隻要蕭風一死，不用多久，情感和錢包都開始空虛的嘉靖，一定又會和父親嚴嵩舊情複燃，父親血條快速充滿，自己鹹魚翻身，東山再起。

一切都在計劃中，可惜蕭風的火槍過於犀利，胭脂虎的拚死一搏過於唬人，竟然讓蕭風死裡逃生了。這計劃就已經失敗了一大半。

但即使如此，嚴世藩仍然達成了自己隱藏的最大目的：挽回在嘉靖心中的部分地位，取消了流放雷州，其實也就是抹去了戴罪之身。

這一是因為他護駕有功，另一個就是嘉靖心裡認定，蕭風有劫獄救人的嫌疑，自己為了幫師弟吹了黑哨，要給嚴家找點平衡。

嚴世藩付出的代價隻是出賣了區區白蓮教而已，就算沒有他的出賣，有蕭風測字警示在前，談新仁入城獻圖在後，白蓮教刺殺皇帝也不可能成功。

所以在嚴世藩看來，自己隻是廢物利用，順水推舟一下，自己能有什麼錯呢？

當然這次事件牽涉的人太多，還有一些後續處置。

例如戰飛雲、俞大猷都被罰俸一年，裕王、景王兩府侍衛數量增加了一倍，蕭府、嚴府周圍五城兵馬司多加了一隊巡邏隊，等等。

就在嘉靖宣佈要退朝的時候，蕭風忽然上前一步，直接給嘉靖行了個鞠躬禮，把嘉靖嚇了一跳，也有些生氣。

平時不都是行道門禮的嗎？這是鬨脾氣了？不想認我這個師兄了？我都幫你到這個份上了，你還想讓我怎樣？

“萬歲，我有個不情之請，還望萬歲恩準。因此事乃國家法度，隻有萬歲才能做主，故此蕭風以臣子之禮，請萬歲法外施恩。”

嗯？哦，原來是求我辦事兒，那就好辦多了，嘉靖點點頭，示意有話就說，别一驚一乍的。

“萬歲，此次臣在天牢內遭遇埋伏，是非曲直，剛才和嚴公子已經對質許久，就不再重新爭辯了。

隻是有一點毋庸置疑，若非胭脂豹垂死之時相救，臣必然已經死在了天牢中。

救命之恩，不可不報。然胭脂豹已死，臣已沒有了報恩的機會。

萬歲之前說過，胭脂豹雖有功，但畢竟是重罪之人。待全部罪行查清之後，再論功過相抵之事。

如今胭脂豹之罪已以命抵，胭脂豹之功尚未恩賞，胭脂豹雖死，但胭脂虎仍流落江湖。

胭脂姐妹罪雖重，畢竟是聽主人之命行事，罪不過其主。

今日既然嚴公子都能暫免戴罪之身。臣懇請萬歲法外施恩，免除胭脂虎戴罪之身！”

這番話合情合理，胭脂姐妹的罪再重，還能重過主謀嗎？你連主謀都不追究了，還追究一個辦事的乾什麼？

嘉靖沉吟片刻，看是不是有人會反對。沒人反對，就連嚴世藩都沒有反對。他好不容易免於流放，這時自然不敢節外生枝。

“胭脂豹已死，其先前作證有功，此次救蕭風性命有功，就如你所請，撤銷刑部的海捕文書，免其一切之罪吧。”

眾人下朝而去，嘉靖卻叫住了蕭風，留下了兩個兒子和女兒。黃錦見狀，知趣的退出去守門了。

“師弟，我有一事不明，當著這三個孩子的面，也想問問你。

你是我的師弟，他們都是我的孩子，也是你的徒弟，這不是君臣對答，是家人敘話。”

蕭風點點頭：“我大概知道師兄想問什麼，可是要問我為何隻將裕王帶進蕭府，卻沒管景王嗎？”

嘉靖點點頭：“他二人都是你的弟子，都是我的兒子，都是常安的哥哥。

據我所知，他們倆對你都很尊重，你心裡是否仍對他們區别對待呢？”

蕭風看向景王，景王點點頭：“師父，這個問題，我也一樣。”

這個問題，其實真的很難回答，難就難在蕭風明知道嚴世藩不會派人去刺殺景王，但他又不能明說。

因為這牽涉兩個皇子背後的黨爭，嚴世藩用白蓮教隊友祭天，成功挽回了嘉靖的心。

此時蕭風若隻說刺殺裕王的就是嚴世藩，而景王府和嚴府完全是演戲做樣子，嘉靖不但不會信，還會愈發覺得蕭風偏向裕王。

所以蕭風淡淡一笑：“師兄，我對兩個孩子的感情，完全一樣。我之所以隻將裕王帶進蕭府，原因有二。”

