族老無奈歎氣：“你爹的基業來之不易，將軍府是他在戰場上真刀真槍換來的！”

“難不成你要眼睜睜看他半輩子心血都付之東流嗎？”

“你是沈家最懂事的孩子，要以大局為重！”族老皸裂的手搭上沈時鳶的肩膀，語重心長道：“嫁入侯府是你要肩負的責任。”

沈時鳶知道大局，也知曉族老的說辭，可當他親口說出來，心裡難免悲涼。

“所以……”她哽嚥著：“懂事的孩子就應當被犧牲嗎？”

這十八年來她牢記這份與生俱來的責任，為了家族的臉面，她不敢行差踏錯半步。

將軍府大小姐的責任同樣是枷鎖，壓得她踹不過氣。

“啪——”清脆一聲。

族老氣得發抖，他好說歹說鳶姐兒怎麼還是不開竅？侯府對她不是個好歸宿嗎？她還在不知足什麼？

氣急攻心之下，他對著沈時鳶左臉就是一巴掌！

“總之，這親事你必須嫁！”

“將軍府偌大的基業不能斷在你手上！”

沈時鳶疲憊地閉上眼，臉上火辣辣地疼。

可她的心底像是漏了風的口袋一樣寒涼，身子不由得瑟縮了一下。

這時，唐氏框框而來，見狀眼底閃過一抹笑。

她立刻打圓場，走到族老面前笑道。

“之寒馬上要會試，這孩子徹夜複習功課染上風寒，不能來親自見長輩，還請族老見諒。”

族老面對唐氏變了態度，見她滿身綾羅綢緞，小老頭侷促不安地笑笑。

唐氏也不在意，繼續道：“族老若不嫌棄就在侯府住下。”

“三日後請期，定下吉日就讓兩個孩子成親，省了我們做父母的一樁心事，也省的您走動。”

她牽起沈時鳶的手，拿出侯府祖傳的祖母綠手鐲套了進去。

“我視鳶姐兒如親生女兒，巴不得她趕緊嫁進侯府，我也好落得清閒。”

族老連忙點頭：“沈丫頭有你這麼個好姨母是她的福氣！”

沈時鳶抽回手，輕輕撫摸腕間的手鐲。

她不甘被唐氏拿捏，族老站在侯府施壓。

暫時無計可施，隻得先離開侯府從長計議。

在她踏出府門前，宋妤澄驀地出現，巧笑倩兮地看向她。

“沈小姐這麼快就走了？不去見見之寒嗎？”

說罷，宋妤澄像是想起什麼似的，捂嘴一笑：“我忘記之寒昨夜宿在我房裡……沈小姐不介意吧？”

沈時鳶瞥見她脖頸間點點紅痕，心底便瞭然幾分。

心知宋妤澄是來找她示威，面上裝作不知。

宋妤澄的嘴角微微翹起，心裡無比得意。

沈時鳶家財萬貫算得了什麼，得不到夫君的寵愛，不一樣輸給她一個寡婦？

也是，像沈時鳶這樣古板封建的古代人，當然得不到傅之寒的青睞。

等她嫁進來，有苦日子受的！

沈時鳶一眼看穿宋妤澄的小心思，不解她眼眸掩藏不住的得意。

但很難想象季封宴竟然會對這樣的貨色上心。

罷了，各花入各眼……

沈時鳶不想與她多做糾纏，轉身離開露出手腕上的玉鐲。

僅著一眼卻讓宋妤澄變了神色，驟然抓住她的手。

這鐲子怎麼會在沈時鳶手上？

侯府祖傳的鐲子向來是傳給長媳的！

沈時鳶嫁進來隻是個二房，她怎麼配戴這個鐲子！

“這玉鐲真漂亮。”

宋妤澄訕訕鬆手，強行擠出笑意，掩去眼底的嫉妒。

沈時鳶瞥見宋妤澄眼裡的不甘，心裡閃過一個大膽的念頭。

這是個變數，但值得她去賭……

她先是揉了揉她的紅玉耳墜，又轉動了幾下腕上的玉鐲。

“嫂嫂喜歡？”沈時鳶指了指玉鐲，笑道：“還請嫂嫂代為保管。”

宋妤澄心中一動，遲疑道：“你讓我保管？”

“家中幼弟貪玩。若是不小心打碎，我可成了罪人。”

見她說的坦然，宋妤澄驕矜點頭，心頭笑話沈時鳶是個蠢的，手鐲落到她手裡，到時候可别那麼容易還回去！

沈時鳶脫下玉鐲，親手幫宋妤澄戴上。

沒錯過宋妤澄臉上抑製不住的雀躍。

目送她離開，沈時鳶收回視線。

將身上鵝梨帳中香的氣味散去後，起身離開侯府坐上馬車。

沒人知道將軍府的嫡女沈時鳶自幼精通製香之道！

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