伴著葉落，院內忽的出現一夥身著夜行衣的人。

孟歸寧抬眼看他們，隻一眼，便又將視線放回桌上的長劍。

“隻這幾個人，還真是看不起我。”

說著，孟歸寧笑意斂去，眼神中帶上幾分淩厲。

“要打，便堂堂正正地打，何必在那故弄玄虛，沒的丟人現眼。”

似是被她的話激怒，那一夥人一擁而上，將她團團圍住。

孟歸寧提著劍起身，看著劍鞘上閃過的白光，“南紀，去備棺材，還有，處理好。”

客棧裡人多眼雜，處理了，她才好辦事。

話音剛落，暗處的人便不見了蹤影。

“怎麼？這就開始交代後事了？”見狀，為首的人趁機出聲嘲諷。

在他看來，便是加上南紀，隻此二人也絕對抵擋不住，何況此時還隻剩了一個。

孟歸寧看向開口的人，笑意漸深，“是啊，交代你們的後事。”

話音未落，眼前白光閃過，孟歸寧側身躲過，將劍鞘扔向一邊，手握著劍柄將劍取出，隻一刹，兩柄劍對上，發出鏘鏘的聲音，尤為刺耳。

對方明顯不認為她一介女流能有什麼本事，直到被她狠狠壓製才用全力，卻為時已晚，隻能堪堪防禦。

四周人圍了上來，孟歸寧手中猛的用力，那人被震退，隻覺手心發麻。

孟歸寧足下用力，一躍而起，落在人群外邊，又趁著他們沒反應，揮劍刺去，一片殷紅飛濺，落在身上。

孟歸寧抹了抹手上的血跡，看向他們，“繼續。”

那些人明顯被鎮住，卻隻是一瞬，便又恢複了那副凶狠的模樣，揮著劍衝向她。

“死士？”孟歸寧神色自若，語氣中卻帶上幾分凝重，“有趣。”

“看來是放不過你們了……”

說著，孟歸寧便舉劍迎了上去。

看著向她衝來的人，孟歸寧提劍將攻擊擋下，耳邊傳來輕響，又是一個側身躲過，抬腳用力，那人便往後狠狠倒在地上。

緊接著，孟歸寧看向眼前的人，趁他不意，猛的躲開，便見他整個人猛的向前一傾，隻一劍，便結果了他的性命。

看著向她撲來仿若無窮無儘的人，孟歸寧握著劍的手一緊，便再迎了上去。

這群人武功不低，雖不及她，在普通人中已是佼佼者，更何況是一群人一擁而上。

孟歸寧隻是不停的揮著劍，院中倒下的人愈來愈多。

如此情境，便是孟歸寧，亦覺有些疲憊。

直到最後一個人倒下，她才將劍拋下，閉上眼，調整呼吸。

“少主。”

“可處理了？”孟歸寧睜開眼，直起身，又恢複了往日鎮定自若的模樣。

“驛館內絕不會有人知曉，院外潛伏的弓箭手亦被儘數絞殺，您的衣服此刻已在房內，還有，有人在房內等您。”

“等我？”孟歸寧抬眼看向亮著燭火的房間，有些無奈，“還讓不讓我休息了。”

說著，孟歸寧摸了摸身上黏膩的血，隻覺難受的緊，拋下一句話便徑直向內走去。

“處理了。”

“是。”

房內燭光暗淡，一道玄色的身影背對著門坐在案前，百無聊賴的轉著茶杯。

“有事待會兒再說。”孟歸寧上前斟了一杯茶，一飲而儘，隨即不知想到什麼，面色有些怪異，卻仍是將茶嚥了下去，拋下一句話，提起桌上的包袱，便又走了出去。

沈鶴朝坐在原地，看著她行色匆匆的背影，隻覺話到嘴邊說不出口，難受得很。

夜色暗湧，慢慢的侵蝕著光明，房內的蠟燭已是燃了一半，因著沒人挑燈芯，顯得極為暗淡，卻是這房內唯一的光亮。

沈鶴朝正望著窗外出神，聽見身後傳來響動，不由得轉身，卻是愣住。

“你把我晾在這兒，隻是為了沐浴更衣？”

孟歸寧聽出沈鶴朝咬牙切齒的意味，卻是自得的坐下，“的確。”

沈鶴朝隻覺心中一言難儘，說不出什麼滋味。

這位孟少卿，說謹慎，也時常讓出一些令人意料之外的事;可若說膽大，她卻又謹慎得很。

“你離開京城到這來找我，應不是來關心我何時沐浴的才是。”

