張寅解釋道："整個府城,隻有你王知縣在串聯剿匪,咱家相信你不會貪掉銀子。刺客為鄱陽湖巨寇,隻要他殺死趙賊,就能將功折罪,而且還有賞金可拿。你把銀子,還有刺客,全都帶回去吧,我明日便坐船回京了。"

趙瀚留著太監有用呢,可惜猜不透崇禎的心思,竟然把太監給一股兒召回。

最鬱悶的,當屬鉛山稅監王衡。

這位太監重振旗鼓,已將妖道張普薇趕進山裡。正待最後一擊,卻突然得到調令,讓他立即回京覆命……王衡一走,張普薇肯定又要殺回來,鉛山士紳無比希望太監能留下。

當然從全國來看,士紳商賈非常高興,該死的太監終於滾蛋了！

王調鼎帶著銀子回縣衙,傍晚時分,刺客終於來見。

"你叫什麼名字"王調鼎問道。

刺客回答："古劍山。"

一聽就知道是假名,王調鼎懶得再問,隻說："趙賊求賢若渴,你可謊稱投奔於他,再伺機下手行刺。得手之後,不但有銀子可拿,我還能保舉你做本縣武職。"

"定不負所托！"古劍山抱拳道。

翌日,古劍山坐船前往永陽鎮,背上斜插著一把雙手戰劍。

他原名古山,四川人,軍戶子弟。

不但讀過書,而且考取秀才,遊曆全川遍訪名山。一次在青城山學道半年,回家發現人沒了,因為捲入鬨餉兵變,父兄皆下獄論死,女眷全部打入教坊司。

古山遂改名為古劍山,在川東做了幾年遊俠。為躲避官府抓捕,一路流浪到鄱陽湖,非常愉快的當水匪。

前陣子,李懋芳、王思任掃蕩鄱陽湖,古劍山遭手下出賣而被俘。

本來是要砍頭的,太監又花錢撈他出去,讓他去刺殺廬陵巨寇趙言。一旦刺殺成功,就能洗白做良民,結束多年的匪寇生涯。

靠岸下船,古劍山來到客棧打聽："請問趙先生在哪裡在下慕名前來投奔。"

大掌櫃正要回答,徐穎突然過來問道："閣下何方人士"

古劍山說道："在下古劍山,原為鄱陽湖水匪,前些日子兵敗逃亡。久聞廬陵趙先生大名,因此特來投其麾下。"

"你先在客棧住下,明日再去總兵府,今天趙先生沒空。"徐穎說道。

古劍山問道："趙先生不在嗎"

徐穎笑道："今天趙先生成親,怎有時間見你"

古劍山隻能住進客棧,左思右想坐不住,便揹著長劍出門踩盤子。

徐穎已經不在客棧了,他要去吃趙瀚的喜酒。

走著走著,古劍山發現許多百姓,都帶著東西朝總兵府湧去。

古劍山來到一個漢子身邊："老表,你們這許多人,都去吃趙先生的喜酒"

那漢子說道："趙先生要結婚,咱們都是去送禮的。"

"你打算送什麼"古劍山問道。

那漢子笑道："我是陶匠,送趙先生一口陶缸,先生可以泡鹹菜吃。"

古劍山瞟了一眼,漢子揹著的竹筐裡,應該就是那口陶缸。他不禁心頭冷笑,覺得這趙賊真是可惡,藉著娶親來盤剝百姓,連陶缸這種小玩意兒都不放過。

隻不過,古劍山漸漸發現異樣。因為沿途所見百姓,一個個都很高興,並無被盤剝的愁苦。

很快來到總兵府外,這裡重兵把守四門,無數百姓被堵在外面不得進入。

費純拿著紙質大喇叭,耐心解釋說："各位鄉親父老,趙先生說了,不要大家送什麼禮,都好好回家乾活種地。趙先生也沒想著驚動百姓,不曉得是誰傳出的訊息。特别是身有公務的,按照紀律,不準給長官送禮！鄉親們都回去吧！"

一個農婦提著竹籃,走上前說："這位老爺,趙先生結婚是大喜事。我家也沒别的,就幾個雞蛋,留著給夫人做月子吃。"

"拿回去,都拿回去,"費純已經說得口乾舌燥,"你們這樣送禮,我若自作主張收了,是要犯錯誤的！"

前來送禮的農民越聚越多,有些偏遠地方的百姓,甚至是昨天收到訊息,半夜就帶著禮物趕來。

快到中午時,總兵府周圍,已經聚集數千人,而且還在繼續增加,就連遠處田埂都站著人。

古劍山看得有些暈,他又尋了個農民,問道："老鄉,不給趙先生送禮,是不是要遭記恨啊"

"可不是"

那農民笑道："趙先生娶親都不隨禮,這要是傳出去了,還不被人戳脊梁骨你看這搖籃,我剛給孫子做的,聽說趙先生要成親,正好拿出來隨禮。夫人要是生個大胖小子,睡我老李做的搖籃長大,我李家的祖墳都要冒青煙。"

古劍山總算徹底明白,這些送禮的農民,並不是被逼迫的,而是發自真心彙聚於此。

突然,有一個農民喊道："趙先生不收,咱們不能不給,我的就放在這裡！"

此言提醒了其他農民,紛紛將禮物放在門前空地。而且,他們還很有秩序,放好了就退到老遠,並不阻礙其他人上前。

轉眼間,各種亂七八糟的禮物,已在門口堆積成山。

有村民納的布鞋,有雞鴨等禽類,有剛捕撈的鮮魚,有裝在竹籃裡的雞蛋,有板凳椅子等傢俱,有新麥蒸出的點心,還有許多日常用品……都不值錢,卻又代表天底下最寶貴的東西。

古劍山就站在那裡看著,他是來行刺趙瀚的,此刻卻覺得自己不是東西。

這樣的人哪能殺

若他真個動手,死後怕是要下十八層地獄！

"趙先生長命百歲！"

"菩薩保佑趙先生沒病沒災！"

"夫人早生貴子！"

"……"

許多農民放下禮物,遠遠對著總兵府跪拜,嘴裡喊著五花八門的祝福語。

古劍山已忘了自己的任務,他摸遍渾身上下,也找不到什麼合適禮物。突然,他解下自己的兵器,一把精鋼打造的雙手戰劍,捧過去跟村民的禮物放在一起。

古劍山退到遠處,整理衣襟,對著大門端正作揖："敘州秀才古山,恭賀趙先生新婚！"

"咿呀！"

驀地,總兵府大門被推開,趙瀚帶著新婚妻子,攜手走到大門之外。

"菩薩保佑,趙先生多子多福！"

"趙先生長命百歲！"

瞬間跪倒一大片,許多剛站起來的農民,見到趙瀚又重新跪下。-