嘉靖一愣，他本來以為能聽到一個原因就不錯了，竟然還有二。

“其一，反賊是否會進攻兩個王府，我隻是猜測，不能肯定。但反賊恨我入骨，卻是一定會進攻蕭府的。

因此，裕王在我府裡，隻是兩害相權取其輕，並不能保證就一定平安，隻是比在裕王府安全一點。

而且裕王藏進我府裡，需要侍衛頭領的配合，還要坐常安的馬車，展宇我是很熟的，景王的侍衛首領我並不熟。

單獨把裕王藏進我府裡，可以瞞過别人的耳目，若是兩個王爺同時都藏在我府裡，走漏風聲的可能性很大。

若是反賊知道兩個王爺都在我府上，很可能就會放棄進攻王府，集中全部兵力進攻蕭府。

萬一抵擋不住，蕭府覆滅，玉石俱焚，師兄怎麼辦？大明怎麼辦？

師兄，雞蛋不能都放在一個籃子裡，否則搞不好就一起打碎了呀。”

嘉靖點點頭，看了看面前的兩個雞蛋，覺得蕭風這個考慮還是很有道理的。

剩一個蛋總比兩個蛋都碎了強，男人都懂這個道理。

“其二，裕王府位置離皇宮很遠，而景王府距離皇宮很近。

兩處若都發起進攻，景王府能更快地得到禁軍的增援，而裕王府則隻能等待五城兵馬司的援軍。

從位置上來說，裕王府更危險一些。從結果看，裕王府中侍衛傷亡慘重，景王府的侍衛卻並無傷亡。

可見我的推測是正確的，反賊刺殺景王難度更大，其主要目標應該還是裕王。”

嘉靖點點頭，確實，裕王的侍衛死傷過半，而景王的侍衛中受傷最重的，是被反賊從牆外扔進來的火藥少了頭髮。

蕭風笑了笑：“師兄，你有沒有想過，反賊入宮刺殺師兄，同時又去刺殺兩個王爺，這事兒本身是矛盾的。”

嘉靖畢竟智商過人，被蕭風一點，微一沉吟，就點了點頭。

“不錯，白蓮教是想造反，想自己當皇帝。他們最大的目標其實應該是朕。

如果他們得手，裕王和景王都不是太子，朝局必將混亂，他們將有機可乘。但若是兩個王爺同時被刺殺了，局面反而又變了。

朕生有八子，最後膝下卻隻剩此二子了。他倆若同時遇刺，則大臣們勢必會效仿朕即位之事，從宗室中擇賢良立為天子，局面反而不易亂。”

想到這個可能性，嘉靖心裡就一陣後怕，朕憑實力撿回來的皇位，決不能讓别人再撿了朕的便宜！

蕭風點點頭：“所以按理說，白蓮教應該隻想刺殺師兄，最多加上我，刺殺皇子對他們而言，難度大，好處小。”

嘉靖陷入了沉思，過了一會兒才說：“你繼續說。”

“所以我斷定，刺殺師兄和我的，應該是白蓮教，可刺殺皇子的，應該是另一夥人。

從現場留下的屍體看，用倭寇長刀的很多，我估計這夥人應該是倭寇。可倭寇又與白蓮教不同。

他們個矮貌醜刀長，更容易被人發覺，若是京中沒有勢力強大的內應，難以想象他們躲藏在何處。”

嘉靖點點頭，不置可否，而是跟蕭風提起了另一件事。

“此事我會讓陸炳繼續追查的。隻是師弟呀，這段時間，常安頻繁往來你的府上，大臣們都頗有微詞啊。

雖然是為了治病，可留宿在你家裡，總有些不便之處。

你旁邊的那座宅院，本來是朕買下來，想修繕作為行宮的。朕想來想去，就賜給常安做别院了。

這樣她治病時可以去住，既不用住在你家裡惹人口舌，也免得跑來跑去的麻煩。”

蕭風無語地看著嘉靖，師兄你能不能找個好點的藉口。還做行宮，誰家行宮和皇宮在一條大街上的？

你的身子的是虛成什麼樣，走這麼幾步就需要入住行宮？

但這話蕭風自然是不敢說的，隻好苦笑著向常安拱手：“恭喜公主獲贈府邸，可見師兄對公主寵愛之深。”

