姑娘們一聽這話都暗自笑了，發話的可是謝樂芙，謝希暮想要逞能，也不能蓋過人家真千金。

原以為謝希暮會難堪，不料女子面露感動，“阿芙為姐姐著想，當真是懂事。”

眾人聽了都不知是該嘲笑還是冷眼。

這謝希暮也太聽不出好賴話了。

連謝樂芙這從鄉下出身的都自覺臉熱，哼了聲不再說話。

明慧直勾勾盯著謝希暮，瞧女子將孩子還給乳母，端起茶杯剛飲下一口，芸哥兒還對美人姐姐的懷抱戀戀不捨，竟哇哇大哭起來。

謝希暮立即放下了茶杯，正準備接過孩子。

明慧眯起了眼。

好在這人還喝了一口。

她一個眼神，謝希暮最近的侍女忽然跌倒，正好撞翻了小幾，謝希暮方才喝的茶灑了她一身。

“呀！”郝大夫人驚叫了聲。

茶水放溫了，謝希暮沒被燙到，反應也快，起身將水抖開，隻有外衫濕了。

郝大夫人正要責備這是哪個院的下人，明慧先憤而起身，“鶯兒！你怎麼回事！笨手笨腳的，害得希暮妹妹衣裳都濕了。”

謝希暮眼神微動，落在鶯兒那張驚恐的臉上，溫聲：“無妨，這茶早不燙了，去換件衣裳便是。”

原來這跌倒的是明慧郡主的貼身婢女，郝大夫人不好得罪，責罵的話也成了寬慰：“郡主莫氣，我便是怕今日生這種情況，在西院備了乾衣裳，希暮妹妹趕快去換吧，可彆著涼了。”

郝大夫人正要指人帶謝希暮去，明慧搶先道：“夫人，原是我丫頭犯了錯，她方才貪玩在府裡逛了一圈，早摸清楚了位置，便讓她帶希暮妹妹去吧。”

郝大夫人有些猶豫。

謝希暮也道：“那就麻煩這位姑娘了。”

鶯兒連忙從地上爬起來，領著謝希暮出花廳。

郝家地方雖不大，但是小路彎彎繞繞，謝希暮跟著鶯兒走了兩圈，便頭暈起來，“姑娘稍等。”

鶯兒轉頭，見謝希暮腳步虛浮，眸底閃過精光，“謝姑娘無事吧？”

今日跟謝希暮來的隻有阿順，小丫頭瞧自家姑娘不適，急道：“姑娘，您怎麼了？”

鶯兒暗笑，“姑娘，您若是不適，先去西院的廂房休息吧。”

謝希暮按住太陽穴，聽到身後傳來謝樂芙的聲音：“阿順，要開宴了，小釗跟著明慧姐姐帶郝芸小公子去後院了，我身邊無人，你幫我佈菜。”

阿順下意識拒絕：“二姑娘，我們姑娘身子不適，怕是……”

“什麼你們姑娘？難不成我不是謝家姑娘？”謝樂芙面色不好。

謝希暮輕輕點頭，“阿順，你跟著二姑娘吧，我這邊有鶯兒。”

阿順不好讓自家姑娘為難，隻好走過去。

後者悄然彎唇，正欲離開，忽然謝希暮叫住她：“阿芙，我記得先前你瞧見了小叔叔往哪個院子走，如今還有印象嗎？”

謝樂芙眉心一皺，“你不是要去換衣裳嗎？怎麼要去找二叔？”

謝希暮深呼吸，“我頭暈得厲害，還是先去找小叔叔比較妥當。”

謝樂芙沉默了一會兒，與鶯兒對視了一眼，隨即指向了東北方向，“那兒。”

謝希暮頷首，“多謝。”

鶯兒靈機應變，“姑娘，去找丞相的方向，也得經過前面去西院的路，您跟著奴走吧，奴送您去。”

謝希暮說好，跟著鶯兒走了一小段路，謝樂芙帶著阿順離開。

忽而。

鶯兒身邊的人停了下來。

“姑娘怎麼了？”

謝希暮搖頭，“路不對。”

鶯兒驟然緊張，“怎麼會不對，姑娘沒有來過郝家，奴倒是把周邊都逛遍了，一定不會帶錯路的。”

謝希暮蹙緊的眉緩緩舒展，眸底也變得清明，蓄著點點笑意，“鶯兒姑娘怕是不知道，我那二妹妹的德性。”

