但張青竹沒說話，婉寧也隻能沉默不語，張太太笑著又說了幾句家常話，就對張青竹道：“你先回去院子裡歇歇，留你媳婦在這，也好和小姑子們說說話，親熱親熱。”

張青竹點了點頭，婉寧急忙扶著他站起身，張青竹任由婉寧扶著走出廳，這才對婉寧道：“你進去陪娘說說話吧。”

婉寧應是，把張青竹交給一邊等候著的婆子們，看著張青竹被人扶著走了，婉寧方轉身回到廳內。

廳內此時熱鬨得很，幾個小姑娘在那圍著張太太嘰嘰喳喳說個不停，看到婉寧走了進來，張太太就拍拍身邊的位子：“大奶奶，過來我身邊坐下。”

婉寧輕聲應是，走到張太太跟前卻沒有坐下去，隻是站在張太太身邊：“做媳婦的，該服侍婆婆才是。”

張太太滿意地點了點頭，拉過婉寧的手笑著道：“方才人多，也隻見了你這幾個妹妹，這會兒你們姑嫂在一起，該親熱親熱才是。”

“娘這是有了兒媳婦就忘了我這個女兒不成？”一個年齡和婉寧差不多大的少女已經笑吟吟地說著，張太太嗔怪地拍了她的手一下，對婉寧笑著道：“這是若姐兒，是你大妹妹，明年也就出閣了，還這樣嬌憨。”

“哎呀，娘，您就别說這樣的話了。”張家孩子的名字裡面都有一個竹字，張若竹已經在那跺著腳嗔怪。

笑鬨一會兒，張太太也就把二姑娘秀竹和蘭竹又介紹了一遍，秀竹今年不過十二歲，生母嚴姨娘，就是張太太那位陪嫁丫鬟。蘭竹今年不過六歲，卻可以看出生得極其標緻，如玉人兒一樣，想來她的生母蘇姨娘一定容顏出色，才會有這樣的傳聞傳出。

婉寧和小姑子們也說上幾句家常，若竹已經偎依在張太太身邊，撒嬌地說：“這些時日家裡有喜事，那我們也就不上學了。”

“哪容得下你躲懶？”張太太捏一下女兒的臉，對一邊的婆子笑著道：“你去和先生說一聲，等吃過了午飯，姑娘們還是照常去上學。”

婆子應是離去，若竹隻是在那和張太太撒嬌，婉寧帶著笑站在那裡，眼掃過秀竹和蘭竹，看到她們面上神色，恍惚之間，婉寧覺得回到秦府，在秦太太的上房之中，看著大姐姐和三姐姐在那撒嬌，二姐姐也偶爾說上幾句話湊趣，而自己呢，隻能坐在那裡，面上帶著得體的微笑，每天的晨昏定省，對婉寧來說，就像上刑，總要等到秦太太和女兒們親熱夠了，瑾寧站起身告退，她們才能一起離開。

婉寧也曉得，在家裡别人背地裡叫自己木頭，說不如二姐漂亮，不如大姐三姐活潑，可不這樣做，又能怎樣呢？

“大奶奶！”婉寧正站在那神遊天外，聽到張太太喚自己，婉寧急忙笑著道：“婆婆有什麼吩咐。”

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