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饑餓將牟定縣的百姓折磨的不成人形,在襤褸的衣服,瘦的隻剩下一具骨頭,頂著一頭枯草般似的亂髮,個個岣嶁著背,拄著木棍、枝丫充當柺杖。

沉默的守在縣衙門口。

七八十人份的糧食很快發放完畢。

他們接過糧食後,沒有一迭聲的感謝,而是跪下磕頭,砰砰砰連磕了三個頭,再次抬起頭時,錦鳶看見從一雙雙死氣沉沉的眼睛裡,湧出眼淚,滑過臟汙的面頰。

此時,才顯出一抹生氣。

這些饑民,彷彿在說——

朝廷沒有放棄他們。

他們能活下來了……

他們終於能活下去了……

錦鳶别過頭去,忍住眼眶中的酸澀。

便是連輕風、北暉等人,也忍不住鼻子酸澀,為了掩蓋這份失態,他們大聲叫著讓他們趕緊回去,明日再來府衙領取糧食。

錦鳶閒著無事,幫著輕風等人一起收拾東西。

而趙非荀在發糧開始後,就同一個做馬伕打扮的男人站在不遠處說話。

此人正是趙非荀在邊疆領兵時的舊部之一杜周士。

趙非荀雖然從邊疆退下,一部分舊部跟隨他回了京城,有些是因舊疾無法再上戰場,索性繼續跟著趙非荀進入城羽營效忠,還有一部分是小有軍功的,直接入兵部,下派調去各州府裡當個武將。

自然,大部分舊部仍留在邊疆,繼續捍衛疆土。

也等到將軍迴歸。

眼前的杜周士,正是三年前選擇留在邊境的舊部之一。

在陛下下令,命趙非荀任巡撫時,他就飛鴿傳書送去邊疆,命人蒐羅甘薯、洋芋等作物,即日送往青州府,杜周士正要休假,便自告奮勇要護送作物來青州府。

"辛苦你跑這一趟,"趙非荀從邊疆退下已有三年,再見舊部,也有些感慨,抬手他肩上拍了下,語氣不複清冷,"假期還有幾日何時回去"

杜周士看著五大三粗的身軀、一臉剛毅。

在趙非荀問出這句話後,低下頭,雙手握了下拳,聲音聽著有些低落："屬下怕將軍知道後就不讓來了,將軍的書信送到兄弟們手中時,我剛從邊境退下來。"

趙非荀沉默著收回手。

"原因。"

他記得,當年離開邊境。

杜周士揚言要升至千夫長,然後風風光光、敲鑼打鼓的回鄉。

而眼前杜周士的神色,顯然不像是升至千夫長後的意氣風發。

杜周士揉了下鼻子,回道："受了點傷,胳膊拉不開弓箭了,恰好家裡頭一年也七八封家書的催我回去,老子娘嚷嚷著讓我趕緊回去給老杜家延續香火,"說到這兒時,他才敢抬起頭,看向眼前的將軍,恢複了些在邊疆時的粗獷："在邊境的這些年也攢了幾件軍功,回去把盔甲往祖宗墳墓前一擺,也算是光宗耀祖了！"

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