這會兒已經不熱了，正好給小狗崽子吃。

“你這小東西，還挺厲害，一聞就知道我這兒有好吃的！”

葉大嫂抬手點點小狗崽的腦門，將煮熟的碎肉放在灶間門口的狗食碗裡。

小狗崽立刻一頭紮進去，狼吞虎嚥地吃了起來。

“慢著點兒，别噎著！”葉大嫂見它吃得歡實，伸手摸摸它的後背，看著倒是個好養活的。

碗裡的碎肉並不多，小狗崽很快就吃完了，然後再次開始纏著葉大嫂。

“不行，都給你吃過了，沒有了。”葉大嫂見狗崽子的小肚子都滾圓了，不敢再多給它，不過還是被它看得心軟，承諾道，“鍋裡還燉著兩根棒子骨呢，回頭給你啃骨頭。”

小狗崽又圍著葉大嫂轉了幾圈，見她不為所動，這才終於放棄，出去找晴天玩兒了。

但是隨著灶間的香味越來越濃鬱，不但小狗崽又重新跑回來蹲守，就連家裡幾個孩子都忍不住守在灶間門口不肯離開。

“娘，你做啥好吃的了？”晴天吸溜了一下口水，發音有點含糊地問。

這個味道實在是太香了，比她之前吃過的所有肉都還要更香一些。

其他幾個小子為了在晴天面前保持自己大哥哥的形象，全都沒好意思開口，生怕自己一張嘴就有口水流出來。

所以聽到晴天終於問出口，他們五個也都豎起耳朵等著聽葉大嫂的答案。

“今天燉的是驢肉，還沒做好呢，你們該乾啥乾啥去，晚上就能吃著了。”

葉大嫂抬手擺了擺，像哄小雞似的把幾個孩子攆出灶間。

若是擱在往常，得知晚上就能吃到肉，幾個孩子也不會繼續圍著不走。

可今天這香味兒實在太勾人饞蟲了，連孩子們平時最愛玩的遊戲都失去了吸引力。

跟孩子們一樣被香味勾住了魂兒的，還有隔壁的幾個婦人。

她們剛拿著自己的針線活，從村口大榕樹下挪到王鐵軍家裡。

離著老遠就聞到絲絲縷縷的香味，搞得幾個人都覺得自己開始腹中空虛了。

一進王鐵軍家院門，就看見以王鐵軍為首的幾個孩子，此時都貼在院牆上，貪婪地嗅著也比葉家傳來的香味。

鐵軍娘臉上一紅，抄起一旁的笤帚就朝幾個孩子身上抽過去。

“乾什麼呢！丟不丟人？”

若是往常，這個時候，其他人肯定要出言攔上一攔，給鐵軍娘一個台階下。

但是一走進王鐵軍家的院子，那股香味就越發濃鬱，簡直像是要將眾人都包裹在其中似的。

大家全都沉浸在香味當中，硬是沒有一個人開口。

鐵軍娘本想裝模作樣地打兩下把孩子攆走便是了，誰知幾個孩子也跟吃錯了藥似的，捱了打都不肯挪地方。

最後把她氣得用上了勁兒，把幾個孩子打得哇哇直叫，這才哭著跑回屋裡不敢出來了。

“哎呀，鐵軍娘，你打孩子乾嘛！”這會兒才終於有人回過神來，小聲道，“别說是孩子了，我聞著這香味兒都迷糊，晌午明明吃得挺飽，這會兒卻覺得餓了！”

另一個人聞言笑道：“你哪兒是餓了啊，你那叫饞了！”

“怎麼，你不饞？”

“誰能不饞啊！這味兒，怕是連天上神仙都能勾下來。”

就在隔壁議論紛紛的時候，葉大嫂正在檢查驢肉的爛熟情況。

見煮得差不多了，便將鍋蓋掀開立在一旁，小火慢燉地收起湯汁來。

這下可好，香味兒毫無遮擋地噴湧而出，整個兒院子裡都瀰漫著肉香。

此時别說是孩子了，就連葉老太太都在屋裡坐不住了。

她猶豫了一下，還是起身下炕，揹著手溜達到灶間問：“燉好了？”

“娘，還沒呢！”葉大嫂一邊說一邊翻動了一下鍋中的驢肉，“還得慢慢收湯才行，怎麼也還要大半個時辰呢，不然不夠入味。”

