-天空一片愁雲慘淡，小雨淅淅。

泥濘山路緩緩駛來一輛馬車，車簾掀開，一副臉色白得瘮人的俊美男子探出頭來，問道：“咳咳。。。咳。。差爺，快到了嗎？”

“快了，公子莫急，我二哥快馬前往鎮上請最好的郎中，現下估計已到公子府上侯著了。”官差衣著的一個大漢回道。

“離家幾年，不知小倩如何了，我那勢利的未來老丈人可别背約了。”男人心道。

官差還以為車上男人急著治病，男人卻是在想念青梅竹馬的戀人。

男子名叫文則，是出雲國邊陲文曲鎮一書生，自幼家貧，平日一邊在集市上替人寫信寫貼寫對聯補貼家用，一邊苦讀詩書爭取有朝一日爭得一份功名。

早年間文則之父曾與鎮上大戶吳員外有交情，兩家指腹為婚，後來文家惹上官司，家道中落。

吳員外之女小倩成年之後，一日，文則上門提親。

吳員外道：“我吳某雖沒念過幾年聖賢書，也知人無信不立。但可憐天下父母心，賢侄你看看你家窮成那樣，一頓飽一頓饑的，倩兒嫁過去豈不是活受罪？天下哪有父母把兒女往火坑裡推的，我也是左右為難呐。”說罷一副痛心疾首，恨其不爭的模樣。好像在說是你自已不爭氣，沒本事掙錢也沒啥功名在身，連上京趕考的盤纏都沒。

文則之聰穎，豈能不知吳員外的想法，心道這次提親也有向員外借盤纏上京趕考的意思。便道：“伯父不知，小侄欲上京趕考，搏個功名風風光光回鄉迎娶倩兒，隻是盤纏不夠，希望伯父讚助則個。”

員外心道：“等的就是你這句話。”故作沉吟了片刻，道：“賢侄，你看這樣如何，我借你紋銀五十兩，助你上京趕考，若賢侄能金榜題名，躋身今科文考百強，我便答應了這門親事。如若不然，婚約就此讓罷，這錢也不用賢侄還了，如何？”

“什麼，百強？”文則一臉震驚。

要知道出雲國國土之大，人口之豐，在整個大陸上也能名列前茅，不說萬億人口，光是沒功名的讀書人也數以億計。每十年一次的科考分為文考和武考，出雲國尚武，武考者居多，但文考也是熱門且殘酷，淘汰率高達九九成。能殺進萬名之內就能混得一官半職，人前顯貴。躋身前百就能得到皇族賞識，在朝為官，並且有資格參加殿試，搏一搏那三甲之名。吳員外如此，定是覺得文則最多考個萬強罷了，下定決心要撇開這窮親戚了。畢竟文曲鎮數萬年來也不曾出過文考百強，就連萬強也寥寥無幾。

文則吃驚片刻，便靜下心來，淡然說道：“如此就多謝伯父了。人定勝天，小侄定當全力以赴。”

這下輪到吳員外吃驚了，心道此子要不是家裡窮得叮噹響，就憑此一往無前的心性將來也多半能成就一番事業，恍惚中竟有一絲期待，令自已都頗為詫異，但也隻是一瞬間的感覺。便道：“如此便祝賢侄一帆風順了。”

兩人又寒暄幾句，文則便告辭離去。

此去之後，又過一年，此間無話。這一日，十年一度的科考半年後即將開始，文則去往吳員外宅院按約借取了五十兩紋銀，便相約鄉裡十幾個參加文考武考的考生，一通前往京城。

不想其實文則從小便有大戶人家出身的父母教導，高屋建瓴，眼界不凡。更有自身一往無前，勤學苦練之功。後來又受家道中落，嚐盡人間冷暖之經曆。文考中，文則一篇文章既有居廟堂之高而憂其民的憐憫，又有處江湖之遠而憂其君的衷心；既有有誌之士拋頭顱灑熱血的壯誌，又有上兵伐謀的智慧。看得審考官連連稱讚，三月後初審擬定萬強榜單，榜上有名。半年後再審通過，百強榜榜上有名。再一月後參加殿試，由親王主考，六部尚書遴選，取十強文章上達天聽，聖殿之上，皇帝欽點一甲狀元文章，撕開署名赫然是“戊字第九五二七號文曲鎮生文則”！

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