幾個大漢將軍立刻上前，狠狠扇了趙玉森幾個耳光，打得他眼冒金星、鼻青臉腫。

王孫蕙仍不死心，哭喊道：“陛下，饒命啊！陛下......”

“今日便叫你們死個明白！”崇禎怒不可遏，衝王承恩喊道：“傳李福！”

百官滿心納悶地回頭看去，卻是早朝前在午門外掃街的那白髮老叟。

然而此時，那老叟已然不再佝僂著身軀，而是抬頭挺胸，闊步走到陳演等人身旁。他朝著崇禎叩頭行禮之後，脫下外衣與假髮，露出裡面穿著的飛魚服，正是錦衣衛小旗李福。

李福從懷中掏出無常簿，將陳演五人今早在午門外串通彈劾楊嗣昌一事一五一十地說出，五人聽罷都是面如死灰。

“依朕來看，爾等佞臣為江山社稷是假，結黨營私才是真！”

蕭明淵如今雖魂穿為大明皇帝，但也不能隨意殺人，更何況是朝廷命官。若隻靠朝堂前彈劾楊嗣昌幾句就殺了五人恐難以服眾，但《大明律》中有“奸黨罪”，凡奸邪進讒言、朋比結黨、擾亂朝政者，均除以死刑。

說罷，崇禎不再理會五人，示意大漢將軍動手。

此時，內閣首輔劉宇亮身體微微顫抖，心中暗自慶幸自己剛才沒有發聲。

陳演絕望地閉上了眼睛，喃喃自語：“悔不該當初，為了一時之利，落得如此下場。”

王孫蕙則是嚇得渾身癱軟，屎尿齊流，全然沒有了往日的威風。

張琦和秦汧也都面如土色，眼神中充滿了恐懼和絕望。

趙玉森涕泗橫流，繼續哀求：“陛下，看在臣多年為朝廷效力的份上，饒臣一命吧！”

兩個大漢將軍毫不理會他的求饒，一把將他拖拽而起。當他經過劉宇亮身邊時，還抱著最後一絲希望想抓住劉宇亮的衣袖.

但劉宇亮卻無情地用力將衣袖一擺，生怕與趙玉森扯上一絲關係。

大漢將軍們毫不留情，就在這太和殿上，當著文武百官的面，手中金瓜錘高高舉起，又重重落下，伴隨著幾聲慘叫，陳演等人當場命喪黃泉，鮮血濺滿了朝堂。

群臣目睹此景，皆驚恐萬分，瑟瑟發抖。沈迅、黃道周等廉潔清流見狀，無不暗自稱快。

崇禎目光淩厲地掃視著眾人，大聲說道：“朕今日就是要讓爾等知道，結黨營私、誤國誤民之徒，便是如此下場！若還有人膽敢效仿，這便是他們的榜樣！”

朝堂之上鴉雀無聲，眾人噤若寒蟬，皆被崇禎的雷霆之怒所震懾，大氣都不敢出。

“朕並非聽不進諫言，但爾等也要有理有據。楊嗣昌之事，朕自有定奪，若再有人惡意攻訐，休怪朕無情！”

隨著濃重的血腥味兒，崇禎深吸一口氣，稍微平複了一下情緒，說道：“如今國難當頭，朕希望諸位能以這五人為戒，儘心儘力為朝廷效力，共渡難關。若有能為平亂出謀劃策、籌餉出力者，朕必不吝賞賜！”

群臣紛紛跪地，高呼：“陛下聖明，臣等定當忠心耿耿，為朝廷效力！”

通過剛才之事，劉宇亮已然明晰崇禎有意整頓朝堂，與清軍一戰。

他自然不會錯失這個表露忠心的絕佳契機，當即站出，恭聲說道：

“陛下，今東虜猖獗肆虐於京畿之地，黎庶深陷災殃罹禍之境。臣忝居文臣之首，雖手無縛雞之力，然值此國難當頭、社稷危艱之時，願做表率，捐錢助餉，親率一軍以禦東虜，為陛下分憂，為蒼生紓難！”

崇禎正發愁找不到由頭罷黜這個屍位素餐、沽名釣譽的首輔，如今他自己送上門來，心下大喜，當即誇讚道：“劉卿如此，朕心甚慰！”

聽崇禎如此說，劉宇亮竊喜。自己雖善擊劍，但畢竟是個文弱書生，朝堂之事也離不開自己，聖上又怎麼真會讓自己領兵上陣呢？最多也就是捐點銀兩罷了。以幾千銀兩換得聖上的信任與好感，這買賣甚值。不過，接下來崇禎所說，讓劉宇亮如墜冰窟。

崇禎正色道：“劉愛卿既有此忠君報國之心，朕豈會辜負。朕即刻下旨，著愛卿督察各路勤王兵馬軍務，賜令牌，領京營、關寧人馬，由昌平北上，抗擊東虜！”

劉宇亮大驚失色，忙跪地叩頭道：“陛下，臣……臣隻是一時意氣，實無領軍之能啊！”

崇禎冷哼一聲：“方才愛卿慷慨陳詞，如今卻又推三阻四，莫非是戲弄於朕？”

劉宇亮汗如雨下，顫聲道：“陛下息怒，臣絕非此意。隻是兵事凶險，臣恐有負陛下重托。”

崇禎厲聲道：“朕意已決，愛卿莫再多言。”

劉宇亮懊悔不已，隻得狼狽領旨。

......

黃道周、沈迅二人下朝後，相約到沈訊府邸小聚。二人以茶代酒，相談甚歡。

沈訊說起早朝時聖上怒斥奸臣的場景，更是絲毫不顧形象地放聲大笑，就連一向以“嚴肅冷峻、為人正直、不追隨世俗”著稱的黃道周也是拍手稱快。

沈汛激動過度，濃密的鬍鬚好似野豬鬢毛般炸開。他也發覺自己有些失態，不動聲色地捋了捋鬍鬚，解氣地說道：“天日昭昭，今日聖上當廷杖殺奸罔，真是大快人心呀！”

黃道周微微頷首，神情中滿是欣慰：“聖上此舉，實乃英明決斷。此等奸臣禍亂朝綱已久，如今得以懲處，朝局或能清明幾分。”

沈迅連連稱是，端起茶杯輕抿一口，接著道：“想那些奸臣昔日裡陷害忠良，結黨營私，全然不把國法王紀放在眼中。如今落得這般下場，也是罪有應得。”

此時，窗外微風拂過，吹得樹葉沙沙作響，彷彿也在為崇禎正義之舉鼓掌助威。

黃道周目光深邃，若有所思道：“然朝中餘孽未清，仍需吾等忠臣誌士時刻警醒，以防奸邪再有可乘之機。”

沈迅重重放下茶杯，語氣堅定：“黃兄所言極是，吾等定當儘心儘力，輔佐聖上，重振朝綱。”

黃道周起身，負手而立，望著窗外景色感慨道：“但願這朗朗乾坤，再無奸佞作祟，百姓能安居樂業，天下得以太平。”

沈迅走到黃道周身旁，一同望著遠方，滿懷憧憬地說道：“吾相信，隻要聖上勵精圖治，吾等不懈努力，這一天定會到來。”

-