鶯兒隱隱察覺到一些不對勁，“什麼？”

謝希暮整理了一下濕透的外衫，淡然道：“我若是要問東，謝樂芙隻會說西，如何會指正確的路給我。”

說罷，姑娘玉指虛虛指向她們身後，“所以，那才是我家小叔叔在的院子。”

*

竹芳院，品竹調絃配合得當，猶伯牙子期逢世，怕也難敵此等默契，林籟泉韻，餘音繞梁。

兩位皇子完成演奏，同時起身，面上帶著無儘笑意。

“玥兒苦練了這許久，卻還是無法與皇兄匹敵。”趙玥歎了口氣，拱起手來，少年猶如撒嬌：“甘拜下風。”

趙昇抓住趙玥的肩頭，溫和得不行，“玥兒莫要自謙，分明是皇兄比不得玥兒，你慣會在大家面前給我面子。”

兄友弟恭的場面令眾人會心一笑。

“早聞謝相精通琴技，何時才能讓咱們一睹為快啊？”趙玥話鋒一轉，笑盈盈走到謝識琅跟前。

趙昇眼眸一動，也不輸弟弟腳步，“是啊，謝大人總是藏著掖著，可不是在心裡笑話我們兄弟倆技藝拙劣？”

謝識琅坐於席前，語氣是溫和客氣，卻沒要起身的意思，“臣這點微末不入流的琴技，登不得檯面。”

“拍馬屁。”

席末傳來一道嗤笑。

眾人一聽這聲音就知道發話人是誰，都不敢作聲。

蕭國舅之子，亦是當朝金吾衛大將軍，蕭煥。

年不過二十三，然軍功赫赫，性情素來火爆，直來直去，在朝中隻與端王有些交情。

“咳……”

趙宗煬不自然地瞥了眼身旁人，“阿煥。”

蕭煥生得風流俊俏，玄鐵束腰長袍襯得面容越發冷傲，一雙微挑的長眸淬染桀驁，與席前的謝識琅隻對視了須臾，便兩相不悅移開了目光。

謝識琅與蕭煥是死對頭，滿朝文武皆知。

少時二人便都是同年紀的佼佼者，自然被所有人拿來比較，不管什麼都能拿來競爭一番。

而後成人，一個年輕拜相，成了文官之首，另一個投軍後戰無不勝，凱旋後便成了金吾衛大將軍，風光無限。

二人還是看不對眼。

朝堂之上，每每謝相要整頓風氣，金吾衛大將軍就要出來嘲諷兩句。

趙玥笑道：“大將軍那手好劍法，我們這群俗人都是難以匹敵的，改日你可得教教我，母妃常說我身子不好，若是能得大將軍傳授技藝，想來事半功倍。”

眾人面上笑著，心裡都洞悉得太透了。

三、五皇子明面兄弟情深，實際都想拉攏謝識琅和蕭煥。

畢竟謝家和蕭家，在朝堂上都是有一席之地。

“玥兒，你身子有我差？平常我吹陣風都得在床上倒兩日，大將軍要教自然也該教我才對。”趙昇說笑。

蕭煥不答這話，兩個皇子爭位子，蕭家可不打算踏入風波。

正移開眼，視線忽然被一個闖進院子的倩影吸引。

姑娘腳步踉蹌，剛過院門，險些癱軟在地，好在一雙手穩穩扶住了她。

一抬眼，撞上一雙漆黑狹長的眸。

“無事吧？”

男人們的談笑聲停了，目光齊齊落在蕭煥懷裡的姑娘。

女子實在貌盛勾人，纖腰楚楚，玉骨冰肌，偏偏那水眸是怯的、畏的，似風雨摔打後的嬌花，將自身嬌嫩脆弱暴露眾人跟前，引得人保護欲叢生，想將其護在懷裡好生安撫。

眾人都被女子貌美所吸引，也都忘了這女子是忽然闖進男席。

“煩請將軍鬆手。”

方才還在座椅上不動如山的男人，下一刻，已經走到謝希暮身旁。

姑娘虛弱地抬起臉，朝蕭煥微微頷首，“多謝公子攙扶。”

蕭煥微頓，目光掠過姑孃的臉，緩緩撒手。

另一雙手攙住謝希暮，“怎麼了？”

後者見是謝識琅，順勢倒進了他懷裡，“小叔叔，我的頭好暈。”

