大哥報仇！

王衡站在樓上,全程目睹經過,頷首讚道："果然是聰明人。放箭！"

這太監的手下,全是地痞流氓出身,弓箭射得歪歪扭扭,並未造成多大的傷亡。

但鐵腳會的苦力,卻被嚇得四處奔逃。

費諢趁機進行勸降："李兄弟,跟我一起乾吧！"

李大柱頭皮發麻,被費諢吼了幾嗓子,他哪能洗去自身清白索性臨場變節,召集身邊幾個心腹,朝著孫顯宗、孫振宗、張鐵牛等頭目殺去。

孫顯宗被捅了一匕首,早就遭受重創,撤退不及被當場打死。

"狗入的,還我哥哥命來！"

孫振宗也不逃了,提著棍子帶人殺回,太監亦派人持刀砍殺。

一方用棍,一方用刀。

一方驚慌失措,一方早有準備。

勝負立判,瞬見分曉。

張鐵牛被砍了兩刀,不敢再戰,揮舞木棍竟衝殺出去,趁亂逃得不見蹤影。

混混組織,真沒什麼用,被太監輕鬆分化掌控。

由此,太監王衡控製河口鎮,費諢、李大柱充當爪牙,鐵腳會成了稅監的打手。

……

鵝湖費宅。

安頓何師爺派來送信的文吏,費元禕眉頭緊皺,叫來心腹家仆："老五,大少爺房裡,究竟是怎生回事"

"老爺,小的沒聽明白。"老五回答。

"你拿去看吧,"費元禕把信扔出去,"給那趙瀚落籍,算是為費家培養做官的。可趙瀚已經被除名,今後做不成官了,為何還要還他身契,又送田產、送銀子給他自立門戶"

婁氏的舉動太反常,由不得費元禕不起疑心。

老五看完信件,也是摸不著頭腦,心中隻有一個想法：太扯淡了,我當初怎沒這種好事

費元禕又問："讓你打聽訊息,三個多月了還沒有眉目"

老五回答說："景行苑的口風很緊,小的撒了許多銀錢,大約把事情查明瞭。那天小姐確實自儘,似乎被丫鬟給救了。小少爺也不在家,都是那個趙瀚指揮的,包括砍斷咱院裡奴仆的手指。"

"好啊,好啊,又是趙瀚！"費元禕連連冷笑。

老五當天被落了顏面,也把趙瀚恨得牙癢癢,趁機詆譭道："這廝小小年紀,便目無主人,再長大一些還得了"

費元禕嘀咕道："老夫還是想不明白,區區一個家奴,已經做不成官了。為何要還他身契,花銀子送田產幫他自立門戶,這種事情可真是聞所未聞。"

老五心念一轉,震驚道："那個趙瀚,該不會……該不會……"

"說！"

費元禕嗬斥道。

"趙瀚那廝雖然年幼,卻也身體健壯,而且長得還俊俏。該不會與少夫人有染吧"老五直接想歪了。

費元禕頓時瞠目結舌,越想越有這種可能,漸漸氣得渾身發抖："敗壞門風,敗壞門風,這種事竟也做得出來！"

老五連忙說："老爺,此事不能張揚,連提都不能提。"

"對,不能提。"費元禕心頭恐懼萬分,生怕醜事被傳出去,他今後别想在鄉紳隊伍裡混了。

老五建議道："須得讓趙瀚消失無蹤。"

費元禕思慮再三,叮囑說："你帶五十兩銀子,跟著送信的一起去縣城,讓那何師爺把趙瀚抓起來關了！弄死,在牢裡頭尋機弄死！"

明末流民很多,大量失地農民,逃到城裡尋求生計,這種遊民也可視為流民。

一般而言,官府是懶得管的,真要全都抓起來,縣衙大牢非得爆滿不可。

但是,官府保留抓捕流民的權利,皂吏也會尋機勒索城內流民！

婁氏真沒有想到,師爺竟貪婪到那般程度。拿了四十兩銀子還嫌不夠,又跑來費元禕這裡報信,橫生出這麼許多枝節。

在何師爺眼中,趙瀚就是個臭蟲,一伸腳就能踩死那種。

家奴出身,流民身份,年歲又小,不是臭蟲是什麼

别說什麼莫欺少年窮,等再過兩三年,趙瀚還沒長大,師爺就要跟著知縣調走了。

因此,費元禕才是值得結交的對象,隻要跟鄉紳搞好了關係,會讓師爺這幾年過得很舒服。

趙瀚給出五十兩銀子,費元禕也出五十兩銀子,師爺的選擇肯定是：拿走一百兩銀子,乖乖聽費元禕的話！

這種做法,從來沒有過閃失。

前提是,别碰上不要命的。-