郭氏聞言冷哼一聲，轉身面衝著牆，留給葉老四一個後背。

葉老四吹滅了油燈上炕，也裹緊自己的被子，跟郭氏背對而眠。

葉三嫂把晚飯熱了一下端過來道：“大哥，大嫂，你們都沒顧上吃飯。

“我給你們單獨留出來的，趕緊趁熱吃吧。”

“哎呀，真是麻煩你了！”葉大嫂正在擦頭髮，趕緊起身接過盤子放在炕桌上。

“客氣啥啊，又不費什麼力氣。”葉三嫂說著正準備離開，就見葉老太太抱著晴天過來。

“之前也不知道你們啥時候回來，看晴天困得不行，我就讓她在我屋裡睡下了。

“結果這孩子到底也沒睡安穩，一聽到你們回來就醒了，鬨著要找娘呢！”

葉老大趕緊伸手接過晴天，擔心地問：“娘，你病還沒好利索，叫我過去抱她就行，哪還用您給抱過來啊！”

“我隻不過是還有些咳嗽罷了，哪有那麼嚴重。”葉老太太不以為意地說，“再說了，晴天又不沉，這麼幾步路我還抱不動了？”

葉大嫂趕緊給葉老大使了個眼色，示意他别說了。

人上了歲數之後，心理上其實都會有些矛盾。

一方面希望子女能夠多關心和善待自己。

一方面卻又還有些不服老，一旦别人覺得她不行，她就會更加賣力地表示自己還沒到不中用的時候。

葉老大雖然揣摩不出葉老太太這麼敏感的心思，但好在他是個聽媳婦話的。

所以在看到葉大嫂的眼神之後，他登時就閉嘴了。

葉大嫂笑著說：“他不是那個意思，這不是下雨了麼，外頭涼，古大夫說讓您小心，不能嗆到涼風呢！”

“對對，娘，下雨了外頭涼。”葉老大忙附和著媳婦的話。

葉老太太這才面色稍霽道：“行了，我這就回去了。”

葉三嫂也道：“你們就放心吧，我負責把娘送回去。”

葉老太太被她的話給逗笑了道：“就在家裡，這麼幾步路，還有啥放心不放心的！”

“誰讓大哥大嫂孝順呢！”葉三嫂哄著葉老太太道，“我若不把您好好送回去，他倆肯定連吃飯都吃不踏實。”

她成功把屋裡幾個人都給逗笑了，然後便打著傘把葉老太太送回東屋休息，自己這才回了屋。

這場雨下了一夜，直到第二天早晨起來，都還沒有任何要停的架勢。

這下村裡人不但對欽天監觀測天象的本事欽佩不已，許多人對老葉家的態度也有所改觀。

剛吃過早飯，便有人打著傘過來敲門。

“家裡有人不？”

葉老大循聲出去開門，見外面站著的是個平時並沒怎麼打過交道的村民。

來人似乎也知道自己跟老葉家不熟，於是先自我介紹道：“我叫葉東富，跟你爹平輩，你叫我大富叔就行。”

“大富叔，快上屋裡坐。”葉老大忙把人往屋裡請。

葉東富卻道：“昨天多虧你家兄弟幫著收糧食，當時也顧不上謝謝你們，這裡有點燕山板栗，拿給孩子們吃吧！”

他說完把手裡的籃子往葉老大懷裡一塞，自己轉身就走了。

葉老大隻覺得手裡一沉，趕緊伸手抱住，再一抬頭人都走出老遠了。

“爹，燕山板栗是什麼呀？好吃麼？”晴天從葉老大身後探出小腦袋問。

“板栗就是栗子。”葉老大說著，彎腰把她抱起來遮在傘下，“下雨了可不能這麼往外跑，出門的話得打傘，不然會生病的，知不知道？”

“知道了。”晴天嘴裡應著，眼睛還黏在他手裡的籃子上，“爹，板栗怎麼吃啊？”

“板栗啊，能生吃，也能燉雞吃，還能烤著吃，做糖炒栗子也好吃。”

“那娘會做嗎？”晴天摟著葉老大的脖子問。

“會，回頭讓你娘給你做糖炒栗子吃。”

葉老大剛把那一籃子板栗放到灶間，還沒等他抱著晴天回屋，就又聽到有人敲門。

幾個昨晚被葉家兄弟幫過的人家，就跟約好了似的，陸續登門來道謝，竟沒有一個空著手的。

什麼京白梨、金絲小棗、海棠果，地瓜乾，多少都是份兒心意。

這下老葉家的孩子們全都高興起來，這麼多好吃的，這回可有口福了。

“娘，爹說你會做糖炒栗子。”晴天一看到葉大嫂，趕緊直撲她的懷抱，“咱們炒栗子吃嗎？”

“炒！娘這就給你炒！”

