-三日後。

泉城碼頭。

三艘大夏龍船停靠，宛如山巒一般，讓人歎爲觀止。

水手們汗流浹背，將淡水、食物、火藥等補給物資，搬到船艙裡。

朝廷對外宣稱。

蘇放這一次遠航，要下南洋，勘探航路。

水手們都異常興奮。

秦昊率領著南楚的一眾官員，專門來泉城碼頭，送蘇放出海。

秦昊拍著蘇放的肩膀，道：“今次你遠征出雲，危機重重！”

“不過，你大可放心！”

“隻要按照朕的錦囊辦事，自當萬無一失！”

言罷。

秦昊取出早已準備好的錦囊，塞到蘇放的手中。

蘇放感激涕零，向秦昊拜謝：“多謝皇上。”

“自古多情傷離别！朕不多說廢話，起航吧！”

秦昊臉上露出笑容，凝視著蘇放：“等你閱儘千帆，歸來時，已是大夏的英雄！”

“天下黎民百姓，人人都會稱頌你的名字！”

蘇晴兒走了上來，跟蘇放擁抱在一起，眼眸含淚：“大哥，你海上風大，你一定要保重身體！”

“我和父親，都等著你回來！”

蘇放笑道：“不過是出一趟海，又不是生離死别！放心，我一定會儘快回來！”

蘇放並未多說什麼，雙手抱拳，跟眾人告辭，大聲喝道：“揚帆，啟航！”

三艘大夏龍船離開碼頭，朝著蔚藍大海的深處航去。

等離開內海，蘇放立刻下令：“調轉船頭，目標出雲！”

水手們這才知道。

他們的目的地不是南洋，而是出雲國。

泉城碼頭上。

秦昊遙望著大夏龍船離去，吩咐道：“朕來南楚，已經有一些時日。”

“是時候回京師了！”

國不可一日無君。

南楚的事處理完畢，秦昊歸心似箭，立刻乘坐樓船，沿著大運河逆流而上，返回京師。

出雲國，平安京。

歌姬手持紙扇，唱著哀怨的調子。

國主和一眾大臣盤膝坐在榻榻米上，一邊飲著清酒，一邊低聲議論著。

這時候，有一名武士腳步匆匆來到門前，跪在地上：“國主，不好了！”

“出雲國艦隊大敗，幾乎全軍覆沒！”

聽到這噩耗，臉上敷粉的歌姬身體一抖，摔倒在地。

大臣們的臉色難看到了極點。

國主眯縫著眼睛，聲音陰森：“小早川那廢物呢？”

小早川是出雲國的名門望族，也是這一次艦隊的指揮官。

艦隊全軍覆沒，小早川難辭其咎。

甚至，小早川整個家族，都會受到牽連，慘遭滅門。

武士答道：“小早川將軍回來了，在園裡。”

國主臉色陰沉，來到門前，正看到小早川跪在一處假山前。

他身穿紅色甲冑，黑色綁腿，有三四十歲，臉上佈滿了猙獰的傷疤。

這些傷疤，是小早川遠征南洋的時候留下的。

國主盯著小早川，聲音冰冷：“你還有臉回來！我若是你，早已切腹自儘！”

小早川額頭上冷汗緩緩滴落：“國主，並非屬下怕死。隻是...屬下為了護送一樣重要的東西回平安京，才忍辱偷生。”

國主眉頭緊皺：“重要的東西？什麼東西？”

小早川連忙揮了揮手。

有幾個身強力壯的武士，將一樣東西搬了過來，放在國主面前。-