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“小葉子！”

宋清和被撞入懷中的葉舟連帶馬匹一起向後退出半丈，隻覺胸口鬱結，視線之內除了飄起的血點子，其餘一切似乎都變得遲滯恍惚起來。

放聲尖叫之後，宋清和即刻就要落下熱淚，這時又覺懷裡的葉舟不安分的蠕動了起來，緩緩低下了僵硬的脖頸。

“别哭，蹭破點皮而已，死不了。”

葉舟丟掉了抓握在手的箭矢，將被磨破的掌心給宋清和看了看。

宋清和的注意力原隻放在葉舟胸口，那裡被箭尖刺破了一處，但好在隻傷到了皮肉，箭頭未有深入。

在葉舟掌心，即便皮膚被磨破，但仍然抓著那條黃布綢緞，上面那個‘殺’字已經被血汙摩擦的變了形。

“山上那些到底是誰的軍兵？他們為何要殺你？”

宋清和見葉舟確實無性命之憂，才算是放下心來，急聲反問。

葉舟從宋清和懷中掙紮出現，端坐馬鞍之上，撐起身板擋在她身前，這時黑犬和趙白獅也已經護持在前方兩側。

“山上那些，隻不過是盤踞此地的草寇罷了。”

宋清和想探出腦袋再往山丘上檢視，直接被葉舟一把摁了回去。

“草寇？”宋清和對葉舟的說辭決然不信：“他們明明都是身著我大梁的盔甲，哪兒會有裝備如此精良的草寇？”

葉舟眉眼一沉：“但他們隻能是草寇！”

不想讓宋清和繼續多想，葉舟隨意編排了個理由：“許是這群草寇，偷盜或搶劫了某處兵營吧？”

宋清和心覺葉舟有所隱瞞，但更知道此刻更為重要的是先行撤離為重。

雖生長於皇宮大內，但誰人不知劫掠兵營是株連九族的大罪。

在宋清和看來，山上那些羅刹般的人影都是亡命之徒，即便自己是大梁公主，也絕不會手下留情。

“你先回去，等我！”

葉舟欲要翻身下馬，宋清和一把抱住了他的腰身：“我好不容易才找到你，你又要去作甚？”

須臾沉默，葉舟再開口時，已語帶肅殺。

“吾為陛下欽差特使，巡查賑濟黃石村，此地既有匪寇橫行，我自當親自鎮壓！”

“小丫頭……”

“公主殿下，請將你這兩百衙兵借我，我要上陣殺敵！”

葉舟輕輕掰開宋清和手掌，又將自己血淋淋的掌心向她攤開。

“不行！”

宋清和回絕果斷：“你若不走，我也不走！”

“你是大梁公主，千金之軀，怎能涉險？”

葉舟見硬說不行，便又緩和了語調，柔聲道：“聽話，先去最近的官驛等我，最遲天亮，我會去尋你！”

宋清和還想爭辯，葉舟已經翻身下馬，對著前方二人命令道：“小獅子小油子！護送公主殿下離去！葉黑先去前方維持陣型！”

小油子和趙白獅也有猶豫，但第一次見到葉舟展露出如此沉重的殺氣，不敢過度爭辯，隻好領命稱喏。

二人一左一右，強行拉扯著宋清和的坐騎調頭離開。

奔襲出去十多步，宋清和扯開嗓子呼喊：“小葉子！我聽話，但你也不能騙我，一定要安安全全的回來！”

帶著哽咽腔調嘶喊同時，宋清和將兵部尚書官印丟了過來。

葉舟抬手接過，高聲厲喝，叫停了衙兵。

“草寇作亂，形勢緊急，公主殿下借我印紐，汝等當隨我上陣殺敵！”

“從者！功成後重賞！”

“逃者！事後亦不追究！”

葉舟高舉官印，看似給出了兩種選擇，但實則隻需這番激昂之詞說出，那些個衙兵已經沒了迴旋選擇的餘地。

雖然葉舟說是不會追究，但無論他平叛成功與否，誰會信到時不會秋後算賬。

如果葉舟戰死，朝廷必會將責任怪罪到逃兵身上。可要是葉舟真的平息禍亂，他親自去清算逃脫之人，更是一場劫難。

在場這些衙兵並非正式兵士，平日裡接觸最多的其實是那些滿肚子花花腸子的京官兒，自然也學了些彎彎繞，知道自己今夜的生死必須要和葉舟綁定在一起了。

除了暗中咒罵葉舟不地道，更感慨自己是時運不濟，怎麼偏偏就讓小公主當了兵部尚書？小公主又為何非要放著宮中安逸嬌貴的日子不過，不惜連夜奔襲上百裡來到和黃土飛揚的荒蕪之處？

更無奈的是，為何小公主頭回召集所有衙兵，不是**賞賜，而是將他們全都帶來了黃石村。

所念所想終究隻能埋在肚裡，在認清現實之後，這二百多名衙兵也隻能硬著頭皮振臂高呼。

“願隨葉特使上陣殺敵，平定叛亂，護我大梁！”

葉舟可以說是自小在沙場上摸爬滾打長大的，一眼就能看出這些人的心思，看似戰意高亢，其實都是樣子貨。

“生不同裘死共穴！”

“我帶的兵，都不要再死在我之前！”-