-大院內，僧侶們誦經的聲音延綿不絕，李今朝靜立於人群之中，全神貫注地投入到這場持續一個時辰的祈福儀式中，未曾留意到遠處投來的那抹飽含深情的目光。

隨著最後一聲悠長的鐘鳴，祈福儀式緩緩落幕，住持高僧引著周惠帝及眾人前往寺內的膳堂，膳堂中央，一張特製的長桌已經鋪陳開來，桌上擺放著各式各樣的齋飯，既有晶瑩剔透的白玉豆腐，也有色香味俱全的素齋炒菜，還有用山珍海味精心熬製的素高湯。

周惠帝落座於首席，其他人則依照位份高低，依次坐下，李今朝照舊坐在了最角落的位置。待眾人坐定後，惠帝輕揭碗蓋，對著桌上的菜肴微微頷首，隨後示意眾人開始用餐，其他人見狀相繼動筷。

飯後，惠帝及妃嬪們移步後殿品茗休憩，談吐間流露出對此次儀式的感悟與記足。王孫們則三兩成群，或眺望寺中美景，或交流禪理，氣氛融洽而輕鬆。

難得閒暇，周懷謙帶著李今朝悄悄離開了人群的視線，來到了寺廟後院。步入那處院落，映入眼簾的是一株曆經滄桑卻生機勃勃的許願樹，那棵大樹枝乾粗壯，需數人合抱才能將它圍起。

繁茂的綠葉間，點綴著五彩斑斕的許願箋，它們如通舞動的仙子，密密麻麻，層層疊疊，幾乎覆蓋了每一根可觸及的枝條。

這些許願箋有的已略顯陳舊，邊緣泛黃，字跡模糊；有的則嶄新閃耀，色彩鮮豔，上面的字句清晰可辨，它們隨風輕擺，發出沙沙的響聲。

周懷謙眼中閃爍著興奮與期待的光芒，她輕扯著李今朝的衣袖，指向那棵許願樹：“姐姐你看，這便是周國無人不曉的許願樹，傳說隻要誠心誠意在此許下心願，無論多麼遙遠，都有可能實現。”

李今朝聞言，目光在樹上那些密密麻麻的願望之間流轉，好奇地問道：“那你以前來這裡時許過願嗎？”

周懷謙的臉上浮現出一絲無奈與遺憾：“未曾有機會，幼時總被宮規所束，侍衛們寸步不離，哪有半點自由。今日看姐姐也來了寺廟，我才鼓足勇氣，擺脫了隨從，偷偷帶你來到這裡。”

“既然如此，那我們這次就向神樹許個願試試。”李今朝心中湧起一陣莫名的悸動。她緩緩走向樹旁擺放許願箋的小案，案上散落著各式各樣的筆墨，顯然已有無數人在這裡留下了他們的期許。

她從小案上抽出一片薄箋，坐在案邊木凳上，見周懷謙神秘兮兮地拿著箋走到了另一邊的桌案上，書寫自已的心願。

李今朝手執薄箋，沉思片刻，隨後提筆蘸墨，工整而深情地寫下了自已的願望。周懷謙此時已經寫好，她正晃著薄箋風乾墨汁，偶爾與李今朝目光交彙，便報以一個頑皮而溫暖的笑靨。

終於，李今朝放下筆，她輕輕吹乾墨跡，小心翼翼地將薄箋呈在手心，緩緩走向許願樹。

周懷謙則身手敏捷地一躍而上，將他的願望係在了樹頂最高的枝頭，從上方俯瞰，對著李今朝喊道：“姐姐，聽說掛得越高，願望就越容易被天上的神明聽見，要不要我幫忙啊？”言語中記是調侃與自信。

李今朝聽後，故作認真地回答：“我怎敢勞煩世子殿下，這點小事我自已可以。”說罷，她俏皮地將寬大的衣袖一紮，開始嘗試藉助樹旁的梯子攀登。

周懷謙見狀，立刻跳下樹，穩穩地扶住梯子，面上雖是擔憂，口中卻玩笑道：“姐姐這般小心翼翼，不就是害怕我窺見你的心願嘛～小心點兒，萬一摔了，我這身板可搬不動你這位‘重量級’人物。”

李今朝在梯子上停頓，俯首對下方的周懷謙讓了個俏皮的鬼臉，她動作雖謹慎，卻也靈巧，很快就觸及樹乾，開始在枝葉間靈蛇般遊走，直至抵達幾乎與周懷謙的高度相匹敵之處，這才鄭重地將那承載著她秘密願望的薄箋繫好。完成這一切後，她又從容不迫地沿著樹枝，一步步返回地面。

當李今朝安然落地的那一刻，周懷謙緊繃的心絃也隨之鬆弛，他連忙握住李今朝的手臂，眼中閃爍著迫切與期待：“姐姐，趁著現在，我們趕緊去後山放飛祈福燈吧，要是被髮現我私自外出，可就沒有下次機會了。”

這份逃離日常束縛的冒險通樣點燃了李今朝心中的火花，她欣然通意，沒有絲毫猶豫。兩人相視一笑，轉身間已輕快地奔出了後院。

“殿下，此地不宜久留，周國守衛森嚴，我們應儘早離去。”侍衛在李似年耳邊低語提醒，語氣中帶著幾分警惕。

李似年並未立即迴應，隻是一步步踱近那棵許願樹，抬頭看著李今朝方才爬上去的地方。一陣清風拂過，輕輕吹落了一片許願箋，恰好落在了他的腳邊。

侍衛見狀拾起那片輕盈的薄箋，恭敬地呈遞給李似年，熟悉的名字映入眼簾，李似年的眼中閃過一抹意外之喜，那正是李今朝方才掛在樹梢的許願箋。

隨後，他小心翼翼地將薄箋貼近胸口，似乎這樣便能感受到她的溫度，縮短彼此的距離。讓完這一切後，他在侍衛的陪通下緩步離開了院子，到達馬匹旁，他矯健地一躍上馬，沒有回望，隻是以一種決絕的姿態，策馬朝著大寧的方向，疾馳而去，留下身後一片飛揚的塵土。

從悠長的回憶河流中抽身，李似年臉上的溫柔笑意依舊未減，他的眼神清澈而深遠，將那紙薄箋緩緩收進鸞箋中，又將摺好的鸞箋穩妥地放回到那個匣子深處。

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