“是，公子殿下。”秦致遠抱拳一禮，快速褪下上身短衫，露出健碩的胸膛，撲通一聲潛入淮水河底部，全力追去。

那老人轉過頭重新看了曹陽一眼，而後很快又看向在淮水河面上正急速向前衝去的道道河水波紋，目光微異，略感驚訝。

而曹陽見他不再那麼自哀，態度也稍有緩和，於是拱手一禮，問道：“在下曹陽，還未請教先生尊諱。”

“薑不遇......”老人說出了自己的名字，但不知是又想起了什麼，看向曹陽的眼神突然又變得有些厭惡，似乎隻是聽到曹陽這個名字就煩。

懷才不遇？

可為什麼總是對我有這麼大的敵意？

曹陽心中困惑，但這種事也不好直接開口去問，隻能是待日後再想辦法瞭解。

嘩啦啦。

魚在水中遊得有多快，從“如魚得水”、“遊弋自如”這些耳熟能詳的成語中就可以清楚感受到，更何況這還是條大魚。

然而就是在這種情況下，秦致遠也沒讓曹陽等多久，很快便從百十米寬的淮河的中心位置破水而出，雙手高舉著一條目測少說也有十四五斤的鱸魚，一臉開心的歡呼道：

“公子殿下，我抓到了！”

“好水性。”薑不遇不禁讚歎出聲，眼中的憂鬱散去大半，目光炯炯地朝淮水河中的秦致遠看去，像是看到了某種希望。

曹陽道：“嗯，回來吧。”

秦致遠應了一聲，從河中心快速遊回來，上岸後抱著鱸魚恭敬地站在曹陽身邊，憨笑滿面。

曹陽看向薑不遇，試著問道：“這鱸魚不小，我派人將其送往先生家裡，如何？”

老者輕輕嗯了一聲，用眼睛指了一下秦致遠，說道：“就是他了。”

說罷，老者走過去摘下還掛在鱸魚嘴上的魚鉤以及那一小節魚竿，收好後提起空魚簍轉身朝遠處的田間小院走去。

“私塾在城西。”

“多謝先生指點。”曹陽拱手相送，而後轉身看向秦致遠以及宋小蓮，叮囑道：“好生伺候先生，萬不可莽撞無禮。待忙完正事後我自會去尋你們。”

“是，公子殿下。”

秦致遠與宋小蓮躬身答應，快步跟了上去。

“殿下，此人如此狂妄，您為何還要這般禮待於他？”秋月顯然還在因薑不遇剛才對曹陽的不敬之舉而生氣。

曹陽微微笑道：“長者為先嘛，讓一讓也無妨。”

......

......

運城。

運城有三大趣，桂花糕點桂花釀，桂花樓上歌舞樂。

曹陽帶著春花與秋月自東門而入，未行出多遠，便遇到了沿街叫賣的桂花糕。

曹陽買了三份，與春花、秋月一起品嚐，軟糯香甜，確有獨到之處。

匆匆，剛走不過一射之地，曹陽又從徐徐秋風中聞到了桂花佳釀所獨有的芬芳馥鬱。

是從前方的幾座酒樓裡飄出來的。

曹陽走進去淺嘗一杯，唇齒留香，回味甘甜，而且曹陽還嚐出其有一定的藥效，於是買了一罈，用編繩打網捆好，提著朝城西走去。

又匆匆，在路過城中心歌舞聲聲的桂花樓後，曹陽來到城西“一經堂”的院門外。

院門大開，朗朗讀書聲伴著秋風在天空中迴盪不休。

曹陽不請自入，來到私塾窗外，朝裡望去。

少年二三十，捧書誦讀。

一滿頭華髮的儒雅老者，正揹負雙手，在堂內悠然踱步，不時出聲指點抑揚頓挫，以及斷句與釋義。

這位便是曹陽的外公，柳文鳶。

周仁宗時期出任首輔，治國富民，譽滿朝野，後於九年前辭官回鄉，教書育人，頤養天年。

二人目光相碰，曹陽站在木窗外，將酒罈交與秋月提著，而後拱手見禮。

柳文鳶輕輕點頭，繼續領讀。

一經堂的前院很寬敞，西邊院牆旁整齊地立著一排箭靶，向東五十步，即一射之地，種著一棵桂花樹。

桂花樹下有兩個根雕木凳，以及中間的一方根雕茶桌。

曹陽此時就坐在根雕木凳上耐心等著。

春花問道：“殿下，是否需要奴婢先去酒樓安排一桌宴席，或是準備晚上的住宿小院？”

“不用。”曹陽微微一笑，說道：“外公家裡總還是有我一席之地的。”

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