-陸夫人常年獨居，一心養花逗鳥、修身養性，不問府中瑣碎。

她所在的重霄院是一處寬闊的院落，外圍栽了幾棵古樹，鬱鬱蔥蔥，院門左手邊兩叢青竹，用小圃圍了起來，如今都已蕭瑟。

茵茵跟隨二人走上迴廊，拐個彎，便可以看見滿院子的白梅，花瓣紛飛，簌簌如雨，兩個粉衣奴婢挎著花籃在花樹間穿梭，大約在采梅枝插瓶。

突然不知哪裡傳來“啪啪啪”的幾聲，茵茵望過去，原是對面廂房前有人在挨板子，看不清那人面容，隻知個子很高，看著像抱琴。

“三姐姐好計謀，既叫我起疹子，又叫我折損一個奴婢，哼，你别以為我不知道你在想什麼，不過是怕暖寒會上我搶了你的風頭，故意害我……”迴廊儘頭傳來一道女聲，茵茵抬頭望了眼，隻見一紅一白兩位小姐往這邊來了。

奴婢見著主子應當行禮問好，但不該拿眼睛直直盯著看，這是規矩，所以茵茵自覺低下了頭。

一打眼看不真切，茵茵隻覺出那穿水紅色長襖的戴了面紗，林媽媽說四小姐臉上起疹子，想必就是她了。

而著白衣的大約是三小姐陸玉菁，早聽廚娘們說嫡小姐喜素服，吃素菜，養得孤高自許的脾性。

“你來我院裡鬨，我叫你收著些，大事化小小事化了方是道理，你偏不聽，不然何至於鬨到母親跟前？你那奴婢又何至於受五十個手板子？說什麼長紅疹是因我往你湯裡下香芋粉，我才不希得做這爛事。”

“不是你還能有誰？”

“抱琴不來搶我的雪梨湯，也沒有今日這事，妹妹應當好好約束底下人，不然紅疹消了，又有個旁的什麼病，你且忙不過來。”

“哼！說得好像姐姐院子裡的多懂規矩呢，去年攆出去的春桃犯了什麼事你當我不知道？”

……

兩人快步從茵茵面前走過，一片水紅的衣角翩然而去，有股甜絲絲的蘇辛香直鑽進鼻腔。

茵茵記得母親在時也熏過這樣的香，那時她還是養尊處優的小姐，也呼奴喚婢，錦衣玉食，衣裳上常年熏香，隻是回了陸府，身上便隻有汗臭味了。

“瞧什麼，趕緊的啊！”前頭人不耐煩了。

茵茵隻得收回視線，隨她們往重霄院正廳去……

南邊這一帶水氣甚重，所以屋子大都造成二三層小樓式樣，一樓做會客用，二樓是寢居，茵茵走進正屋的門，便看見林媽媽和吳家的在角落裡垂頭侍立。

正指揮小奴婢擦銅活兒的一紅衣婢子瞥見她們，立刻迎上來，問可是廚房來的，問明白了便領茵茵往東梢間去了。

東梢間也作會客用，因陸夫人愛花，屋裡凡是能放花瓶的地方，就必然插著花兒，花與花之間的擺放也都錯落有致，疏密得宜。

高幾上放置的梅瓶裡，一支白梅遺世獨立；臨窗一鬆石綠地寶相花福慶紋花盆裡，栽種了一株垂絲海棠，隆冬天寒，海棠早敗了，眼前這株卻開了花，想是屋裡燒火盆暖和的緣故；除此之外，還裝點了些叫不上名字的小花小草，種類多，且各具特色。

茵茵看得眼花繚亂，簡直忘了自己來這兒為的什麼事，直走到羅漢榻前她才醒過來。

隻見兩個衣著華貴的婦人各據軟榻的一邊，右首那個茵茵記得，正是邱姨娘，她回府頭一日便去見了她，容長臉，柳葉眉，眼睛細長，五官小巧，拆開來看都不過爾爾，但不知怎麼，拚湊在一起卻别有一番韻味。

左手邊那位想必就是陸夫人，三十幾歲年紀，著一身家常的青色大袖衫，頭上挽墮馬髻，隻用幾點珍珠點綴，眉目清朗，行止端方，隻是臉色不大好。

她們二人都發覺茵茵過來了，但都不看她，彷彿品茶才是眼下最要緊的事。

茵茵低眉順目立在她們跟前，她知道自己這時該行禮問安，但眼下的氣氛……她不敢無端打破沉默。

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