礦上的活兒雖然累了點，臟了點，還經常受傷，死人也是常有的事情。

可工錢給的高，一擔煤從井下送到礦井上十文工錢，從礦山運到煤棧二十文。

乙邦才乾活兒肯出力氣，掙得工錢自然就多，這半年下來能領上一大筆。

家裡的老孃有眼疾，已經看不清東西了。

得帶到京城裡去，找好一點的大夫給治治。

老婆也快要生了，看樣子，估摸著是個兒子。

坐月子也要花不少錢。

不過總算是熬過來了，日子也有了盼頭。

去年老家青州鬨蝗災，不知道餓死了多少人。

多虧自己帶著老孃和老婆，一路逃荒來到京城，在西山煤礦乾窯工。

自己有一把子力氣，乾活又肯出力，因此靠著挖煤，也能勉強養活一家子。

想到馬上就能回家見到老母、老婆，乙邦才裂開嘴笑了，露出滿口白牙。

這時，外面響起一陣急促的鑼聲。

接著有人大聲吆喝：“都出來，說事情了！”

乙邦才從地上起身，用力勒緊褲腰帶，走出窩棚。

不多久，這裡的一百多窯工全都彙聚在一起。

“說個事情啊！”

煤窯的崔管事在人前大聲說道。

頓了頓，他歎了一口氣，繼續說道：“這半年的工錢，沒指望了！”

轟！

原本是一臉麻木的窯工們，頓時全都炸了。

乙邦才的腦袋裡一陣‘嗡嗡’作響。

辛辛苦苦乾了半年的活兒，年都是在礦井裡過的。

全都指望著拿工錢，回去養活一家子。

這工錢說沒就沒了？

站在人群後面的乙邦才，感到整個世界就跟礦井裡一樣，一片黑暗。

“靜一靜，大傢夥兒靜一靜！”

崔管事等沸騰的人群漸漸安靜下來。

然後無奈地說道：“可不是東家不給咱們發工錢，而是東家也快要家破人亡了。”

眾人哪裡肯信。

崔管事又是一番解釋。

“朝廷把西山的煤礦全都收回去，要開什麼煤炭公司。”

“東家的生意都做不成了，哪裡有錢給大傢夥兒發？”

“不光是沒工錢，以後連工都沒得做了。”

人群又是一片嘩然。

“東家賠了銀子，關咱們什麼事？該給的工錢，為什麼不給咱們？”

“老子乾了半年的活兒，敢不給工錢，老子跟他拚了！”

……

崔管事冷笑：“東家連礦都沒了，被徹底斷了財路，還指望人家發工錢？”

人群安靜了下來。

又有人問道：“煤礦即使被朝廷收去了，也要人乾活吧，怎麼可能咱們以後都沒工可做了？”

“你們還不知道吧，有人造出了機器，不用人乾活，就能從地下挖出煤來。”

“那機器隻用吃煤，不用吃飯喝水，也不用發工錢。有了這東西，還要你們做什麼？”

崔管事的一番話，讓所有窯工全都驚呆了。

乙邦才大聲問道：“天底下怎麼可能會有這種東西？那不成仙器了？”

崔管事道：“還真讓你給是說對了，這東西就是神仙雲逍子造出來的，那不是仙器又是什麼？”

眾人信了大半。

絕望的人們，更加絕望了。

“工錢，我的工錢，一家子就靠這個活命啊……”

也不知道是誰，說著說著嚎啕大哭起來。

人群頓時一陣混亂。

有人坐到地上抱頭痛哭，有的捶胸頓足，也有人憤怒地咒罵著。

崔管事這才悠悠地說道：“要想拿到工錢，今後有活兒乾，也不是沒有法子。”

人群瞬時安靜下來，全都齊刷刷地看過來。

崔管事大聲說道：“朝廷斷了咱們的活路，咱們去找朝廷要去啊！”

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