他皺眉瞪著蕭厭說道：“你想算計陸家，做局也就算了，怎麼能拿你自己的命去賭，你這般精明的人腦子是進水了，不知道命沒了就什麼都沒了？！”

蕭厭呼吸有些急促，棠寧扶著他眼圈通紅：“曹公，阿兄傷的很重，您别訓他......”

“你倒是護著他，知不知道這麼胡鬨不要命了？！”

棠寧像是被他怒聲驚到。

蕭厭見老爺子臉鐵青，低咳著說道：“不關棠寧的事，陸肇的案子陸家全身而退，漕糧一事也被按了下來，我本欲暗中繼續去查，可陛下知道後嗬斥了我不說，還對我生了疏遠和防備，我總要想辦法替自己脫困。”

他說話時中氣不足，唇色也白。

“曹公也知道我在朝中處境，退一步就是萬劫不複，我不能失了陛下聖寵，況且漕糧的案子死了那麼多人，陸家手中染了那麼多人命，總不能讓他們白白逃脫，如今能廢了陸欽，我隻不過躺上月餘而已，也算是值了。”

“你......”

曹德江聽著蕭厭毫不掩飾目的睚眥必報的話，頭一次覺得這人可當真是不服輸到了極點，被陸家將軍一回，他就非得立刻找回去，哪怕拿命去換都得咬掉陸家一塊肉。

曹德江瞪著蕭厭半晌：“你這人可真是......”

想要罵他，可話到嘴邊，瞧著蕭厭蒼白帶笑的臉又罵不出來。

半晌才啐道：“犟骨頭，早晚得折你自己手上！”

蕭厭難得露出病弱模樣，一張俊顏帶著淺笑，聲音積弱：“不會的，我有分寸。”

曹德江聞言冷哼了一聲。

蕭厭討饒：“曹公彆氣了，我雖然手段卑劣了些，也落了這麼些傷，可到底也替您和朝廷討了些好處，您就看在那些好處的份上，别唸叨我了。”

曹德江瞪眼走到床前坐下：“你知道陸崇遠會來找老夫？”

“不知道，不過他要是不想連死兩個兒子，總得尋個人在朝堂替他說話。”蕭厭虛弱笑了笑：“陸崇遠終究是人，他也有七情六慾，總不能送了陸肇去死，又眼看著陸欽跟著赴死。”

“陛下雖然放過陸家，可對陸崇遠怨恨著呢，巴不得能殺了陸欽泄恨，陸崇遠自己求情便是逼著陛下魚死網破，他隻能去求旁的人幫忙，朝裡能勸得了陛下的也就那麼幾位，算來算去，曹公最合適。”

曹德江沒好氣：“你倒是算無遺策！”

說完歎口氣，從袖中取出先前陸家送給他的書信。

“陸崇遠讓人送信給老夫，說老夫隻要出面求陛下保陸欽一命，他便答應不在科舉之事上阻攔，朝中開科取士雖是早晚的事情，可世家那邊一直從中作梗，若是陸家先行退讓，此事便會容易許多。”

雖然還是會困難重重，可少了陸家，就少了最大的阻礙。

曹德江見棠寧接過信紙展開給蕭厭看後才道：“陸崇遠不求陸欽無罪，隻求保他一命，事後他願意進言朝中開科取士。老夫原是想要來問一問你們意見，看能否想辦法說服你們放他一回，可如今瞧著你怕是早就猜到了，隻等著老夫過來。”

蕭厭溫聲道：“用陸欽一命，換天下學子登雲之路，很值。”

“你願意饒陸欽一命？”

“本就沒想著能弄死了他，一個廢物而已，比不上開科取士的大事，曹公儘管答應陸崇遠就是。”

曹德江看著蕭厭滿是虛弱卻溫聲言笑的樣子，心中忍不住軟了幾分，往日他一直覺得蕭厭精於算計，行事有些不擇手段，可如今想來以他身份若是純善，怕是早就沒了性命。

比起世家強橫侵占民脂民膏，毀朝堂根基，蕭厭所做從未越過底線，他並非極惡之人，亦有大是大非。

曹德江低聲道：“天下讀書人都欠你一個人情，老夫亦然。”