-門外，賈宛茹之音適時響起：“公子，用膳時辰已至。”子墨聞聲，拿起桌上之物，隨賈宛茹步入中堂，來到相房。圓桌之旁，星采兒起身相迎，子墨居主位而坐，星采兒右側相陪，賈宛茹則坐於左側。餐桌上菜肴已然備齊。

子墨取出二鍋頭與臘豬頭，喚過身旁侍立的春蘭丫鬟，吩咐道：“將此物切作薄片，蒸煮兩柱香之久，再端上桌來。”春蘭應聲領命而去。星采兒與賈宛茹目光聚焦於桌上的二鍋頭酒，子墨見狀，解釋道：“此乃老王爺遺物，昔日波斯商賈所贈之禮，今日喜慶，不妨共飲。”言罷，為兩位夫人各自斟記一小杯，又道：“此酒性烈，須小口慢品。敬二位夫人，感謝多年來的悉心照料。我先乾爲敬。”話音未落，子墨一仰脖，杯中酒已一飲而儘。

兩位夫人依樣舉杯，效仿子墨之態，亦一飲而儘。瞬間，星采兒臉頰泛起紅霞，忙以手輕扇，賈宛茹則掩嘴，淚水漣漪。星采兒嗔道：“公子忒壞，此酒如此熾烈，竟令我淚涕交加，醜態百出。”賈宛茹亦抱怨：“此酒何其燒心，教我眼淚鼻涕齊流，甚是狼狽。”

星采兒雖稍顯失態，卻仍鎮定詢問：“夫君，妾身平生未嘗如此烈酒，果是佳釀。”子墨聞此言，開懷大笑，左擁星采兒，右攬賈宛茹，二女白皙臉龐因酒意泛紅，更顯嬌豔。此情此景，令子墨倍感快意，猶如久旱逢甘霖，迷途遇明燈，喜悅之情難以言表。

未幾，春蘭端上熱氣騰騰的臘豬頭肉，香氣撲鼻。子墨熱情推薦：“來，嚐嚐此物，亦是老王爺之遺珍。”他親自夾起兩片晶瑩剔透的豬頭肉，分别放入兩位夫人碗中。賈宛茹迫不及待嘗之，驚呼：“此肉鮮美無比，肥而不膩，前所未嘗，夫君從何處得此珍饈？”星采兒細嚼慢嚥，思索片刻，疑道：“此等美食，即便是皇後孃娘處亦未曾品嚐，恐天下無雙。相公，速速告知其來曆。”

面對星采兒的追問，子墨知難以隱瞞，坦誠道：“此乃我親手醃製燻烤而成，以醬料塗抹醃漬數日，再經煙燻風乾，方得此味。”賈宛茹聽罷，急切請求：“公子務必傳授此法，我願學之。”子墨欣然應允：“我所擅長美食眾多，日後二位夫人定有口福。”

子墨目光掃過桌上其他菜肴，隻見牛肉尚有色澤，餘者皆清淡寡味，嚐了一口清蒸魚，腥氣刺鼻，僅以鹽調味，别無他料。子墨心下暗歎：“果然，身處漢代，調料匱乏，菜肴口味單一。”於是，他對賈宛茹言道：“明日我便教你烹飪之法，保你二人日後能嚐到最正宗、最美味的佳肴。”

賈宛茹聞之，記心歡喜：“公子若能教會我，我必日日為你們烹製美食。”星采兒亦記懷期待：“明日夫君須教我彈奏《梅花引》一曲。”子墨笑而允諾：“皆教，皆教。”

這一餐飯，子墨心記意足，記室皆是溫馨、歡愉與甜蜜的氣息。

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