明昭月福了福身，轉向圍觀百姓。“各位叔伯嬸孃，昭月日日在府中，並不知外面發生了何事。祖母告訴我，錢家門第顯赫，錢公子人品貴重，是個好夫婿。也不知為何，婚事會遭到變故。不過二叔母已經教導於我，莫要聽信謠言。我與錢公子已然訂婚，女子當以夫家為先……”

此言一出，人群沸騰。

謠言？這明大姑娘似乎還不知道錢玉書在夢陽樓的事。

周香玉沒告訴她？還勸她嫁過去？

明家二房瞞著明昭月，到底安的什麼心？明家那個老太婆又打的什麼算盤！

有人聽不下去了，衝到人群前面。“明大姑娘，你還不知道吧？那錢玉書可不是什麼好夫婿。他是斷袖，不喜歡女人的。”

“是啊，這種男子不能嫁，嫁了得苦一輩子！”兩個好心的婦人開始規勸。

不遠處，牆角的衛淑芳急壞了，真想上去給那人幾個巴掌。可此時，她還不清楚情形，不敢妄動。

明昭月聽見了兩位好心婦人的話，似是驚掉了下巴，不可置信地看向周香玉。“二叔母，她們說的可是真的？錢公子當真不喜歡女子？”

周香玉在心裡罵娘，罵的是明耀的娘。

這個明昭月到底怎麼回事！讓她出來說句不退婚的話，囉裡囉嗦這麼久，越說越亂。

這讓自己怎麼答，要說錢玉書是斷袖，那豈不承認了他們把明昭月往火坑裡推。

要說姓錢的不是斷袖，這麼多人看著，豈不是睜眼說瞎話。

周香玉全身冒出了冷汗，看嚮明耀想要求救。誰知此時這個沒用的竟抬頭看天，也不知在看些什麼。周香玉心裡又開始罵娘。

她決定賭一把，賭這些看熱鬨的百姓手裡沒有證據。

“月兒，這錢公子到底是什麼情形，你我都未曾親眼所見，不敢妄下定論，我看多半是空穴來風。能嫁個稱心如意的夫婿不容易，二叔母隻希望你好。”

周香玉話音剛落，便有一男子從人群出來，指著周香玉便開始指責。

“二夫人，這斷袖之說是從昨日早朝時傳出的，乃朝中幾位禦史親自奏本，當今萬歲也發了話。你如今在此質疑，莫非是在質疑萬歲？”

明耀聞言，嚇得一個趔趄，差點沒站穩。

他一把將周香玉拽到身後，對著那人就是作揖，語氣和善。“賤內失言，她哪裡敢質疑陛下，她亂說的，亂說的……”明耀擦了擦頭上的汗。

“既是亂說，那看來明二老爺也讚同斷袖一事了？”

明耀一時語塞，被堵得啞口無言。

他本就不善言辭，不善與人爭論。又逢提及聖上，更是心中顧慮極多，一句話也說不上來。

周香玉想說什麼，被明耀狠狠拽住。他深知自己夫人平日裡嘴沒把門，若是在這麼多人面前說出什麼衝撞萬歲的大不敬之言，明家就完了。

明婉柔在一旁氣得跺腳。母親一向能言善辯，怎麼今日這般無用。

她真想上前插幾句嘴，可自己一個未出閣的姑娘，口中談論著什麼“斷袖”，豈不失了身份。明婉柔隻得憋在一旁。

見明耀夫婦偃旗息鼓，眾人也都看出來了，明家二房心虛。

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