那時上杭縣衙仵作一職空缺許久，老戈便又憑之前所學應下此差，繼而將棺材鋪的營生擴大，改成了供葬儀所有需要的凶肆。

正巧有夥計折回取東西，薑落落便搭上他的騾車同行。

到縣衙打問，得知羅星河還沒回來，薑落落便又折向北門街。

“落落！”

半途正巧碰到帶人朝回趕的羅星河，頂著一臉疲憊，顯然是奔波了一夜。

“這麼早就出門？”羅星河語帶責怪，“老戈那邊不用你，你也不多休息！”

“舅舅與兩位差大哥可是都一宿未歇。”薑落落仰臉問，“是否查到什麼？”

羅星河拍拍馬身，“上來！”

薑落落翻身上馬，坐到了羅星河身後。

“駕！”

一聲喝，羅星河帶幾人奔至一家早開的攤點前，“先填飽肚子。”

攤點有剛出籠的熱包子，剛出鍋的米粥，唯獨還沒什麼客人。

天剛開明，出門吃飯的人不多。

四人在靠偏的角落就坐，點了飯食。

“落落，你懷疑對了。我們問過距離縣衙最近的那家鞍馬店掌櫃與夥計，他們查對賬本後確認，自今年二月初八起，每月逢八，戌時末或亥時初都會有個身形與鄧知縣相近的戴帽長鬚男子去租馬，且在卯時前還回。”羅星河低聲道。

“逢八？”薑落落微怔。

又一個日子？

“嗯。”羅星河吃了口包子，“唯獨有一天例外，就是四月十五那夜，此人在同樣時間租馬，至今未歸。因有租馬押金，又是匹平時都沒人租的很不起眼的老馬，鞍馬店的掌櫃也不急。聽他們的意思，並未識出是何人喬裝，我們也未多言。”

“即便是老馬，也價值數金。又不是官府及城中有頭臉之人，或信得上的人家，押金想來也不會少。”薑落落瞭解行情。

雖然老馬租金一日最多不過五十文，但像鄧知縣這種偽裝，沒有固定身份的人，鞍馬店也不會輕易將馬租給他。

“據鞍馬店的賬本記錄，押金五兩金錠。”

薑落落捏著湯匙攪著碗中的粥，“鄧知縣將錢財全都用在這些的暗處？”

“真是不查不知道，一查……嚇一跳。”身邊的一名衙差唏噓，“鄧知縣逢五去醉心樓，那初八又去做什麼？”

“去醉心樓未見騎乘，否則會有夥計照應。”羅星河繼續說道，“而四月十五那夜，花娘等人也沒見鄧知縣騎馬，問過北門街處的鞍馬店，平時逢八的那個點，沒特定之人寄存馬匹，十五那日也沒人寄存。想是夜深人靜，鄧知縣將馬匹暫係他處，隻是取個丁香花的工夫，也不怕丟？”

“為何要將馬匹係在他處，而不直接停在醉心樓前？”薑落落不解。

隻取丁香，不就順路的事兒？

“可能是不想讓醉心樓的人看到騎馬？”另一名衙差猜測。

“鄧知縣偽裝入醉心樓，偶爾騎個馬又怕什麼？”薑落落倒不認為是鄧毅多心，“或許是有人幫鄧知縣牽馬。鄧知縣在去醉心樓的路上遇到什麼人，幫忙照應？而此人卻不願被他人看到，有意避開？”

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