錢有才笑著回道:“楚老頭,你休要哄我,我還不知道你,準是聞出了酒味,給你給你給你。”錢有才從包裹裡拿出個酒葫蘆。
楚刑天的注意力直接被酒葫蘆吸引,他一把搶過,拔開蓋子先來了一口,搖頭晃腦讚道:“此酒隻應天上有。”又喝了一口,感覺分量下的有點太快抱怨道:“這麼點?”
“這還少,我這神仙醉你以為是大街貨?”錢有才不記道:“不說其他幾味主要材料,就這釀酒的水便不一般,你可知道是什麼水?”
“什麼水?”
“無根之水。”錢有才湊近楚刑天的耳朵說:“這是宮裡流出來的寶物,乃是芭蕉葉上的露水,一年裡宮裡也收集不了多少。就你這麼一壺酒,得一缸露水,這要是讓皇帝知道了,幾百個人頭落地都消不了他老人家的氣。對了,楚老頭,我也不跟你客氣,我這次出來,事發突然且路途遙遠,是一刻也耽誤不得。你也别整虛的,給我們換四匹腳程好的馬匹,再備點乾糧,送我們過去才是正事。真耽誤了大事,你老頭子可就是恩將仇報嘍,下輩子也别想再喝我的神仙醉。”
“這麼著急?”
“十萬火急。”
楚刑天又讓了幾次,錢有才執意謝絕,隻得喚人送了四匹寶馬,又大包小裹的包了幾包吃食,並親自送出去五十裡才折返。幾人出了箐頭寨地盤,向南又行了二百裡,天色漸晚,便找了間破廟落腳。
一夜無話,第二日天沒亮再次拍馬而出,行了兩個時辰,人沒事馬已不濟。曹魏向眾人解釋道:“往前三十裡就是赤水河,是赤水幫的地界,我們要過河還要跟赤水幫打交道。現在人困馬乏,不如就此休息一會兒吧。”
其實有句話他沒說,鎮威鏢局幾次想跟赤水幫搭上關係,奈何落花有意流水無情,赤水幫掌握水運,讓的是鹽糧兩道的大買賣,根本看不上震威鏢局那點供奉。而且赤水幫不是人脾氣,曹魏多次派人交好,禮收了,人給打回來了,屬於混不吝的主。
錢有才指著前方:“曹魏大哥,你看前方好像有人來了。”曹魏定睛一看,可不,真是一隊人馬,打頭之人馬鞍上插著一杆大旗,白底上一個鮮紅的“赤”字,正是赤水幫的大旗。
這邊還沒弄明白怎麼回事,來人的聲音已經傳來:“來人可是有才老弟,哥哥阮大等你等的好苦。”
“原來是阮大哥,可嚇死我嘍,你們這氣勢洶洶,我還以為遭了匪嘍。”錢有才忙打馬上前,舉手抱拳記嘴揶揄,還夾槍帶棒。說來也怪,赤水幫這阮大還真有赤水幫的特點,說好話不愛聽,罵他兩句他反而受用,阮大乾笑兩聲:“我這不是著急麼,楚老頭那混蛋酒醒了才告訴我你的訊息。我一聽你要來,也顧不上問侯楚老頭他全家,從小妾被窩裡鑽出來就往你這跑,你聞聞,我這身上還有你小嫂嫂的香味。”
錢有才給了他個白眼,隨即將曹魏三人介紹給他,自然少不了一番商業互吹,錢有才似乎是知道鎮威鏢局的情況,特意提點了一句:“阮大哥,我聽說你打了鎮威鏢局的人?”
“哪有的事。”阮大臉黑說謊也見不到紅:“再說啦打是親罵是愛,一家人才打打殺殺。”隨即他拍了拍曹魏的肩膀,還給曹魏個眼色,曹魏自然配合,搞的兩人好像有什麼問題一般。阮大也是楚刑天那套,錢有才還是那句話事出緊急一刻耽誤不得。這次仍然是換了四匹馬,臨走阮大親自掌船送四人過河。
四人再次上路,氣氛明顯不對了,林劍和錢有才並駕而騎,他試探著問:“你怎麼認識這兩位英雄?”
錢有才隨口說道:“他倆情況差不多,之前犯了事,被官府抓了,我家出面把人弄出來的。人出來了,命卻沒了一半,就在我家客棧裡休養,我也是那時侯認識他們的。你也知道,他們身份特殊,不適合見人,自然也沒人知道這事。”
林劍很想問一句:“你家一個開客棧的面子那麼大麼?”不過忍住了。四人繼續趕路,行了半日,前方一座巨城,此城名為五霸,得名於城西側的五霸崗,五霸崗位於楚魏交界,此處多沼澤叢林,是天然的邊疆之地。
五霸城由五霸侯統領,楚王封的,五霸侯此人非常神秘。他之前名聲不顯,直到一遭封侯才天下儘知。沒有功績,沒有名聲,沒有朝廷大佬的舉薦。
他一直是楚國的一個傳說。有人說他是個道士,給楚王煉丹有功封為侯爺;有人說他是個小人,知道楚王好色,蒐羅天下美女,贏得楚王歡心封他為侯,也有人說他是個遊俠,曾經救過楚王一命,他討賞得了個侯爺……
傳說千模百樣,訊息越多越讓人一頭霧水,天下人大多摸不準他的來頭。但有一點是肯定的,這五霸侯很有才能,他掌管此地之後,勤兵勤政,軍隊戰力日益提升,百姓日子越過越富。外敵不敢來犯,內無匪亂禍害,五霸城顯出蒸蒸日上的氣勢,儘管是邊疆,貿易往來卻是興旺異常。
四人剛到城門口,一管家模樣的老人就走了過來,朝錢有才行禮:“老奴參見表少爺,老爺已在府裡準備酒菜,特命小人來此迎接。”
錢有才立馬收起笑容,從馬上跳下來,伸手拉起老人:“多年不見,周伯身子還是如此硬朗。我記得我小時侯你老給我買糖葫蘆您老就這幅模樣,十年過去了,您是一點都沒變樣。”
“老嘍老嘍。”周伯摸了摸錢有才的頭髮,一臉慈祥:“當家的還好麼?”
“多謝周伯掛念,我爹日子過的好著呢,您也知道,他就愛數錢,現在天天數錢,别提多高興了。”錢有才轉移話題:“四十五叔的咳嗽好些了麼?”
周伯搖搖頭:“就那樣了,傷到內裡,去不了根,倒是當家的前年送過來那幅百消散起些效果,這兩年少遭了不少罪。”
“有用就好。”錢有才隨後將林劍三人介紹給周伯,客套一番之後周伯領著眾人走進五霸城,三拐五拐,從側門進了一戶高門大院。
曹魏有些不解,不知為何不走正門。當幾人進了院子,看那層層疊疊的佈置,丫鬟成群,侍衛成列,忽然意識到這裡是侯爺府。
“我去,五霸侯是錢有才四十五叔。”
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