謝錦老大不願意，“爺您真要替周夫人的父親求情？今上痛失龍嗣，如今那馮美人還沒出小月子，今上正在氣頭上，旁人都去躲是非，偏爺您找是非。若是沈父救不出，再搭進去自己，如何是好？周夫人家的事情就非管不可麼。”

祁淵將朝服穿上，戴上玉冠，往金鑾殿走，“搭進去自己，那麼他就再失去一龍嗣就是了。那個沒成型呢，把他難過那樣。這個二十八歲了，白髮人送黑髮人，不得難受數年。”

“您怎麼...這怎麼...鐵了心了幫周夫人？”謝錦一路跟過去，寧可搭進去自己也要幫？這是打算什麼路子來報複周夫人呢？怕不是要把周夫人感動死？

歇朝後，祁淵踩蟒靴踏進今上寢宮，一去二個時辰，出來時已經是午後時分。

謝錦在門外立著，如熱鍋上的螞蟻，來回踱步，把地上的青磚也磨薄了幾分，中途找今上身邊的老太監魏忠打聽裡面動靜，魏忠擺擺手說估計又得下冷宮關七八年，可把謝錦嚇得小臉慘白。

終於見祁淵從今上寢宮出得來，急忙忙走上前來將少主細細端詳，“可把我操碎了一顆心。今上可動怒了？都順利麼。您如何勸說的？捱打了沒有？”

“今上說考慮一下重查沈父之案。過程你别管了。”祁淵回到書房，窩進大椅裡，鬆鬆散散像一頭慵懶的雄獅，“總歸二個時辰沒閒著。”

謝錦慌忙衝了一杯護胃的中藥，隨後在祁淵身上檢查，倒是沒看見明顯的傷痕，隻在這蟒袍衣襬上看見不少墨汁，猜測是今上盛怒下砸了硯台，爺躲避不及硯台便砸在了爺膝蓋處，可把謝錦心疼死了，“爺渴壞了吧？喝點這養胃的，然後將鎮痛藥吃了，昨兒一長天沒用藥，走那些路，方才又挨一記硯台，受罪了。”

祁淵端過養胃藥，飲了一口，將茶碗擱下，過了會把鎮痛藥嚥下，他便拿起奏摺翻閱，又問：“什麼時辰了？”

謝錦說，“午時二刻。”

“過半個時辰叫孤王。”祁淵說，“申時有事出去一趟。”

“何事？”

“你不用管。”祁淵記起昨日摸她身子時微燙，不知燒退了沒有，病故了孤還怎麼討債。

這時，門外宮人稟報，“啟稟少主，周大人求見。”

謝錦俯身道：“這是來交臣子規的。”

祁淵拿起毛筆在手中奏摺批示意見，低聲說，“叫他進來。”

謝錦到門處，掀起暖簾道：“周大人進來吧。”

隨即謝錦步去太子身側立著。

周芸賢雙手捧著臣子規來到祁淵的案前，躬身道：“少主，下官來遞交臣子規，上次在您毓慶閣的書房，內人叨擾您，實在是唐突了。”

祁淵沒有朝周芸賢看去，但他記起了清晨黎明時周大人將周夫人身上棉被拉下的場面，不由擰眉，他示意在書房伴讀的幾位文官，“你們三個檢查一下。”

那三個文官便將周芸賢抄錄的三遍臣子規拿來進來仔細地檢查。

祁淵無意間詢問，“周大人今日生辰麼？”

歇朝時聽見有同僚祝周大人生辰愉快，也聽見周大人在詢問某大官有沒有去住過某客棧，問那邊江景怎麼樣。

祁淵下意識便想到蔣馥瑩立在窗畔，周芸賢從背後抱住她，看江景的畫面。

周芸賢沒有料想少主會問私事，便汗顏道：“慚愧，下官虛度二十七載。”

“周大人打算和家人怎麼慶生？”祁淵問。

“帶家人去中州街那邊看江景，逛逛夜市。倒沒什麼特别的。”周芸賢回答著，就覺得自己這樣的娛樂，在少主面前顯得很拿不出手，世家望族流行養馬，一馬場的好馬。但自己到底出身寒微，倒不能強求鋪張。

祁淵俊臉便沉了下去，不是找小狗走路多，腳磨泡了，還能逛夜市麼？腳疼著也要陪周大人過生日，是麼。