葉大嫂本就禁不住晴天的任何請求，更别說昨晚若不是晴天，村裡各家各戶的損失可就大了去了。

其他孩子聽說要炒栗子，也都歡呼著湊上前來。

不過糖炒栗子也不是直接丟到鍋裡炒熟那麼簡單。

葉大嫂摸出一小串銅板，打發葉昌瑞去雜貨鋪買些粗鹽和糖回來。

然後又把葉老大叫過來，倒出一半栗子，洗乾淨了讓他挨個兒給開口。

給栗子開口也不是個輕鬆的活計，不但要注意開口的深淺，還要小心不要傷到手。

好在葉老大匕首用得熟練，很快就把一小盆栗子都給開好口了。

他還順便剝了幾個生栗子，先給孩子們解解饞。

大富叔送來的板栗，不但個大皮薄，而且甜度特别高。

像這樣削了皮直接生吃，就已經是滿口甘甜了，若是做成糖炒栗子或是燉雞，可想而知會有多麼好吃。

葉大嫂將開口後的栗子放在水裡泡著，然後架上柴火，把鍋燒乾之後，先倒入粗鹽。

趁著粗鹽還沒熱，便將已經瀝乾水分的栗子倒進去翻炒。

這一步用粗鹽，是為了讓栗子受熱均勻，慢慢變熟。

這樣翻炒一會兒之後，栗子就像嗷嗷待哺的小鳥一般張開了嘴。

於是葉大嫂開始加快翻炒的速度，栗子上粘著的鹽粒開始逐漸脫落。

葉大嫂看準時機，均勻地將白糖撒入鍋中。

加了糖之後，鍋裡的鹽的顏色就開始漸漸變深，逐漸開始散發出焦糖的香氣。

葉大嫂此時都已經炒得胳膊發酸了，叫來葉老大道：“你來翻一會兒，記得鏟子一定要插到鍋底再翻，速度一定要快，不然糖就都糊在鍋底了。”

葉老大力氣大，結果鏟子飛快地翻炒起來，每一鏟子都直插鍋底。

孩子們都快被這股香味兒迷得找不到北了，一個個兒扒著灶間的門往裡探頭。

“彆著急，一會兒就好了。”葉大嫂一邊說一邊注意著鍋裡的火候，看著炒的差不多了，立刻吩咐葉老大撤火，順手蓋上了鍋蓋。

晴天被幾個哥哥推進灶間，一邊嚥著口水一邊問：“娘炒好了麼？”

“炒好了……”葉大嫂剛說出三個字，灶間外就傳來一陣歡呼聲。

晴天的眼睛也跟著亮了幾分，目光也從她臉上挪到了鍋上。

葉大嫂卻畫風一轉道：“但是現在還不能吃！”

灶間外面頓時響起此起彼伏的歎氣聲。

“為什麼呀？”晴天聞著香味，感覺自己的小嘴兒都快兜不住不住分泌的口水了。

“還要蓋著鍋蓋再燜一會兒，等糖味兒滲入栗子才更好吃。”

“那要等多久啊？”晴天問出了五個哥哥最關心的問題。

“讓昌瑞教你背首詩，等你背下來就好了。”

“好！”晴天立刻扭頭出去找葉昌瑞。

葉昌瑞知道這是大人管用的托詞，隻是為了讓他們不要繼續圍在那邊問來問去了。

但他還是翻出秦小少爺給晴天寫的詩詞冊子，挑了一首晴天還不會背的教了起來。

結果也不知是糖炒栗子太過誘人還是晴天如今的記憶力越來越好了，他剛帶著晴天讀了兩遍，她居然就已經能夠背出來了。

“大哥，我背得對麼？”晴天興奮地問葉昌瑞。

葉昌瑞覺得自己的心都在滴血，如果自己背書也能有晴天這麼快的話……

不過他也隻能點點頭，誇獎道：“晴天背得真是又快又好，一個字不查，都背對了！”

再看看旁邊四個一臉蒙圈的蠢弟弟，葉昌瑞忍不住歎了口氣，但是又稍稍找回了一點做哥哥的自信。

一定不是自己太笨了，而是妹妹太聰明瞭。

葉大嫂剛把晴天哄走沒一會兒，就見她又跑了回來。

“娘，我背下來了。”

“這麼快就背下來了？”葉大嫂驚訝地問。

“是啊，大哥說我都背對了。”晴天點頭。

葉大嫂突然想到之前帶晴天進城，她隻聽了一遍就能將小二報的十來種面碼複述出來。

看來那次並非偶然，晴天這孩子的記性是真好啊！

葉大嫂彎腰抱起晴天，在她臉上狠狠親了一口道：“晴天現在越來越厲害了，娘都不知道你這麼快就會背了，再稍微等一小會兒就好了，好不好？”

“好——”

晴天被誇得小臉兒紅撲撲的，不好意思地摟住了葉大嫂的脖子，不讓她看見自己羞紅的臉。

“你把你會背的詩背一遍給娘聽，背完栗子就好了。”

晴天從冊子的第一首詩開始背了起來，灶間裡登時響起清脆的童聲。

等她一首接著一首都背完之後，葉大嫂這次果然沒有食言地伸手掀開了鍋蓋，用笊籬把糖炒栗子撈到一旁早就準備好的笸籮中。

糖炒栗子的香氣霸道地充斥在整個灶間。

葉大嫂放下晴天，端起笸籮搖晃了幾下，讓剛出鍋的栗子降降溫，然後才招呼孩子們過來嚐嚐。

“都小心點兒，别燙著嘴！”

葉大嫂說著，自己也掰開一個，吹了吹，確認不燙之後，塞進了晴天的嘴裡。

“好吃不？”

“太好吃了！”

吃著嘴裡香甜軟糯的糖炒栗子，晴天瞬間決定，糖炒栗子已經超過冰糖葫蘆，一躍成為她心裡最好吃的零食了。

有的人死了，但沒有完全死……

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