一聽說還得大半個時辰，葉老太太心裡不免有點著急。

但她畢竟一把年紀了，也不好當著媳婦和孩子們的面兒露出自己貪吃嘴饞的一面。

她強忍著點點頭道：“恩，你慢慢做，不著急。”

此時郭氏也被這香味勾得從睡夢中醒了過來，也忍不住去灶間轉了一圈，最後到底忍住了沒好意思開口找葉大嫂討一塊吃，一邊吞著口水一邊等著晚上開飯。

傍晚時分，葉大嫂終於燉好了驢肉，將其撈出來放在盆中晾涼。

然後讓葉老大幫她磨了磨菜刀，把兩條腱子肉切成均勻透亮的薄片。

切好的驢腱子肉薄得透亮，每一片拎起來都能看到上面肉和筋交織出的美麗花紋。

葉大嫂招呼幾個孩子們上前，把切下來不成型的碎肉往每個人嘴裡塞了一口。

幾個孩子頓時都露出享受的表情，一小塊肉在嘴裡反覆咀嚼，怎麼也捨不得往下嚥。

葉大嫂將切好的驢肉放在一個盤子裡，裝在籃子中，用一塊乾淨的白布蓋好，提著就去了葉娟兒家。

聽她說明來意之後，葉娟兒也十分讚同他們這樣的做法。

“你婆婆是個心裡有數拎得清的，大家都是一個姓的，總歸要好好相處，以後家裡有個什麼事兒，也好互相幫襯不是！”

“姑說得對。”

葉娟兒帶著葉大嫂一連走了六家，將做好的驢肉挨家分了一些，又說了些感謝的話，也讓她認了認人兒。

大家也沒想到葉家做事這麼講究，尤其送到手裡的驢肉還那麼香，說話也全都客氣得很。

幾家都送完之後，葉大嫂拉著葉娟兒回了自家。

一進門，發現劉全和葉東魁此時都已經坐在屋裡了。

劉全此時正看著端上桌的一盤子肉直咽口水。

雖然家裡還不至於窮得吃不起肉，可這肉看著卻不像是豬牛羊肉，連這味兒都跟以前吃過的不一樣。

“姑，姑父，東魁叔，家裡有啥就隨便做了點啥，你們别嫌棄。”

“這麼好的菜，還有啥嫌棄的。”劉全第一筷子就先夾了一片肉。

葉大嫂立刻遞過來一碗蒜汁道：“姑父蘸這個吃。”

劉全將肉放入蒜汁裡滾了一圈，然後送入口中，立刻就眯起了眼睛。

這肉吃起來毫無腥膻之氣，而且肉質細膩卻還彈牙，肥瘦搭配適中，還帶著一股特殊的鮮香味兒。

“這是什麼肉啊？”劉全品了半晌愣是沒吃出來是什麼肉，終於還是忍不住問出了口。

“他姑父，這是驢肉。”葉老太太笑著說。

“不對啊！”劉全納悶道，“我以前也吃過驢肉，又老又柴，也不是這個味兒啊！”

雖然俗話常說，天上龍肉，地下驢肉。

可劉全對驢肉卻一直敬而遠之，因為以前吃過一次，實在是不怎麼好吃。

葉娟兒聞言臉上一紅，當年那頓驢肉就是她做的。

當時是村裡一戶人家的驢年紀大了，拉不動磨了，就乾脆宰了賣肉。

劉全高采烈地買回來一條，全家人都等著吃肉，誰知做好上桌，嚐了一口就誰都不再伸筷子了。

又硬又柴，也沒什麼香味兒，簡直像是在嚼樹皮。

於是從那之後，家裡就再也沒買過驢肉。

不過葉娟兒卻打死都不承認是自己的手藝不好，隻道：“這肉一嘗就嫩得很，你以前買的是什麼老驢肉，自己心裡還沒點數麼？”

葉老太太忙打圓場道：“這驢肉下酒是最好不過了。

“老四，你去車上拿壇酒，陪你們姑父好好喝幾杯。”

這酒是之前在天津衛集市上買的，準備給葉東林一家當見面禮的。

誰知如今竟物是人非。

有的人死了，但沒有完全死……

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