“你看看這個。”沈鶴朝神色嚴肅起來，推出一封信。

“平昭……襄陽長公主的封地？”孟歸寧隻一眼，便瞟到了信上的幾個詞。

“是。”

“他們的手能伸到那去？未免太過膽大妄為了些。”孟歸寧看著他開口。

“今時不通往日，姑姑昔日受的舊傷不時複發，如今她的身L一日不如一日，再加上……”沈鶴朝有些欲言又止。

“那位南聿陛下？”

沈鶴朝抬頭看她，最終點了點頭。

雖說襄陽長公主是他的姑姑，可事實上，她隻比他大了七個年歲，故而當年的事他知曉的不少。

當年襄陽長公主還隻是熙華公主時，便是那般的鮮衣怒馬，肆意張揚而又驚才絕豔，絕不輸於任何一位諭陽男兒。

想到這，沈鶴朝抬起頭看了看孟歸寧。

好像，她們之間有許多相似之處。

“也的確是可惜。”

相知相惜卻不得不處於對立面，最後成了彼此的過客，沒人知曉這位襄陽長公主與那位南聿陛下之間究竟是知已，亦或是……戀人。

隻知曉，天妒英才，那位南聿陛下年少登基，雖在位不久，卻成了南聿此後曆代帝王永不可攀越的一座高山。

而後人對他的記載，便隻有《南聿史·永澂帝傳》中的短短一段話，尚不足百字——

“永澂帝沈汜，字胥澂，玄珩二十年生人，永澂十年急病而崩，一世未娶，後承帝願，葬於南聿諭陽交界硯郕山。”

後世稱以‘其才萬世未及，其功萬世難成’。

可那又如何？

他的一生如曇花一現般短瞬，後人對他的評價再高，也不過是對前人已逝的慨歎罷了。

而那位襄陽長公主，在他崩逝後，身子便一日日敗了下去。

“若他還在，這天下，絕不會是如今這般光景。”

“說正事，”孟歸寧用手點了點桌上的信，“信上說的運往梁州，莫不是……”

“是，”沈鶴朝知曉她未儘之意，開口應下，“這些便是孫敬其餘所貪之財的去處。”

“你應該知曉我不會插手皇室之事，”孟歸寧面色有些怪異，“我以為，你當日找我，隻是為了要立場，而不是要幫手。”

“的確，”沈鶴朝介面，“此事不用你插手，但我在梁州並未有太多部署，追查起來極費時間，沒有多餘的人手，需得借你的人傳訊息。”

“聽你的口氣，該是和長公主極為熟稔，為何不借她的人？”

“姑姑此時正在靜養，不好叨擾，更何況，自那時以來，她對梁州事務便放鬆了許多，沒人知曉她手下的人，是否生出了二心。”

孟歸寧不置可否，卻又意識到了另一個問題，“你如何知曉我在梁州有部署？”

沈鶴朝看著她，半晌，淡淡開口，“蕭承鄴。”

孟歸寧心頭一震，心頭一股子寒意升騰而起。

蕭承鄴是駐紮在梁州的守城將領，雖是她的人，但這一步棋在許多年前便開始下，她也是繼任家主後才知曉，也尚未與他有過聯絡。

“你既查出他，便說明你在梁州部署不容小覷，何必要動用我的人。”

“孟少卿是個聰明人，這件事，恐怕不用我明說，你也知曉。”沈鶴朝將信從她手心抽出，慢慢摺好，收入袖中。

孟歸寧看著他，心下猶豫。

她自然知曉他是要試探她，也是為了將她徹底拉上他這條船，但涉及朝廷，此事非通小可，她不敢冒險。

更何況，平昭多平原，物產豐饒，唯梁州多山，幕後之人非要選在此地，也不過是為了其山多而物饒這一點。

山多物饒，最適宜——養私兵。

但……

沈鶴朝並未催她，隻是任她思索，自已則在一旁品茶。

“你應該知曉我所願。”

“知曉，”沈鶴朝輕笑著開口，“但，自明壇寺一敘來，你便讓出了選擇，此事，在你與我寫信時，便該意識到了。”

“你忠於諭陽，卻絕非一個忠君之人，也絕不是一個所謂的清正之臣。”

孟歸寧沒料到他會說出這一番話，看向他的眼中帶上了幾分深色。

良久，她放在桌下的手鬆開，深呼了一口氣，“隻要傳訊息的話……我會讓南律將名單及聯絡方式交於你。”

沈鶴朝面上綻開笑意，從此刻開始，他與她，才算是真正綁在了一條船上。

“那是自然，多謝。”

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