火槍的初步煉製成功，讓周錚懸著的心總算是放了下來。

孟勝仍舊在隱蔽的峽穀之內，帶領著墨家弟子，不分晝夜的淬鍊火槍。

他們比誰都清楚，多淬鍊出來一把火槍，大周在戰場上的優勢就會多一分。

與此同時，宮檀親自負責子彈的淬鍊。

以現在的原材料，十天隻能煉製出來數萬子彈，倒不是什麼難事。

當然，無論是火槍的製造還是子彈的淬鍊，都處於絕密的狀態。

有象郡之地的工廠分工協作經驗，周錚並不擔心冶煉之法的泄露。

況且，製作火槍和子彈的，都是絕對信得過的人。

“太子爺，臣，辦事不力，有負重托！”

東宮中，司馬承臉色凝重到了極致，跪在周錚跟前不斷磕頭。

任由其他人怎麼勸，他都不願意起身。

要不是周錚的嗬斥，隻怕司馬承當場就抹脖子自刎謝罪了。

北境之地，局勢越發危急。

他受周錚之命，親自征兵，可惜三月時間過去，幾乎是空手而歸。

無論是京都，還是大周的各地郡縣，司馬承的征兵任務受到了極大的阻攔。

雖有朝廷之命，可仍舊舉步維艱。

如今，不過勉強征集了一萬餘人而已！

大周天下，無數有誌之士，皆有從軍之心。

可惜，鄉紳豪強，地主財閥，關係錯綜複雜，對當地的控製力遠超朝廷所想象。

這使得天下男人，空有報國之心，奈何卻無報效之門。

更有甚者，當地鄉紳豪強，暗中施展手段，強迫那些參軍的男兒退伍。

對於這一幕幕發生在自己身上的時候，司馬承憤怒過，怒吼過。

但終究隻能化作無數的無奈，緩緩歎一口氣。

他曾想不顧一切，斬殺那些試圖阻礙朝廷招兵的鄉紳地主，甚至捉拿那些地方高官。

奈何，他終究還是強忍著心中的憤慨。

眼下大夏國精銳壓境，大周之內若再橫生暴亂，才是真正的內憂外患。

“司馬大人，你已經做的相當不錯了，何須自責？”

周錚親自將司馬承攙扶起來，言語中全是慰藉。

他很清楚，現在大周情況遠比他想象中的糟糕很多。

司馬承的話，並沒有誇大其詞。

朝廷之上，百官明面順從，暗中根本將朝廷無視。

就連現在的戶部收斂財政也面對著極大的困難。地方財政早已趁著這一次機會，不再上繳。

若不是因為有象郡的底蘊，以及蘇薰兒身後的蘇家全力支援，現在朝廷的運轉都是一個難事。

在如此舉步維艱的情況下，司馬承還能征兵上萬，足以說明其用心了。

“太子爺，臣這裡有一份名單。”

緊咬牙，司馬承從腰間掏出一份名單。

名單密密麻麻寫滿了人名，以及其對當地的控製和對朝廷的態度。

目光掃視一圈，周錚看似面色平靜，實則心中波動不已。

這一份名單之詳細，超乎想象。

“有了這東西，日後事情就好辦多了啊。”

周錚將名單交給宮檀，輕聲開口，但任誰都能聽清楚周錚口中的殺意！

所有人都清楚，以周錚的性子，絕不會坐視不理。

一旦北境之地的戰事結束，就是周錚真正解決這些內患之際。

“太子爺，這一萬餘人，都是可用之輩。”

“哪怕戰死沙場，他們也不會皺皺眉頭。”

萬餘人，雖無法扭轉局面，可至少也能抵擋一波了。

“這萬餘人，隻有一個任務！”

“拱衛京師！”