-中國古代的一種銅製通貨。

錢上有“五銖”二篆字，故此得名。

漢武帝於元鼎西年（前113年）下令禁止郡國鑄錢，把各地私鑄的錢幣運到京師銷燬，將鑄幣大權收歸中央。

中央政府成立專門的鑄幣機構，即由水衡都尉的屬官（鐘官、辨銅、技巧三官）負責鑄錢。

鐘官負責鑄造，辨銅負責審查銅的質量成色，技巧負責刻範。

面文“五銖”二字的錢最初鑄於漢武帝元狩五年（公元前118年），重如其文，被稱為五銖錢，約3.5克一枚。

秦半兩漢五銖：秦朝滅亡後，西漢初期仍使用秦製半兩錢，由於允許民間私鑄，錢製較亂，以致出現重僅一克的莢錢。

民間還出現剪邊半兩，也就是一些投機商將秦製的半兩，用剪刀剪下一圈，七到八個半兩，就可剪下一個半兩的青銅，用剪下的銅再鑄半兩，這樣以來，導致貨幣失衡，給當時的經濟造成一度的混亂，以至於後世出現剪邊半兩很多。

呂後發現問題後，積極主張幣製改革，並且親自參與了錢幣的設計，為了防止剪邊，在方孔圓錢的基礎上，又增加了圍邊，定五銖為計重單位，漢五銖從此誕生。

五銖錢是秦漢貨幣史上的一大轉折，實現了中央對貨幣鑄造權的集中統一。

西漢時期的五銖錢，枚重五銖，形製規整，重量標準，鑄造精良。

王莽篡漢以後，改國號為新朝，王莽頒佈一係列改變幣製的法令，禁五銖，行新錢，先後規定的貨幣三十餘種，其形式模仿周製，等級龐雜，使用不便，不足值的大額貨幣氾濫，苛法強製推行，導致經濟的極大混亂，不久即告失敗。

由於王莽禁漢，導致大量的漢五銖被集中銷燬，王莽下令，凡使用五銖或收藏五銖的，重則極刑輕則鞭刑，一度盛行的五銖錢，遭到了毀滅性的打擊。

東漢建武十六年，光武帝劉秀重新推行為王莽改製所一度中斷的五銖錢製，對社會經濟的恢複起到積極的-