蘇蔓溪從沒親眼見過這樣慘烈的景象，下馬時忍不住呼吸一滯。

鶯兒更是嚇得躲到了她身後，哆嗦著問道：“姑娘，咱們之前不也捐了不少善款嗎？怎麼這裡的百姓還是這樣可憐？”

是啊，白花花的銀錢如流水般送往炎城，餓死的百姓卻一日多過一日，多半是此地的官員作祟，將錢財都昧進了自己的腰包。

貪官酷吏橫行，這才將炎城的災情拖了數月沒好。

顧景灝此時也下了馬車，炎城物候乾燥，他似乎很不適應，嘴唇都微微起了層皮。

蘇蔓溪順手幫他撐起了把傘：“殿下，您叫我來，應當不是來作壁上觀的吧？”

“蘇姑娘以為呢？”

顧景灝的臉陷在傘下的陰影裡，悠悠朝她看了過來。

蘇蔓溪但笑不語。

她明白太子的意思了，蘇家想投誠，就得拿出本錢，而她蘇蔓溪，就是“本錢”。

原以為太子胸無城府，能用利輕易收買，沒成想這人竟是個藏拙的。

蘇蔓溪忍不住在心裡感慨，好在她早有準備，應付得來。

下一刻，她十分自覺地開始著手開展賑災工作。

蘇家的產業覆蓋甚廣，連在炎城都開了好幾家鋪子，蘇蔓溪先去摸尋了幾家糧鋪，她拿出了當家的派頭，令牌一出，幾個糧鋪的掌事立馬將高得嚇人的糧價撤了下去，換上了“今日施粥”的招牌，開始“大發慈悲”地救濟災民。

她又將帶來的數十車糧食分門别類囤積好，還按照男女老幼將災民們簡單地分了類。

“姑娘，咱不能直接分糧食嗎？”鶯兒在一旁看著，有些不解。

蘇蔓溪一邊忙碌，一邊抽空解釋道：“災民已經餓了許多天，如果不分清楚，少不得有人因此鬨事哄搶，都說不患寡而患不均，如果爭搶起來，這些婦孺根本沒有活路。”

說著，她接過一個被人遺棄在荒草堆裡的嬰孩，小心地將孩子抱到了懷裡。

隨後一邊檢查孩子的狀況，一邊騰出手飛快地翻找著帶來的糧庫賬冊。

“蘇四，蘇五！讓災民們排好隊伍，告訴他們一旦有騷亂，即刻停止發放！”

就這樣，原本還滿臉狐疑的炎城百姓們見狀紛紛圍了過來，在得到許久未見的粗麪饃饃後，不少人甚至喜極而泣，跪地朝她磕起了頭。

百忙之中，蘇蔓溪還不忘探看那些因為饑餓吃了沙土而腹痛不止的災民，將帶來的藥一併分發了下去。

一下午的時間，半數災民的情緒得到了安撫。

蘇蔓溪來不及喝半口茶，一直奔走在饑民之間，一身胭脂色的衣裳幾乎被黃土熏染成了暗紅色。

顧景灝也挽了袖子，有些生疏地熬起了粥，看著對面忙得腳不沾地的蘇蔓溪，他的臉上第一次出現除了冷漠之外的情緒。

原以為蘇家長女應當是個豪擲千金驕矜傲慢的性子，先前為了攀附東宮才做出一副內斂沉著的模樣，然而今日一看，這人……好似真的不如傳聞中那般乖戾。

下一刻，看著蘇蔓溪含笑哄抱著懷裡猴兒似的嬰孩，他皺起眉，默默將心裡的成見劃去了五成。

“殿下可要歇歇？”

似乎察覺到了他探究的目光，蘇蔓溪坦蕩蕩地望了過來，顧景灝立刻收回視線，掩唇咳嗽了起來。

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