“但有一點，希望您往後不要再為人棋子算計我。”

“否則，您這一家老老少少，我必一一報複。”

高老嘴角抽搐幾下，被雲皎月教訓也不生氣。

這些話，是要挾也是忠告。

高老斂下神色，“今日邀祁夫人去望滄樓，的確有設計你入局的意思。”

“隻是……我們真沒想害你。”

悵然，“我們高家依仗的人，夫人也認識。”

事情已成定局，學士府的婢女知道是誰的人手進瞭望滄樓。

那他已經可以先供認。

隻需事後再對幕後的主子，裝作是東窗事發後不得不告知實情的樣子。

雲皎月沉下臉，漆黑眼眸浮出薄薄一層霧氣，讓人看不清楚所思所想。

試探性問道，“是……安遠公主？”

高老艱難出聲，“是。”

雲皎月眸色深深，神情從難以置信再到浸入無瀾的平淡。

時至今日，她才真正透徹地領悟。

何謂李敬之口中，京都之人心思深沉。

霜商和煙景很有分寸，四目相對間，自發退出堂屋。

霜商拎著燒鴿子，命其餘婢女拿包裹著燒鴿子的荷葉，去東廚切肉片擺盤，再是徑直回房間更衣。

煙景則守在堂屋外，並未讓下人靠近。

屋子內，高老眼底的光微微黯淡了一些。

恍惚間開了口，“我繼承高家時，已是中年。”

“靠著蒐集古玩珍寶的愛好，用祖輩積累下的家底倒買倒賣發跡。”

“當初，我手底下的榮寶齋的生意隻侷限於京都，並未有今日許多州縣都有分店鋪子的盛大光景。”

說起往事不由感慨，“七年前，安遠公主派人找到了我。”

“她不僅助我在不少州縣開鋪子，還用自己的勢力，打點底下州縣官員。”

“就是因為有安遠公主這個層面在，榮寶齋生意越做越好。”

雲皎月眼角餘光捕捉到高老對安遠公主的敬重之意。

眉頭挑起，難以想象此番敬重，是因隱忍諸多的安遠公主而生。

若有所思猶疑出聲，“七年前……”

“那時公主才十歲出頭，她那麼早就開始招兵買馬佈局勢力了？”

高老點了點頭，粗糲手掌覆在玫瑰椅扶手上。

抵著站起來，背過身去負手，望向支摘窗外狂風亂舞的庭院。

蕭瑟秋景隔著窗紙生動搖曳，呼嘯聲透過紙間。

“公主殿下並不容易，七年前太子病逝，鄭貴妃之女懷淑公主又在八歲之時，被陛下以再續兩國交好為由，主動送到大梁做皇子妃。”

雲皎月眸子裡墨色翻湧，年僅八歲就被送到大梁，又恰好是在太子病逝那年。

她怎麼想都覺得太子之死，和鄭貴妃有所關聯。

崇明帝膝下子女不多，難不成懷淑公主被送到大梁，是崇明帝有意而為之？

是想時刻提醒自己，日後絕不立八皇子為儲君？

“我聽說前武定侯和太子殿下死於同一年，那一年究竟是發生了什麼事情？”

“高老可否將所知道的前塵往事告知我，也好讓我對京都貴人間彼此秘而不宣的事情有個數。”

高老嗓音低沉壓抑，想到那年發生的事情，他不由打了個冷顫。

感慨道，“祁夫人所謂的前塵往事，也算問對了人。”

“當年武定侯府問我訂了赤壁遊故事箋。”

解釋道，“那箋為皮料印花紙，由數張褙厚，由於紙面印著赤壁遊圖，又稱赤壁遊故事箋。”

“我記得侯府要得急，我收到貨後就親自去了趟侯府。”

忍不住倒吸一口氣，他這輩子都不可能會忘記那日所見的情形……

“我進武定侯府時，裡頭的家仆無人有空接待我。”

“他們都在忙著給前武定侯拚接屍體，屍體太碎了，血肉模糊不成人樣。”

一旁的高月不清楚高老還去過武定侯府。

隻知道她年幼時，祖父有一陣子時常做噩夢，問府中家仆，家仆們隻說是去送印花紙時衝撞了邪氣。

好奇地脫口而出，“祖父，前武定侯為何要被拚接屍體？”

“那年十二月，郊外山林白雪皚皚，陛下突然想吃熊膽下酒。”

“鄭貴妃隨口說了句太子殿下近日愛狩獵，陛下酒氣上頭，就讓太子殿下表孝心，去獵殺黑熊。”

“前武定侯……也在太子殿下所帶之人之中。”

高老繼續道，“冬日的雪太大，大到老手都辨不清方向。許多人都在山裡走散，唯有太子殿下和前武定侯兩人一起前行。”

黑熊本身不吃人，但若吃過人肉，就會對吃人一發不可收拾。

甚至上癮到將人作為主要食物。

高老緊皺著眉頭，如今他已想不起前武定侯的長相。

腦海裡隻有那團模糊的血肉，和一截一截長度不等的肢體。

“我後來聽安遠公主提及，雪勢漸大，太子殿下和前武定侯躲進了山間獵戶留的小屋。”

“按理說冬日山林裡的動物大多都會冬眠，誰也沒想到有隻黑熊竟然站在屋外，學著人的模樣敲門。”

“黑熊隻敲門不出聲，前武定侯覺得古怪，懷疑是野熊，一直阻撓太子殿下開門。”

高老言語中儘是惋惜，“可惜殿下宅心仁厚，不忍有人被凍死在屋外的萬分之一可能，還是開了門……”

雲皎月詫異愣住，刺骨冷意猛地從腳底往上躥。

黑熊的嗅覺比犬類要高出數倍。

它若是察覺出附近有人的蹤跡，哪怕隔著幾公裡，都能追蹤到。

而且這種生物不喜歡吃死人，它喜歡吃半死不活的人。

將到手的獵物折磨得渾身動都動不了。

在人求生不得求死不能且意識清醒的時候，它才會開始吃人。

吃人的順序也十分可怖，有些黑熊喜歡將人的臉皮剝掉，再吃。

高老重重撥出一口白氣，毛骨悚然道，“前武定侯為太子殿下殊死搏鬥，爭得了逃亡的有利時間。”

“太子殿下和守衛趕到時，前武定侯，已經身死。”

“而後不久，因此事大受驚嚇，又太過愧疚的太子殿下就病逝了。”

雲皎月一時無言。

她本身是個討厭蠢人的人。

身邊明明有人勸誡，卻還是姑息優柔不識大體。

她不會像高老一樣感慨太子是宅心仁厚。

隻會覺得——

陸乾的親兄長屍首不全，是死於儲君的一意孤行和愚蠢！-