常安公主心花怒放，抱著嘉靖的胳膊搖來搖去，蕭風知道今天是除夕，人家一家人是要一起賜宴的，拱拱手就離開了。

殿外的石階上，胭脂虎冰冷的屍體仍然擺在地上，幾個錦衣衛等在旁邊。

見蕭風出來了，錦衣衛迎上一步：“蕭大人，指揮使命我等在此等你，他說你會需要幫忙的。”

蕭風點點頭：“抬上她，買口棺材，跟我走吧。”

幾個錦衣衛抬著胭脂虎，隨著蕭風一路走到西山。蕭風指了指王玨的墳墓。

“就葬在旁邊吧。辛苦兄弟們了，這點銀子，拿去喝酒吧。”

幾個錦衣衛有了上次埋王玨的經驗，這次活乾得快多了。乾完後拿著銀子興高采烈地離開了。

蕭風坐在兩座墳墓之間，伸手摸了摸王玨墳墓上的巴掌印，也輕輕的在胭脂虎的墳上拍了兩下。

“胭脂虎啊，當日你告訴王玨，他死就可以救他的師父，王玨義無反顧，選擇了和嚴世藩同歸於儘。

前些日子，我告訴你，你死就可以救你妹妹，你也同樣毫不猶豫，選擇了和嚴世藩同歸於儘。

王玨啊，你死了，你師父活了，胭脂虎沒騙你。胭脂虎，你死了，你妹妹自由了，我也沒騙你。

可你們都死了，嚴世藩還活著，是我對不起你們。今天過年了，你們倆做個伴吧，都是可憐人。

你們再給我點時間，我答應你們，等我再來看你們的時候，就是嚴世藩的死期。”

嚴世藩並沒有留在府中過年，而是再次扶靈出京。這次與上次卻不同。

上次他出京時，並無一人想送，靈車的隊伍也不算很長，十分低調。這次他出京時，嚴黨官員夾路相送，熱情洋溢。

“嚴公子啊，昨天你出京也太早了，下官得到訊息時，鞋都跑掉了，都沒趕上送你呀！”

“嚴公子啊，昨天我家的公雞被黃鼠狼咬死了呀。它不打鳴，我睡得熟，沒起來。

就沒趕上送你呀，我氣得昨天晚上就把那雞給燉了！”

“嚴公子啊，昨天我家小四也不知道發什麼春，折騰了我一晚上，到早上還不消停。

為了送你，我一腳把她踹下地，可趕到城門口，還是沒來得及，唉……”

“嚴公子啊，我左邊鄰居的公雞被黃鼠狼咬死了，右邊鄰居哎呀呼叫地折騰了一晚上。

我睡得又晚，又沒有雞打鳴，所以就……”

嚴世藩滿臉謙和的微笑，不停地和送行的官員們打招呼，和以前那副倨傲的樣子簡直判若兩人。

嚴黨官員們都覺得，小閣老比以前更加平易近人了，果然沒媽的孩子一夜長大呀！

車隊走出很久，京城已經漸漸遠去，消失在視線中，才停下歇息。

嚴世藩被仆從推著來到母親和妻子的棺槨旁，伸手敲了敲，棺槨沉重的蓋子被從裡面推開。

蕭芹，蕭無極，漸漸，羅文龍從棺材裡跳出來，落在地上，迅速換上了仆從的衣服。

嚴世藩歎氣道：“委屈幾位了，别人可以扮成我的仆從跟著出城，你們四個太容易被人認出來，隻能藏在棺槨之中才可靠。”

蕭芹臉上毫無不悅之色，微笑道：“是嚴兄想得周到。老夫人和夫人新喪，萬歲親賜哀榮，就算是錦衣衛守城門，也不敢開棺檢查的。”

嚴世藩見蕭芹一夜之間，白蓮精銳損失殆儘，仍能談笑風生，溫文爾雅，心中也暗自敬佩，此人果然是個梟雄，贏得起也輸得起！

“蕭兄此番行事不順，可是要回苗疆嗎？我要扶靈回江西袁州府，那是我家祖居之地。

不瞞蕭兄，我早就派人在老家經營。回到袁州，雖遠離京城，與朝堂爭鬥都有不便，但謀事卻更從容。

若是蕭兄無處落腳時，可以到袁州找我，共謀大事。大丈夫胸懷天下，一時成敗算不了什麼。”

蕭芹還未說話，蕭無極已經冷冷的開口。

“嚴世藩，今早錦衣衛到你府裡宣旨，說你報警謀逆之事有功，免除流放之罪。

今日城門之前，百官送行，也多有此類言語。

不知我們昨天晚上在皇宮遭遇伏擊，與你這功勞，可有什麼聯絡嗎？”

（今天加更）