“啊？”李士元被呂大器的言論驚到了，“那大人為何還讓他們領兵南下？”

“下等馬對上等馬的目的是什麼？”呂大器抬起頭問。

李士元雖是武將，卻也讀過一些書，對田忌賽馬的故事有些瞭解。

簡單思考後李士元回答道：“最弱對最強，抵消其優勢。”

“是了，我用最弱的朱國弼和仆從善，成功牽製住了最強的劉宗敏，目的已經達到。”

“可是...”李士元猶豫再三，“可是大人這麼做會害死他們的。”

“沒有，我用另一匹下等馬去營救他們了。”

另一匹下等馬是誰？

李士元百認真思考後恍然大悟：“操江提督劉孔昭？”

呂大器有些欣慰的看了李士元一眼：“孺子可教也，此戰若勝我會舉薦你擔任湖廣、南直隸水師總兵一職。”

李士元大喜過望，對著呂大器深施一禮：“多謝大人提攜。”

......

四月十六日夜。

數十艘小船從運河駛入洪澤湖偵查敵情。

隨後操江水師操控著數不清的空船跟了上來。

劉孔昭的水師戰力雖然一般，但是他的對手比他還菜。

如果劉孔昭水師是戰五渣，那麼大順水師戰鬥力就是負值。

沒錯。

經過多日訓練，不但沒形成戰鬥力，反而在訓練的時候落水淹死了一些人。

可謂出師未捷身先死。

前一天又被李士元胖揍一頓，導致他們全部龜縮在淮河口不敢出戰。

明軍戰船進入洪澤湖後直奔西北有火光的方向。

那裡是朱國弼和仆從善的營地。

朱國弼和仆從善早就等不及了，站在岸邊來回踱步。

見劉孔昭來到，立刻大喜過望：“劉老弟，你終於來了。”

“四月十六日戊時初，操江水師按時抵達洪澤湖龍集鎮碼頭。”劉孔昭邊走邊說。

“對對對，”朱國弼上前一步抓住劉孔昭的雙手，“劉老弟完成了軍令狀上的內容，快讓你的船靠岸吧。”

“嗯，”劉孔昭舉起火把在空中一揮，數不清的船隻開始靠岸。

與此同時，朱國弼和仆從善命麾下步兵開始登船。

操江水師的基本技能還是有的，裝滿一艘船開走一艘船，隨後就有一艘空船來到之前那艘船的位置繼續運兵。

在緊張又刺激的氛圍下，一萬士兵耗時將近兩個時辰終於全部登船。

能帶走的東西全部帶走，帶不走的東西集中放到一起，最後離開的士兵放火燒掉。

大火剛剛升起，就被數裡外的順軍發現了。

劉宗敏先是一愣，隨後大驚：“壞了，快追，别讓他們跑了。”

追至近處大軍被迫停下腳步。

朱國弼和仆從善進攻不行，防守還是有一套的。

他們不但在外圍挖了又深又寬的壕溝，還將洪澤湖裡的水引過來組成一道臨時護城河。

根本沒辦法直接衝進去。

搭上簡易浮橋，拆掉“護城河”邊的拒馬和鹿角等各種障礙物後，明軍營地早已人去營空，就連火勢也已無法控製。

劉宗敏看著遠處湖面上若隱若現的船影，頓足長歎：“哎！”

歎氣之後他忽然意識到一個問題。

“不好，咱們上了呂大器的當！”

袁宗第忙問：“怎麼說？”

“呂大器用一萬烏合之眾，牽製了咱們三萬戰兵，他們要用這個時間差攻打鳳陽城外的皇上。”

“傳令各部，連夜馳往鳳陽，救援皇上。”-