扶著長歌一路回了院子，流賦正滿面焦急地候在門口。見著人回來，忙掩上院門，接過長歌手裡的差事來。

“送走了？”

“走了。”流賦頷首，“趁著外院亂的時候奴婢叫人送他走了。”

縱火之人是流賦的親弟弟，往日裡在外院二門上值守，此行破例帶他出門，孟常德隻要不是草包，這會子便該著手去查縱火之人，總會查的流賦姐弟。

孟幼卿點點頭，“那就好。”

“奴婢也是怕被三公子的人察覺，一早就叮囑著他。不過，”流賦臉色略漸不好，“虧得個好心人相救，險些被人察覺。”

孟幼卿心頭一沉。

流賦道，“我小弟去偷火摺子時險些在後院遇著張管事的大女婿。好在有個黑衣男子替我們打暈了他,差點功虧一簣。不過，奴婢瞧著那男子有些眼熟，像是咱們家公子的人。”

孟幼卿愣了愣，也想不起來流賦口中所說之人。

夜風四起，孟幼卿覺得後背生涼，下意識回首望向院後的竹林。林中漆黑如墨，隻有竹葉隨著風簌簌作響，愈發為院裡添了幾分陰冷淒涼。

流賦為她披上織錦披風，“怕是要落雨，姑娘别瞧了。”

“也是。”孟幼卿點點頭。

今兒還不算什麼，等母親那廂審完人回了府才算是硬仗。主仆三人說說笑笑，不多時，房中燭火漸暗，再無聲響。

許久，竹林中方才走出一人，墨色方巾掩面，隻露出那雙英厲的眉眼。他手裡提著的人被他五花大綁，已昏死過去，正是當日殺害海棠父親的凶手。

段容與側首睨著房門半晌，帶著人飛身上牆，消失去無邊夜裡。

次日，宋氏差人將莊子裡的管家婆子一一提來審問，將張管事一家綁了，直接打道回府。

先去寧輝堂給老太太請了安，與楊氏，二姑娘幼蓉一齊陪著老太太用過午膳，待丫鬟們換茶時，宋氏忽然起身，恭謹道，“婆母。兒媳無能，請母親責罰。”

房內靜了一瞬。

老太太看了眼楊氏與孟幼卿，不解道，“你這是做什麼？”

“兒媳身為伯府主母，打理著府裡中饋，卻養出家賊，這是兒媳之過。”宋氏低眉順眼地將從莊子裡帶來的賬本與口供呈給老太太，一一講明。

“母親倚重兒媳，將莊務交給兒媳打理。是兒媳無能，辜負母親的一番苦心。兒媳自請撤去管家之權，另選能人打理中饋，以保家宅安寧。”

宋氏往日裡沉默寡言，加之楊氏能說會道，愈發顯得她像個木頭，不討婆母歡心。

可若是盤算起來，這又哪裡是不會說話，句句伏低做小，老太太想罰她都得掂量幾分。

尤其是這是她留下的莊子和人，給的是二房的孫子。

老太太惱羞成怒，指著楊氏就罵，“鑽錢眼子的混賬，往日裡偷雞摸狗我不與你們理會，如今倒是打起我的主意。你們是當我死了麼！”

楊氏與孟幼蓉齊齊跪倒，不敢言語。

張媽媽替老太太撫背，被她一把推開，指著鼻子罵道，“你還在我這做什麼？拿我的東西去服侍你二房老爺太太，等我死了，給我預備個草蓆隨便埋了，也别擋了你們的路！”

-