聽到這聲小叔叔，眾人了悟這便是謝家姑娘，隻不過謝家有二女，真千金也歸京了，這位究竟是……

“謝姑娘是不是吃錯了什麼？”趙昇也分不清這是真千金還是假千金，故而隻喊謝姑娘。

本來眾人沒往别的方向想，可趙昇這話提醒了大家，要知道這種名貴聚集的宴席是最容易動歪心思、做手腳的場合，何況謝希暮如此貌美，若有歹人想暗害……

“隻用了郝大夫人為大家準備的龍井，怎麼了嗎？”女子模樣懵懂，像是沒聽懂趙昇言外之意。

可也無意透露出來，姑娘們喝的茶都是一樣的，獨獨隻有她的身子異常。

有人好心道：“要不要喊個大夫？”

謝希暮眸底微動。

隻聽蕭煥懶散出聲：“你瞧這謝姑孃的模樣，像是病了？”

趙宗煬也看出謝希暮狀態不對，不像是病症，倒似被人下了什麼藥，給身邊護衛使了個眼色，後者悄然出了竹芳院。

“阿順呢？”謝識琅看她身後，竟無一人跟著。

謝希暮道：“方才明慧郡主的婢女不慎將我衣裳打濕了，帶我下去換衣裳，阿芙妹妹有急事，她便先借走了阿順。”

這段話牽扯出的人可不少，先是明慧，又是謝家歸來的千金謝樂芙。

眾人順著話也才明白過來，這位乃是謝家原先養著的那位。

明慧是趙昇的表妹，趙昇也不得不多句嘴：“那明慧的婢女呢？”

謝希暮苦惱地搖了下頭，“鶯兒半路上被人叫走了，我迷迷糊糊才來了這兒。”

謝識琅臉色已經沉了下來，“謝樂芙自己的婢女呢？”

“阿芙說，小釗跟在郡主身邊。”

謝識琅看她難受得緊，先把自己的衣裳脫給她蓋著，又將人打橫抱了起來，神情好像陷進了一層陰霾中，寒聲吩咐阿梁：“去喊郝大夫人過來。”

眾人從未見謝相臉色這般鐵青，本以為謝家這位假千金對謝家來說沒了價值，現在才明白根本不是這麼回事。

謝識琅，很看重謝希暮。

眾人心思各異，唯有蕭煥緊緊盯著謝識琅懷裡的女子。

“丞相不好了！大姑娘不見了！”竹芳院裡驟然傳來另一道驚呼聲，小釗飛奔而來，在瞧見謝識琅懷裡的人時，神情一僵。

謝希暮愣了，“小釗？你不是被明慧郡主帶去後院照顧芸哥兒了嗎？”

小釗嘴唇張了幾張，臉色都白了。

“是…奴…奴去了後院……”

眾人都看出了不對勁，分明前腳才去了後院的小釗，後腳怎麼就跑到這兒來了。

郝家大郎也在竹芳院，心知自家府邸路徑彎繞，這麼短的時辰知曉謝希暮的事情，還從後院跑到前院。

就算是腿安了車軲轆都沒這麼快。

再者…這尋找女眷一事當先知會管家主母郝大夫人，哪能一股腦就跑到男客院子來，這不是想給姑娘名聲抹黑是什麼？

京城裡生活的就少有蠢人，後宅裡頭的事情男人們也都司空見慣了，齊齊看向謝識琅。

又一個婢女從院子外跑進來，這是郝大夫人的心腹，沒瞧見謝希暮在這，直接跑到了郝大郎身側。

“大公子，西院出事了，大夫人請您去一趟。”

郝大郎看向謝希暮，“可是為了謝大姑娘？”

婢子愣了，“大公子如何知道？”

跟隨著眾人的方向，婢子瞧見謝希暮的那一刻愣了，“謝大姑娘，您怎麼在這兒？您不是在西……”

郝大郎臉色垮了下來，“當真是精彩，才這麼久的功夫，西院又如何了？”

婢子不敢說話了。

“阿蟒。”

謝識琅一道沉喝，另一個少年從角落飛奔而來。

阿梁和阿蟒同為謝識琅的侍衛，隻是阿蟒生來便是啞巴，不會說話，故而常隱匿於暗。

“把人抓了。”

小釗嘴唇哆嗦喊道：“家、家主，奴不知道，奴真的…啊！”

小釗一個反手便被阿蟒壓了下去。

“要不…咱們也去西院瞧瞧吧？”趙玥瞥了眼趙昇的臉色，唇角不自覺上揚，找準時機提議。

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