次年他父親戰死沙場。

戰事危急,他來不及給父親操辦後事,陣前領命,統帥三軍,接過跟西陵繼續交戰的重任。

他以為他可以把西陵打得落花流水,可以成為名震天下的戰神將軍,他以為他會帶著齊國大將軍的榮光,風風光光迎娶他的小公主。

可他唯獨沒算到自己會落敗。

敗得那麼淒慘,那麼狼狽,一戰損失八千手下,再戰連丟三城。

他覺得天都塌了。

軍中將領投來的質疑眼神,一雙雙失望而譴責的眼睛,讓顧雲琰如墜地獄。

那是他人生中最灰暗的一個月,讓他體會到了幾乎滅頂的絕望。

他這輩子不想再體會第二次。

大軍潰敗之下,部下們都在拚死抵抗,可京中文武兩派卻爭執不休,一方主和,一方主戰。

身在戰場的顧雲琰比誰都明白,繼續打下去隻會損失更慘重,西陵大軍太凶猛,比父親沒戰死之前還要凶猛十倍。

他甚至懷疑,他們是不是因為知道父親已死,所以傾一國之力,想要徹底覆滅齊國。

所以當皇帝聖旨傳到邊關,願意派使臣跟西陵軍談和時,顧雲琰心裡生出的第一個想法就是,對方不會願意和談的。

他們想要的是齊國疆土,是對齊國的統治權,他們想徹底顛覆齊國江山。

可他又料錯了。

談和談了半個月,對方提出三座城池不歸還,要求齊國出一個為質的公主,另外再加一千萬兩白銀,就同意停戰。

這個要求不算低。

但是以當時的處境來說,也不算太過分。

若繼續打下去,齊國損失的絕不僅僅是一千萬兩白銀和三座城池,更不可能僅僅是一個公主。

所以先帝答應了。

書房裡似是一片死寂般的安靜。

顧雲琰抬手捂著眼睛,那種無法言喻的痛苦從喉嚨溢位來。

那一年他十九歲,而七公主晏寶璃十三歲。

他說："我會等你回來,不管什麼時候,不管發生什麼事情,隻要你活著……璃兒,我隻要你活著。"

說這句話時,他是真心的。

他的愧疚自責,心裡對十三歲小公主的不忍和心疼,都在那雙發紅的眼睛裡顯露無疑。

可是七年能改變很多事情,也能讓愧疚和心疼轉淡。

當探子一年半載帶回西陵的訊息,說七公主在西陵過得很不好,被權貴當成戰利品羞辱玩弄,甚至用各種手段折磨時,顧雲琰起初隻想逃避,想逃開這種被束縛的愧疚和心虛。

可後來聽得多了,麻木了。

當有人在他耳邊說,公主享受子民供奉,在國家危難之際,理該為國家出一份力時,他竟覺得那麼在理。

當有人寬慰他說,七公主為質的罪魁禍首是西陵皇族時,他心頭有種掙脫束縛的輕鬆,好像一直困著他的那種愧疚正在慢慢消失。

當有人勸他不必守著七公主,說她已是不潔之身,而且不可能有機會回來時,顧雲琰竟然真的開始考慮對方的建議。

七年時間很漫長。

漫長到他漸漸都快忘了她的存在。

漫長到新帝都以為她回不來了,幾番思索之後,給他和晏寶瑜賜了婚,並承諾等到晏九黎的死訊傳來。

可七年之後她突然回來了。

顧雲琰還清清楚楚記得那一刻,聽到晏九黎要回來的訊息,他整個人呆滯住了,在書房坐了整整一夜,思索著該怎麼辦。

叔父散佈滿城流言蜚語,告訴皇城臣民,七公主早已是不潔之身,她配不上武陽侯。

深得皇上器重的武陽侯年輕有為,儀表堂堂,足以配得上任何一個乾淨而高貴的女子。

所以晏九黎回到宮裡那天,顧雲琰去見了她。

他本來想心平氣和地跟她談談。

可不知是心虛還是沒底氣,又或者是想先發製人,從氣勢上壓過她。

他把那麼多羞辱的字眼都用在她身上,希望她知難而退。

他甚至惡意地想著,她若能識相地自儘,成全剛烈之名,就能免了所有人的為難,皇上還可以追封她一個保家衛國的封號。

這樣不是兩全其美嗎

可是她不但不識相,還以一己之力攪得皇朝天翻地覆……

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