而今，卻要被皇帝以所謂的‘同黨’罪名，杖責五十？

莫說是這樣的老人，就是二三十歲的精壯漢子，面對五十廷杖也隻有一個死字！

陛下這不是擺明瞭是要江首輔的命麼！？

“怎麼，你們也是秦風的同黨？”

看到禦林軍們遲遲沒有動手，薑雨薇當即眼眸一張！

眼中寒意，嚇得幾人強行壓下心中不忍，上前抓起跪在地上的江存中。

“不勞煩陛下的禦林軍，老臣自己脫去這身朝服便是。”

江存中不等禦林軍動手，便起身主動把身上的紅色朝服脫下，消瘦的身軀上隻剩一身素衣。

看到這一幕，大殿內，百官們同樣也是心中不忍！

而江存中卻一改之前的憤慨，此時臉上竟帶了幾分笑意。

隻是笑容之中，儘顯悲涼。

“拉出去！”

薑雨薇再次咬了咬牙，摔袖喝斥：“五十廷杖，現在就打！！”

一聲令下。

無人再敢開口。

但悲涼的情緒已在眾人心中流轉。

…………

午門前。

杖責已經開始。

不遠處，薑雨薇領著文武百官站在門洞下冷冷注視著正在受刑的江存中。

在她身後，看到眼前這一幕的百官皆有些心涼！

“十七！”

“十八！”

“十九！”

負責行刑的幾個禦林軍，因為皇帝就在不遠處盯著，也不敢放慢半點動作。

而第二十杖砸下。

趴在條凳上受刑的江存中卻驟然高聲道：“陛下！臣今日死則死矣，但臣希望陛下能念及大乾百姓之艱難！”

“我大乾身處四戰之地，近百年來國力衰微，屢戰屢敗，以至國威淪喪，邊關失守！”

“近二十年，邊民每年被掠更是多達十餘萬人！”

“若非鎮北王以一己之力，再興我大乾軍威，我大乾豈會有今日之盛！？”

說話間，又是幾杖落下，疼的江存中悶哼了幾聲。

整整三十杖，青壯年都難扛住。

但他還是咬著牙，眼眶發紅堅持說道：“還望陛下猶記回頭是岸，我大乾若無鎮北王，必會招之滅國之禍啊！！”

“這老東西！都被打成這樣了，還在給秦風說好話！看來朕沒有說錯，這就是秦風最大的死黨！！”

薑雨薇聽著不遠處傳來的聲音，心中無名火越發旺盛！

但這時。

又接連捱了幾杖，幾乎快隻剩出氣沒進氣的江存中，又強撐起精神，拚命的扭頭往薑雨薇所在的方向看去。

他聲嘶力竭。

“陛下！您就聽老臣一言，沒有鎮北王，北莽西涼皆是虎狼之師，屆時兩國聯手寇邊，我大乾如何抵擋得住？”

“到時候，邊關百姓何辜，竟要遭受這等劫難！？”

江存中字字鏗鏘，哪怕廷杖的傷害穿透皮肉，都已經將他的內臟打碎，伴隨著血沫從嘴邊淌下。

但迴應他的，隻有沉默。

這位大乾的老首輔，卻不管不顧，他依舊是拚儘了最後的力氣，熱淚盈眶喊出最後一聲：“老臣之罪，不過一人。陛下之罪，罪及天下人！陛下……好自為之！”

最後一聲過後。

這位三朝首輔，最終是撐不住了，在最後一記廷杖落下之後，渾身抽搐著，眼看就要沒了生機。

一如即將崩塌的王朝國祚。

門洞下。

看到行刑已經結束，條凳上的江存中卻沒有了半點動靜，薑雨薇隻是神色漠然。

“剛才在朝會上跟江存中一起忤逆朕的，你們自己說的請辭，朕允了，你們都滾蛋，也正好給後來的人騰騰位置。”

“還有，從今日起。”

“在我大乾朝堂上，凡是與朕不合者，要麼自己請辭滾蛋，要麼就跟江存中一個下場。”

薑雨薇冷眸掃過身後文武百官，微微仰臉：“你們，還有誰，有話要說！？”

女帝的眼神如同刮骨的鋼刀，在他們臉上掃過。

所有人頓時噤若寒蟬。

沒人再敢冒頭。

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