曹夫人隻是淡淡的笑了笑，隻是笑意未達眼底。

“那老爺的意思是，不與蘇家結親了？不管兒子的婚事了？”

“不是不管，而是我會為他挑個更好的妻子。”曹閣老說著，“蘇家對他是有助益，可他男子漢大丈夫，哪能靠嶽家打點關係，别人知道了，隻會說我家鑽營，攀附權貴。”

他一生清廉，受不了這個氣。

曹夫人牽扯了一下嘴角，“八百兩就想攀附蘇家？老爺，你真是太高看咱們家了！蘇家不過是看著我們的兒子人品貴重，姑娘又對他有意，所以才願意答應這門親事。”

曹閣老也不願意棒打鴛鴦，就說：“既如此，那就讓蘇家再少點禮金啊，現在朝廷和百姓有難，你去說說，他們定會理解的。”

曹夫人退讓了一步：“就給一千兩，成不？”

“不成，說了一千五百兩就是一千五百兩！”曹閣老說道。

曹夫人已經心如死灰。

外頭的小廝已經在叫喊，說曹閣老的學生都差不多到了，曹閣老得到前廳迎客了。

“夫人，此次就聽我的，下一次我定會聽你的。”

曹閣老說完，便匆匆離去。

曹夫人看著離去的背影，面無表情：“根本就沒有一次，是聽我的。”

她家以前還有十幾畝地，再做點小生意，不說大富大貴，但也不愁溫飽。

父母為她挑了這個夫婿，隻收了三兩聘金，卻供他讀書多年。

是的，她成了誥命夫人，在孃家揚眉吐氣。

可普天之下，又有哪個誥命夫人在家穿著補丁的衣裳，連取暖的炭火都用不起。

就因為沒幾件像樣的衣裳，所以她甚少赴宴，免得惹人笑話。

明明才是四十出頭的年紀，卻因操勞和缺少保養，看上去與五十多歲的老婦無異……

她靜坐在屋內，寒氣侵蝕著自己。

不知道是不是一顆心早已涼透，她這會兒感覺不到冷了。

不多時，兒子過來了。

曹夫人在兒子面前，自然不敢表露出什麼，一如既往的笑著：“斌兒，外頭冷嗎？”

她給曹斌倒了一杯溫水。

沒有茶。

因為他們要省銀子，平日除了待客，自己在家根本不會喝茶。

曹閣老先前說自己喜歡喝甜湯，完全是胡扯。

實際是那春陽茶昂貴，曹閣老不會收這個禮的，他自己更不會花錢去買。

“阿孃，外頭不冷。”曹斌說著，便伸手拿起杯子，想要喝上一口熱的。

然後曹夫人就看到了他手上的凍瘡。

曹斌面色微變，趕緊把杯子放下，用袖子遮掩著。

可曹夫人已經紅了眼睛，抓過他的手看著，“怎……怎麼回事呀？怎麼就長了這麼多凍瘡……”

曹斌說道：“兒子就是多畫了幾幅畫，天兒太冷了，所以才長了凍瘡，阿孃放心，等開春了，就會好起來了。”

曹夫人立即明白，兒子畫畫是拿去賣錢補貼家裡，因為家裡錢少，也不捨得用炭火。

“是阿孃對不住你。”曹夫人唸叨著。

曹斌當即搖頭：“阿孃切勿這麼說，我要娶妻，阿孃一直幫我張羅，我能賺點錢貼一下聘金，讓阿爹阿孃沒那麼辛苦，我也高興。”