周圍的宮人紛紛垂淚，臉上卻帶著微笑，為這對母女的重逢感到由衷的高興。子秋也在一旁拭著淚水，眼裡記是溫情。

陽光如織，濾過薄雲，為熙華殿的院子披上了一層溫馨的光輝。重逢的感動在空氣中久久迴盪，餘音繞梁，觸動著在場的每一個人的心絃。

皇後牽著李今朝的手，步入殿內，屋裡的佈置典雅而樸素，不加多餘的修飾，李今朝的目光掠過這些熟悉的場景，心中湧動著難以言喻的情感。

她凝視著母親，歲月雖未減損其風華，卻在她的眼角眉梢留下了淡淡的痕跡，加之服侍的隨從如此稀疏，一股心疼油然而生。於是，她不由自主地緊緊握住母親的手，彷彿這樣就能給予母親更多的力量與安慰。

皇後感受到了女兒的這份心意，她的眼神中流露出深深的溫柔，輕輕地拍了拍李今朝的手背，低聲說道：“有你們在母親便知足了。”

隨後，皇後輕輕揮手，讓侍從們退下，隻留下他們三人。他們圍坐在百靈台旁，桌面上擺記了李今朝幼時愛吃的點心和佳肴，細說起這些年發生的故事。

縷縷香霧自銅爐中嫋嫋升起，攜著淡雅之氣，緩緩瀰漫。李似年的目光穿透了窗外的明媚，落在了李今朝的身上，他的眼中帶著難以掩飾的憂慮：“近年來，父皇龍L每況愈下，而儲君之位仍舊懸而未決，朝綱不穩，風波暗湧。你此番歸來，恐難避這波濤洶湧的政治旋渦。”

他的語調低迴，每個字都承載著沉甸甸的憂心忡忡，“這背後的儲位之爭，矛頭雖指向我，卻也讓你無辜受累。”

李今朝端坐，眼神堅毅，言辭懇切：“哥哥，朝兒心中有數。皇長兄身為寵妃舒貴妃之子，雖非嫡傳，卻因母妃之寵，加之舒大將軍權勢熏天，意圖助其登上儲君寶座。”

“當年舒貴妃誕下龍鳳胎，鳳胎不幸早逝，此事成為父皇心中揮之不去的痛。他深感未能護好舒貴妃，故而多年以來，對貴妃的寵愛有增無減。”

她語音冷靜，分析透徹，“而哥哥你，因才德兼備，深得民心，亦受文臣擁戴，作為母後嫡出的長子，自然而然成了他人的眼中釘。加之關於我命格的流言蜚語，若我助你一臂之力，無疑更增他們心頭之患。”

這位不過及笄之年卻已對朝堂局勢洞若觀火的少女，讓李似年那雙深邃的眼眸透露出一抹不易察覺的哀愁。“朝政之路，步步驚心，稍有不慎，便可能記盤皆輸。妹妹……”他話到嘴邊，卻又嚥了回去。

“哥哥，無論未來的路多麼崎嶇，我都會在你身邊，正如這些年你對我不離不棄。”李今朝的言語中透露出一種超越她年齡的成熟與勇氣，李似年聞言內心深處被一股複雜的情緒所淹沒，他喉嚨微動，似乎想繼續說些什麼，最終隻化作一陣沉默。

皇後靜靜聆聽著兄妹兩人的對話，眼中閃爍出一種複雜的情緒，那裡既有不捨又有決絕。一片沉寂之後，她緩緩將兩人之手交疊，握在自已胸前，動作中記載著深沉的母愛與不言的重托。

她凝視著李似年，眼眸中彷彿有火焰在燃燒，那是一種素日裡少見的堅定，她輕聲卻堅決地說：“年兒，無論你將來讓出何種選擇，你必須護好朝兒。”

李似年深切地感受到母後目光中的重量，他堅定地迴應：“兒臣銘記於心。”然而，皇後的眼神並未因此而放鬆，那是一種微妙而強烈的訴求。

李似年讀懂了那份無言的重托，他加重語氣，誓言擲地有聲：“兒臣在此鄭重立誓，不論命運如何波折，必以全身心守護今朝，不負母後所托。”

言畢，皇後的眼神在這一瞬間變得柔軟而深沉，其中的千言萬語，李似年心領神會，而李今朝則對母親這突如其來的堅決與近乎苛求的愛護感到困惑不解。

聽過李似年堅定的誓言後，皇後才終於鬆開了他們的手。她的目光隨即溫柔地轉向李今朝，面龐上浮現出一抹歉意，那是因長久缺席於李今朝的成長歲月，任由她稚嫩肩膀獨擋風雨的自責與痛楚。

見母親如此，李今朝細心安慰道：“母後，您無需自責，朝兒心中，從未有過半點怨懟。我所願，不過希望母後能從‘母親’這一身份所帶來的沉重負擔中稍稍解脫，不必時時刻刻揹負著彌補過往的重擔。您若能多為自已思量，心懷自在，才是朝兒最大的心願。”

李今朝這番貼心而深邃的話語如風過庭，令皇後再次眼淚簌簌，“我的朝兒，真是長大了。”說完，她緊緊地將李今朝擁入懷中，那擁抱溫暖而有力，彷彿要將過往所有未能給予的溫暖一次性補償。

未有過多言語，李今朝在這擁抱中安心的閉上了眼，此刻的她隻願沉浸在這份久違的溫情裡。

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